Лидория

Но в этот момент я увидела лицо Лиары — бледное, напряжённое, с застывшей в глазах тревогой за детей. Эрин и Миллан стояли рядом с ней, ослушались наказа отца прятаться в безопасном месте, пришли, чтобы быть рядом со мной. Там же стояла и Велла, которая научила меня печь волшебный хлеб. Старый Гален, помогавший укреплять защитные руны, хотя ничего в них не смыслил. Марта. Все они были здесь — люди, которые стали мне родней, той, которой у меня не было на Земле. Добрые и простые, честные и отзывчивые, готовые защитить меня от беды.

«Я не могу подвергать их опасности, не стану, — пронеслось в голове. — Каждый раз, когда посланники будут приходить за мной, деревня будет оказываться на линии огня и все ее жители, все, кого я полюбила. Но если я уйду с ними… возможно, они оставят Ветреный Край в покое».

— Подождите! — Я подняла руку и вышла вперед, останавливая уже готовых броситься в бой односельчан и посланников Темного мага. — Я пойду с вами к этому вашему Ашинару, только оставьте деревню в покое.

— Николь, нет! — вскрикнула Лиара.

— Ника! Ника! — Дети зарыдали в один голос, кинувшись было ко мне, но мать остановила их, удерживая на месте.

— Это единственный способ защитить вас, — тихо сказала я, подходя к ним, обнимая их и беря за руку Лиару. — Если я останусь, они будут возвращаться снова и снова. Кого-нибудь убьют. А так… У вас снова будет ваша мирная жизнь. Вы и так были ко мне слишком добры. Я не могу отплачивать вам горем, заставляя рисковать ради меня.

Орвин шагнул ко мне:

— Ты не обязана жертвовать собой. Мы справимся, мы защитим тебя… Мы своих в обиду не даем, а ты нам стала как родная.

— И сколько ещё раз вам придётся рисковать жизнями из-за меня? Как я смогу жить дальше, если из-за меня кто-то погибнет, а кто-то точно погибнет? — Я повернулась к нему. — Нет. Я приняла решение. Я за все вам благодарна, но рисковать никем из вас не стану.

Бледный посланник усмехнулся:

— Мудрое решение, ведьма. Наш господин будет доволен.

— Только одно условие, — я посмотрела ему прямо в глаза. — Вы даёте слово, что оставите деревню в покое. Никаких нападений, никаких угроз её жителям.

— Слово Ашинара будет дано, — кивнула женщина в серебристом плаще. — Пока ты находишься в Зелёном замке, его слуги не тронут эту деревню. Ему нужна только ты, никто из них.

Я обернулась к своим друзьям, стараясь запомнить каждую деталь: веснушки Веллы, седые виски Орвина, перепуганные глаза Миллан. У меня душа разрывалась от боли, но выбора нет. Иначе случится что-то ужасное.

— Обещаю, я найду способ вернуться, — прошептала я. — Или дать вам знать, что со мной всё в порядке.

Лиара порывисто обняла меня:

— Будь осторожна, дитя. И помни: здесь тебя всегда будут ждать. Мы будем молиться за тебя. Не давай себя в обиду.