Лидория

Глава 7. Зеленый замок

Мы шли через лес Иллириэн несколько дней. Посланники двигались молча, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами на незнакомом языке. Я шла между ними, чувствуя, как магия внутри меня то затихает, то вспыхивает вновь — будто протестует против этого пути.

Каждый из обладателей магии прошел через какие-то лишения, заплатив цену. У кого-то были шрамы, у кого-то отсутствовали конечности, у кого-то была белая поволока на глазах — потеря зрения, а кто-то даже стал будто бы прозрачным наполовину, как будто вот-вот исчезнет, но не просто станет невидимкой, а исчезнет навсегда, сотрётся. Такие наполовину бестелесные почти не ели, еда и вода им уже почти не требовались. И самое ужасное во всём этом было то, что они ничуть этому не огорчались, казалось, они давно сошли с ума из-за жажды обладания магией.

Я знала, что себе такой участи не желаю, потому ни за что не стану упорствовать, желая выжать из своей силы как можно больше, я буду уважать свою магию, договариваться с ней, быть бережной, одним целым с этой волшебной и живой энергией.

Магия Лидории — она не просто даётся и не просто есть, это словно бы отдельный живой организм, который выбирает себе носителя. Поэтому ею нужно управлять, контролировать, да, быть с ней в тотеме, в согласии. Только тогда она не станет брать слишком высокую цену.

В первую ночь я попыталась нащупать мысленную связь с Мартой, чтобы передать, что со мной всё хорошо — мы тренировались создавать такой контакт на случай опасности. Но что-то блокировало мою магию, не давая дотянуться до деревни.

— Не трать силы впустую, — усмехнулся бледный посланник со шрамами, заметив мои попытки. — Вблизи Зелёного замка магия подчиняется только Ашинару, и твоя тоже.

Я не очень в это верила, потому как моя магия — это моя магия и подчиняется она только мне. Скорее всего, Темный маг всего лишь наложил мощные подавляющие чужую силу чары в пределах своей земли, и с его стороны это было весьма умно в случае нападения врагов, да и вообще.

На седьмой день деревья начали редеть, а воздух наполнился запахом озона и чего-то ещё — терпкого, травянистого, как будто неподалеку жгли ритуальные костры. Вдалеке, на вершине отвесной скалы, показался Зелёный замок. Он действительно был зелёным, стены отливали изумрудным оттенком, будто сложенные из огромных самоцветов. Башни устремлялись в небо, напоминая кристаллические иглы.

— Впечатляет, не правда ли? — хмыкнула слепая женщина в серебристом плаще. — Этот замок построен с помощью магии, впитавший в себя силу веков. В Лидории нет ничего могущественнее этого места.

Я ничего не ответила, но восприняла ее слова скептически, как по мне, в природе не существует ничего, что не имело бы слабых мест, всегда найдется брешь, которую можно пробить, и вся внешняя мощь рухнет. У всего есть слабость, такое равновесие сил.

Когда мы подошли ближе, ворота распахнулись сами собой. Внутри замок оказался ещё более удивительным: стены переливались внутренним светом, полы казались сделанными из застывшего льда, а в воздухе витали какие-то искры, похожие на светлячков. Это завораживало, и все же атмосфера внутри царила под стать Темному магу, я бы сказала, что это была зловещая красота.

Я была уверена, что меня как пленницу отведут в темницу, но, вопреки моим ожиданиям, меня привели в огромный зал с высоким сводчатым потолком. В центре, на троне из переплетённых корней какого-то растения, сидел Ашинар. Маг выглядел не так, как описывали люди, совсем иначе, высокий, очень высокий, широкоплечий, мощно сложен, со смуглой кожей и глазами чёрными, без зрачков, тёмные короткие волосы, и на вид ему где-то лет так тридцать или около того. Вполне себе красив и статен, а люди в деревне говорили, что он злобный сморщенный старик, и тем не менее передо мной сидел тот, кого в моем мире назвали бы покорителем женских сердец.

Мы молча разглядывали друг друга, я его, он меня, в его взгляде читалось неподдельное любопытство. Это и настораживало больше всего, потому что я не понимала, чего мне ожидать: убьет он меня, заточит в темнице или будет истязать, использовать в собственных целях.

— Так вот ты какая, чужемирянка, — его голос звучал сухо и уверенно. — Твоя магия… необычна. Она не похожа ни на что из того, что я встречал в Лидории, кроме, пожалуй, моей собственной магии. Твоя сила будто сестра-близнец моей. Интересно, почему она выбрала именно тебя, а не кого-нибудь из Лидории?

— Мне нужна гарантия, — твёрдо сказала я, перейдя сразу к важной для меня теме и игнорируя его вопрос. — Я пришла добровольно, чтобы защитить людей, которые стали мне дороги. И я жду, что вы сдержите обещание, не тронете их.

— О, я всегда держу слово, — Ашинар улыбнулся, блеснув ровными белыми зубами, но в этой улыбке не было ничего доброго. — Пока ты здесь, деревня в безопасности. Но вот что будет, если ты попытаешься сбежать…?

— Что вам нужно от меня?

— Твоя сила, — просто ответил он. — Она уникальна. Способна взаимодействовать с магией Лидории, ты можешь усиливать её, преобразовывать. Она почти идентична моей, насколько я могу судить. Я хочу изучить её. Возможно… перенять.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает магия. То есть, попросту говоря, он может убить меня и жителей деревни, если я откажусь делать то, что он велит. И выбора у меня нет, во всяком случае пока что, мне придется подчиниться, если я хочу выжить и сохранить жизни жителей деревни.

— Вы не сможете заставить меня отдать то, чего я отдавать не хочу. — Я гордо вскинула подбородок, давая понять свой настрой.