Страница 43 из 87
Второй старший ученик вообще повалился на землю, скрючившись от боли. Сам Максим тоже был вынужден резко присесть, стиснув зубы. Но хуже всего пришлось тому идиоту, который активировал печать. Он оказался ближе всех к источнику звука. Практически в самом центре удара. Этого парня буквально отбросило от двери. Он рухнул на камни спиной вперёд и закричал от боли, хватаясь за голову. Причём кричал он как-то странно. Хрипло. Словно сам себя почти не слышал.
А потом Линь Сюэ заметила кровь. Тонкие алые струйки медленно потекли у него из ушей. Одна… Вторая… После чего капли начали падать прямо на камни.
Слегка встряхнув головой, Максим резко поднял её чтобы осмотреться по сторонам. И именно в этот момент почувствовал настоящий страх. Потому что звук не исчез полностью. Его отголоски продолжали гулять по городу. Причём… Слишком далеко. Слишком долго. Словно этот колокольный звон разносился по всем улицам и переулкам древнего города. Но самое страшное было в другом. Голубоватый туман… Тот самый странный туман… После звукового удара он начал двигаться гораздо быстрее. Сразу со всех сторон. И теперь у Максима уже не осталось никаких сомнений. Они только что привлекли к себе внимание чего-то очень опасного.
Осознав этот факт, Максим резко поднял голову. Именно в тот момент, когда остальные ещё пытались прийти в себя после чудовищного звукового удара. Его взгляд снова метнулся в сторону улиц, утопающих в голубоватом тумане. И в этот миг внутри у него всё неприятно сжалось. Потому что туман двигался. Теперь уже совершенно открыто. Без всяких сомнений. Те самые странные клубки голубоватой дымки, которые раньше хаотично плавали между улицами, сейчас начали стремительно менять своё поведение. Они собирались поблизости. Причём сразу со всех сторон.
Максим видел это совершенно отчётливо. Раньше эти сгустки двигались не так уж и системно. Как клочья лёгкого дыма. Как случайные облака газа. Но теперь… Теперь в их движениях появилась цель. И направление. После колокольного удара вся эта масса словно ожила. Один клубок тумана быстро выскользнул из-за разрушенного здания. Второй — начал спускаться с крыши. Третий вообще выполз из пролома между домами. Причём двигались они удивительно быстро. И самое жуткое было в другом. Они будто… искали источник сигнала.
В этот момент парень почувствовал, как по его спине медленно пробежал холодок. А потом… В его голове внезапно всплыла старая школьная картинка. Настолько неожиданно, что парень сам на мгновение замер. Урок биологии. Нет… Анатомии. Старая схема из учебника. Кровеносная система человека. Лейкоциты. Клетки-защитники. Те самые, которые собираются вокруг инородного объекта. Вируса. Инфекции. Раны. И весьма старательно уничтожают всё чужеродное. Именно так. Точно так же.
Максим резко вдохнул. Теперь он понял. Понял, что именно ему всё это напоминало с самого начала. Этот город был не просто руинами. И не просто древним местом с защитными печатями. Нет. Он был похож на огромный живой организм. А эти странные сгустки тумана… Теперь он почувствовал, как у него внутри неприятно сжалось что-то, едва не сковавшее всё его тело. Это были клетки защиты. Сторожевые механизмы. Что-то вроде иммунной системы этого города. И сейчас… После сработавшей печати… После колокольного сигнала… Весь этот город только что узнал о присутствии чужаков. Причём чужаков опасных. Инородных. Нарушителей.
Он резко оглянулся на остальных. Линь Сюэ всё ещё тяжело дышала, сидя на одном колене. Из ушей старшего ученика продолжала течь кровь. Второй только начал подниматься, всё ещё морщась от боли. И только сам Максим сейчас видел главное. Туман постепенно стягивался именно к ним. Причём уже не отдельными клочьями. Нет. Теперь эти облачка начинали сливаться друг с другом. Соединяться. Укрупняться. И чем больше они становились… Тем сильнее парень ощущал исходящую от них опасность. Причём его нити Инь вели себя крайне странно. Они не могли нормально прощупать эти сгустки. Словно внутри тумана не было привычной структуры. Будто это вообще не материальные объекты. Но при этом… Они двигались. И двигались слишком целенаправленно.
Максим резко выпрямился.
— Уходим! — Тихо, но очень жёстко произнёс он.
Линь Сюэ тут же подняла голову. Она сразу поняла по его голосу, что произошло что-то очень плохое. Очень.
— Что ты увидел? — Быстро спросила девушка.
Но Максим не ответил сразу. Потому что именно в этот момент ближайший сгусток тумана внезапно остановился посреди улицы. А потом… Начал медленно менять форму. Будто внутри этого голубоватого облака что-то шевелилось. Что-то пыталось собраться воедино. И тогда Максим окончательно понял. Эти странные штуки не просто реагировали на звук. Они шли уничтожать источник угрозы.
Максим резко развернулся к остальным. Причём настолько быстро, что даже Линь Сюэ невольно вздрогнула. Она уже успела заметить главное. Этот парень действительно испугался. Нет… Даже не так. Он был не просто напряжён. Все его движения сейчас выглядели так, словно он находился на грани. Словно ещё мгновение — и он сорвётся с места. Причём не в атаку. А именно в бегство. И именно это испугало девушку сильнее всего. Потому что за всё время пути она ни разу не видела его настолько встревоженным. Даже рядом с древним големом. Даже возле защитных печатей города. Даже в момент атаки ночных тварей. Этот парень всегда оставался холодным. Собранным. Настороженным — да. Но не испуганным. А сейчас… Сейчас в его глазах впервые появилось настоящее чувство опасности.
— Уходим! — Резко рявкнул Максим. Не сказал. Не попросил. А именно приказал. Жёстко. Без колебаний.
— Немедленно!
Линь Сюэ тут же поднялась на ноги.
— Что происходит? — быстро спросила она.
Но Максим уже смотрел не на неё. Его взгляд метался по улицам. По крышам. По туману. По тем самым клубкам голубоватой дымки, которые продолжали собираться всё ближе. И чем дольше он на них смотрел… Тем сильнее внутри у него буквально выл инстинкт опасности. Это было даже не чувство. Нет. Это было что-то гораздо глубже. Первобытное. Древнее. Словно всё его тело сейчас кричало только об одном:
БЕЖАТЬ!
СРОЧНО!
ПОКА НЕ ПОЗДНО!
Максим резко ткнул пальцем в сторону ближайшего переулка, где один из весьма крупных туманных сгустков уже начал сливаться с двумя другими. Теперь это было уже не облачко. Нет. Скорее… Какая-то бесформенная масса. Шевелящаяся. Пульсирующая. Живая.
— Эта дрянь собирается вокруг нас! — резко бросил он. — И мне это очень не нравится!