Страница 44 из 84
Я пошел. Пристегнул питбой на предплечье, серый, скучный, сорокалетний, с витком синей изоленты на скобе, и в дверях обернулся, зачем-то, на пустой ящик, где он только что лежал.
Год назад я думал, что несу в Академию тайну. Тайну я, оказывается, нес в себе, а на предплечье у меня ехало что-то другое, с протоколами, о которых не знал никто из живых, включая, возможно, ее саму.
И у этого чего-то сегодня был удачный день. Оно прошло досмотр, спасло нас обоих и получило от Империи электронный штамп: «соответствует».
Уснул я в ту ночь нескоро. Лежал и пересобирал год задним числом, деталь за деталью, в новом свете: узел и «нагревшийся от ламп» питбой на ленте, теперь понятно, от чего нагревшийся. «Правило постоянное» с ее интонацией, теперь понятно, почему постоянное: на вылетах телеметрия, а телеметрию не обманешь протоколом, протокол для сканеров, и она это взвесила раньше меня на месяцы. «Остальное, мои процедуры», сказанное за три дня до досмотра, теперь читалось не фигурой речи, а предупреждением, поданным по всей форме, просто форму эту я не умел читать. Она не соврала мне ни разу, вот что выяснялось при пересборке. Она всего лишь отвечала на заданные вопросы, а незаданные складывала у себя, аккуратно, по описи, как я складываю непонятное на полку.
Два хозяйства, подумал я уже сквозь сон. Моя полка и ее опись. Живем рядом, храним врозь.
Соответствует. Знать бы еще, чему.