Страница 69 из 87
Линь Сюэ медленно выдохнула. Но тревога в её глазах всё равно не исчезла. Потому что сейчас её беспокоило уже не само место. А человек, который сидел перед ней. Этот странный младший ученик… Парень, который видел печати древнего города… Чувствовал пространственные искажения… Замечал угрозы раньше всех остальных… Умел ориентироваться в мёртвых землях лучше опытных культиваторов… Да ещё и каким-то образом умудрялся выживать там, где остальные погибали… И чем больше девушка смотрела на него… Тем сильнее понимала одну простую вещь. Они совершенно ничего о нём не знают. Вообще ничего. И именно это сейчас пугало её больше всего.
Ночь тянулась медленно. Слишком медленно. Несмотря на слова Мин-сок о том, что рядом нет непосредственной угрозы, никто из присутствующих так и не смог расслабиться до конца. Даже два старших ученика, улёгшиеся возле потухающего костра, постоянно ворочались во сне.
Сама Линь Сюэ несколько раз открывала глаза, внимательно осматривая лагерь. И каждый раз видела одну и ту же картину. Мин-сок всё так же сидел возле костра. Спокойно. Неподвижно. Иногда только подбрасывал в огонь ветки или задумчиво смотрел куда-то в сторону искривлённого пространства, где воздух временами дрожал так, будто там находилась поверхность воды.
При этом выглядел он вовсе не сонным. Скорее… настороженным. Словно постоянно к чему-то прислушивался. И именно это девушку беспокоило сильнее всего. Потому что чем дольше она наблюдала за этим пареньком… тем сильнее убеждалась в одной неприятной мысли. Он привык жить в куда более опасных местах, чем они все вместе взятые. Особенно это стало понятно ближе к утру. Когда мир вокруг уже начал постепенно сереть перед рассветом… И внезапно где-то далеко раздался грохот. Такой силы, что земля под ними ощутимо дрогнула.
БУУУМ!!!
Звук прокатился по лесу тяжёлой волной. Где-то посыпались мелкие камни. С ближайших деревьев сорвались испуганные птицы. А спустя несколько секунд последовал ещё один удар. Гораздо сильнее. Словно два великана столкнули между собой каменные горы. От этого звука один из старших учеников буквально подскочил с места, выхватывая меч. Второй спросонья вообще перекатился через собственный плащ и едва не влетел в костёр.
Линь Сюэ тоже резко поднялась, мгновенно активировав внутреннюю энергию. Однако… Максим даже не шелохнулся. Он всё так же спокойно сидел возле огня. Только слегка повернул голову в сторону источника шума. Словно просто отметил для себя направление. И всё. Никакой паники. Никакого напряжения. Будто подобный грохот был для него чем-то совершенно привычным.
БУУУУМ!!!
На этот раз удар оказался настолько мощным, что где-то вдали даже качнулись верхушки деревьев. А спустя мгновение до них донёсся протяжный рёв. Низкий. Глухой. Совершенно нечеловеческий. И от этого звука по спине у обоих старших учеников мгновенно пробежал холод. Один даже невольно сделал шаг ближе к костру. Словно огонь мог защитить его от того, что происходило где-то в темноте.
Линь Сюэ внимательно посмотрела на Мин-сока. Тот спокойно помешивал веткой угли в костре. И только тогда девушка неожиданно поняла одну вещь. Он ведь так и не ложился. Вообще. Пока остальные отдыхали… пока она сама несколько раз проваливалась в медитацию… пока старшие ученики храпели возле костра… этот парень продолжал сидеть здесь. Один. На страже. Причём так, будто для него это совершенно нормально. Именно от этого осознания Линь Сюэ почему-то стало немного не по себе. Потому что подобная привычка не появляется просто так. Так ведут себя люди, которые слишком часто выживали только потому, что вовремя просыпались. Она вопросительно посмотрела на него. Мин-сок встретил её взгляд совершенно спокойно. После чего коротко махнул рукой в сторону шума.
— Не наше.
Голос у него был ровный. Даже слегка ленивый.
— Лучше вообще не реагировать.
— Что это? — тихо спросила девушка.
Парень несколько секунд молчал. Где-то вдали снова раздался грохот. На этот раз ещё и с треском ломающихся деревьев. Мин-сок слегка поморщился.
— Что-то крупное сцепилось.
После чего спокойно добавил:
— Или кто-то очень неудачно влез на чужую территорию.
Один из старших учеников нервно сглотнул.
— И… оно сюда не придёт?..
Парень наконец посмотрел прямо на него. И от этого взгляда тот почему-то мгновенно заткнулся.
— Если придёт — ты об этом узнаешь первым.
Сказано это было настолько спокойно, что у обоих старших учеников по спине пробежал неприятный холодок. А сам Мин-сок уже снова перевёл взгляд на темноту леса. Словно продолжал к чему-то прислушиваться.
БУУУМ!!!
На этот раз звук донёсся чуть сбоку. После чего вдалеке вспыхнуло какое-то багровое свечение. Всего на мгновение. Но этого хватило, чтобы все в лагере окончательно потеряли желание спать. Даже воздух вокруг словно стал тяжелее. Где-то вдалеке ещё долго раздавались удары. Иногда слышались рёв. Иногда странный скрежет. А один раз Линь Сюэ даже показалось, будто на фоне леса промелькнула чья-то гигантская тень. Но приближаться к ним ничего не стало. И постепенно шум начал удаляться. Словно та битва уходила всё дальше и дальше в глубину древних территорий. Однако после этого никто уже так и не уснул. Два старших ученика сидели возле костра с мрачными лицами, нервно стискивая оружие.
Линь Сюэ молча наблюдала за лесом. А Мин-сок…Он всё так же спокойно продолжал сидеть возле огня. Словно ничего особенного за эту ночь так и не произошло. И именно это сейчас пугало девушку сильнее всего.
Остаток утра прошёл напряжённо. После той странной ночи никто уже не воспринимал окружающий лес как нечто обычное. Даже два старших ученика теперь шли молча. Без привычного ворчания. Без попыток спорить. Слишком хорошо они запомнили ночной грохот, от которого дрожала земля.
Мин-сок же двигался впереди группы. Как и раньше. Иногда останавливался. Прислушивался. Осматривал землю. Пару раз даже заставлял всех обходить участки леса по большой дуге, хотя на первый взгляд там не было ничего опасного. И Линь Сюэ уже даже не пыталась спорить. Наоборот. Чем дольше они шли… тем внимательнее девушка следила именно за реакцией паренька. Потому что слишком часто его осторожность уже спасала им жизни. И именно поэтому, когда Мин-сок внезапно резко вскинул руку, приказывая остановиться, никто даже не подумал ослушаться.