Страница 50 из 67
— Пойдем, принцесса, – молодой с явным сожалением вздернул меня на ноги, едва не выбив мне руку из сустава, когда потянул слишком сильно. Но я не позволила себе вскрикнуть, даже когда меня немного грубовато толкнули в спину, чтобы я спрыгнула. Ноги сразу утонули в глубоком пушистом снегу, что еще лежал толстым слоем в низинах. Холод окутал меня, потому что кроме тонкого домашнего платья на мне вообще ничего не было. Но не успела я основательно промерзнуть, как молодой эльф подхватил меня и взвалил себе на плечо.
— Так ты хотя бы не замерзнешь, – пробормотал он. – Но придется потерпеть.
Под хриплый смех второго похитителя, мы двинулись вглубь леса. Лошади за нашими спинами тихо всхрапнули, и до меня донесся тихий скрип снега. Похоже, повозка действительно уезжала. Но ведь этого было недостаточно, чтобы замести следы. Я почти не сомневалась, что Дамиан сможет меня выследить даже по малейшим косвенным признакам.
К сожалению, у меня не было возможности снять с волос заколку, чтобы бросить ее на дорогу и оставить, как ориентир. И часть платья не получилось бы оторвать, потому что связанные руки болтались внизу, и я не могла их даже приподнять, не привлекая при этом внимания похитителя. Зато за поясом его штанов торчал какой-то платок, и я без зазрения совести вытащила его и разжала пальцы. Порыв ветра подхватил легкую ткань и отнес ее на придорожный куст, а большего мне было и не нужно.
Я не знала, сколько прошло времени, прежде чем похититель поставил меня на ноги, а потом толкнул в дверной проем небольшого охотничьего домика так, что я чуть не перелетела через порог. Не очень-то это было вежливо, но, похоже, этот парень вообще понятия не имел, как обращаться с девушками.
Дверь за моей спиной захлопнулась, щелкнул замок.
Воспользовавшись предоставленной возможностью, я огляделась. Вокруг была небольшая комната, деревянные стены в потеках смолы, низкий потолок, единственное окно с грязным стеклом, сквозь которое в помещение просачивался мутный дневной свет. В золотистом луче кружились пылинки. Похоже, здесь так давно не убирали, что летом этот дом принадлежал паукам и летучим мышам.
В дальней части комнаты стояли стол и две длинные, потемневшие от времени или грязи лавки, в углу – очаг, покрытый копотью, его, похоже, не топили с прошлого сезона. Пахло сыростью, старым деревом и чем-то металлическим, на чем я предпочла не заострять своего внимания. Это был охотничий домик и, возможно, здесь разделывали дичь. Следов крови, однако, нигде не было, и на том спасибо.
— Садись, – молодой указал мне на лавку. – Сейчас затоплю печку, будет теплее.
Я не стала спорить с ним из-за мелочи и послушно опустилась на самый край скамейки, после чего поджала под себя ноги и накрыла их длинным подолом платья. Стало немного теплее, и я продолжала настороженно наблюдать, как мой похититель метался по комнате в поисках дров.
Кровати, к слову, тоже не было, но напротив стола была еще одна дверь. Возможно, она вела в спальню, где я могла бы найти одеяло. Вот только спросить у меня не хватило смелости. Мы остались с этим эльфом наедине, и не стоило наводить его на мысли о постели. Судя по всему, Офелия дала довольно расплывчатые указания на мой счет, и я даже не знала, оставят ли меня в итоге в живых.
Не найдя дров, похититель бросил на меня предупреждающий взгляд и вышел на улицу, впустив в помещение облачко морозного воздуха. Возможно, вокруг королевского дворца в Вечном Лесу уже наступала осень, но здесь, в самой темной чаще, еще царила зима.
Время шло странно. Я сидела, погрузившись в свои мысли и тихонько шевеля запястьем, чтобы ослабить веревки, когда снаружи послышались голоса. Похоже, хриплый отвел телегу подальше и вернулся. Скорее всего – телепортом, потому что пешком он не смог бы добраться так быстро. Я слышала, как скрипели доски на небольшой веранде, что опоясывала дом, и там, снаружи, было больше, чем двое эльфов.
Когда я это поняла, дверь снова распахнулась, впуская в помещение того, кого я меньше всех ожидала увидеть.