Остров рома

— На Кубе, — ответил я. — Позвольте, я объясню вам… Куба — это ключевая часть моего плана. Во-первых, большая часть бизнеса связана с ней — у меня там около двух десятков заведений, и строятся новые. Это принесет деньги. Во-вторых, правительство Мачадо давно держится на штыках, и не устраивает никого. Люди хотят перемен — мы дадим им эти перемены, и они заживут спокойнее. В-третьих — там есть место для нашей базы, даже для нескольких баз. Там мы сможем готовиться.

— И в-четвертых — это людской ресурс, — Донован хмыкнул. — Там куча бедных фермеров и рабочих с плантаций, которые с удовольствием вступят в вашу частную армию. Это будут десятки тысяч людей, может быть, даже сотни. И тогда…

— Я не верю в кубинцев, — я покачал головой. — Я бы хотел создать структуру в первую очередь из ветеранов Великой войны. Кубинцы, к сожалению, в большинстве своем даже не знают английского языка, так что толку от них будет немного.

— Это смотря где, — Донован вдруг усмехнулся. — Я слежу за новостями и уверен, что заваруха начнется не только в Германии. Но и в Испании. Там тоже все к этому идет. И вот там можно будет использовать наших испаноязычных подчиненных.

Я посмотрел на него… Он что, тоже из будущего, что ли? Про испанскую гражданскую войну, по результатам которой к власти придет Франко, я вообще забыл. Он, правда, Гитлера особо не поддерживал, просто собрал всех своих радикалов в Голубую дивизию, да отправил воевать, их и кинули на Восточный фронт.

Захотелось фразу какую-нибудь бросить, чтобы проверить, но я удержался. Потому что он слишком важен. Да и мало ли, что он может подумать.

— Звучит так, будто вы хотите построить на Кубе собственное государство, — продолжил он. — Занимаетесь всем — экономикой, армией, людьми. Может быть, еще и производство оружия, танков, артиллерии откроете?

— Может быть, — я улыбнулся. — Но я не собираюсь вмешиваться в местные дела слишком уж плотно. Пусть местные власти просто не мешают мне делать свое дело — зарабатывать деньги и готовить свою частную военную компанию.

— Интересно вы говорите, — он улыбнулся. — Как будто война это бизнес.

— А разве это не так? — спросил я.

Он налил себе еще бокал коньяка, сделал несколько глотков. Брал паузу на раздумья, очевидно.

— Что ж, Чарли, — кивнул он. — Я понял, чего вы хотите, и могу сказать, что в какой-то мере разделяю ваши цели. Но вопрос в другом. Что я получу взамен?

Да, он ведь не просто солдат, он еще и юрист, который привык работать с различными сделками. Сделки — это вообще большая часть работы юриста.

— Сто тысяч долларов в год, — сказал я. — Плюс — полная свобода в построении организации по вашему усмотрению, при условии, конечно, что цель для компании устанавливаю я.

Донован на секунду замер — похоже, что такой суммы не ожидал. На самом деле я бы еще приплатил, потому что человек его масштаба мне очень нужен. Он обеспечивает половину успеха как минимум.

— Это очень щедрое предложение, Чарли, — кивнул он. — И это куда больше, чем я мог бы заработать юридической практикой за несколько лет.

— Деньги для меня — не проблема, Билл, — я пожал плечами. — Проблема для меня найти человека, который способен превратить деньги в то, что мне нужно.

— А почему я? — спросил он. — Есть десятки офицеров с не менее впечатляющим послужным списком. Я думаю, за такие деньги вы могли бы нанять генерала.

Да потому что, мать твою, ты скоро займешь такой пост и проделаешь на нем такую работу, что она предопределит будущее США на долгие-долгие годы.

— Потому что вы — человек, который умеет видеть дальше сиюминутной выгоды, Билл, — сказал я. — И потому что вы разделяете мои мысли. И умеете развивать их — про Испанию я даже не думал, но сейчас припоминаю, что и там могут возникнуть проблемы. И сто тысяч кубинских добровольцев вполне может повернуть ход событий туда, куда нам надо.

— Да, — кивнул он. — Они говорят по-испански и привычны к климату и горам. Они в действительности смогут воевать там.

— А еще вы тоже чувствуете, что мир движется к катастрофе, — продолжил я. — Вы знаете, чем это закончилось в прошлый раз. И вы ведь в глубине души тоже хотите сделать заранее хоть что-то, чем потом разгребать последствия, которые еще наших правнуков коснутся.

По лицу Донована было видно, что он уже принял решение. Я, в общем-то, немного расслабился — может быть, он это и не сказал вслух, но он уже мой, все. Амбициозный он, и возможность встать во главе первой в мире частной армии должна ему польстить в любом случае.

— Хорошо, Чарли, — сказал он, протягивая мне руку. — Я согласен возглавить это дело. Но с одним условием.

— И с каким? — спросил я, пожимая протянутую ладонь.

— Вы будете полностью откровенны со мной, — сказал он. — Если вы хотите, чтобы я строил эту структуру вместе с вами, мне нужно знать все, что знаете вы. Все ваши истинные мотивы.

— Договорились, Билл, — кивнул я. — Со временем я расскажу вам все, — сам подумал, что хрен я тебе расскажу, что знаю будущее. — Но сейчас нам предстоит собрать первых людей. Они вот-вот начнут собираться.

Я поднялся наверх и предупредил охранника бара, что сейчас сюда начнут приходить люди, и чтобы он пускал их вниз. И действительно, уже через полчаса спустился первый человек. Потом еще и еще. Я спокойно разливал пиво и раздавал бокалы, Дикий Билл попивал свой коньяк.

Через час в баре собралась группа из почти сорока человек, мы заняли примерно половину бара. Все спокойно наслаждались пивом и ждали, что им скажут. Я подождал еще десять минут, убедившись, что больше никто не придет, налил себе виски и вышел вперед, сел за стойку и повернулся к остальным лицом, продолжая держать свой бокал.

— Джентльмены, — начал я, оглядывая собравшихся. — Спасибо, что пришли. Меня зовут Чарли Лучано, многие из вас меня знают. И я хочу предложить вам дело, настоящее дело.

— И что за дело? — спросил кто-то из толпы.

— В Европе скоро будет большой переполох, начнутся проблемы. И будет война. Вы все были там, вы все знаете, что немцы — не те люди, чтобы просто так успокоиться. Кто-то из вас уже наверняка слышал о мистере Гитлере. И я хочу собрать небольшую компанию профессиональных солдат, которые готовы посвятить себя тому, чтобы предотвратить эту угрозу.

Я сделал паузу, чтобы дошло до всех, после чего продолжил: