Страница 30 из 87
Максим медленно перевёл взгляд на стену. Туда, где одна из ячеек слегка мерцала слабее остальных. Потом ещё на одну. И ещё.
— Не знаю. — Тихо ответил он. — Но кто-то уже пытался это сделать.
И только теперь остальные заметили… Что возле основания стены действительно лежат старые почерневшие кости. Много костей. Слишком много. А камень вокруг был покрыт странными оплавленными следами. Словно кого-то здесь буквально испарило чудовищным выбросом силы. И это зрелище заставило всех осторожно сделать пару шагов назад…
…………
Максим всё ещё внимательно рассматривал переливающуюся сеть печатей, когда за его спиной послышались снова тихие шаги. Очень осторожные. Практически бесшумные. Он даже не обернулся. И так прекрасно понимал, кто именно подошёл к нему настолько близко. Тем более что тонкие нити Инь, расползшиеся вокруг, давно уже ощущали её присутствие.
Линь Сюэ остановилась буквально в полушаге за его спиной. Слишком близко. Так близко, что он чувствовал тепло её дыхания на своей шее. Однако при этом она явно старалась говорить так, чтобы их не услышали двое остальных членов группы, которые сейчас бродили чуть поодаль вдоль стены, всё ещё бросая в сторону Максима косые и недовольные взгляды. После последних событий её доверие к ним явно сильно пошатнулось. И она уже даже не пыталась этого скрывать. Несколько секунд девушка молчала. Видимо, старательно подбирая слова. После чего всё же тихо произнесла:
— Если защита до сих пор действует… значит, внутри могло что-то сохраниться.
На эту вполне закономерную догадку, Максим ничего не ответил. Только слегка повернул голову, показывая, что слушает. Девушка медленно подняла взгляд на гигантскую стену. На сияющие печати. На древние руны. И в её глазах впервые за всё время Максим увидел не высокомерие. Не холодную расчётливость. Не раздражение. А настоящий, почти детский азарт исследователя. Жадный. Опасный. Почти безумный.
— Ты ведь и сам понимаешь… — Тихо продолжила она. — Такой город не мог быть обычным. Если защита пережила тысячи лет… Если её не смогло разрушить даже время… То внутри могут находиться реликвии, которых уже давно нет во внешнем мире.
Она слегка запнулась. После чего добавила ещё тише:
— Возможно… даже наследие Древних.
Максим медленно прикрыл глаза. Именно этого он и ожидал. Теперь всё окончательно вставало на свои места. Теперь он прекрасно понимал, зачем она так упорно рвалась именно сюда. Почему дед отправил именно её. Почему именно его включили в этот поход. Почему ему позволяли идти впереди. Почему его постоянно расспрашивали о ловушках и печатях. Почему на его способности смотрели настолько внимательно. Всё было просто. До смешного просто. Они знали. Знали, что он видит плетения. Знали, что он способен замечать структуру печатей до их активации. А значит… Он был нужен им как инструмент. Ключ. Проводник. Тот, кто сможет либо найти существующую прореху… Либо поможет сделать новую. И, желательно сделать это так, чтобы никто при этом не погиб. Именно поэтому его сюда и притащили. Не из-за заботы. Не из-за симпатии. Не из-за доверия. А из-за пользы, что он мог принести. И Максим это прекрасно понимал. Как понимал и ещё одну вещь. Самую важную. И самую опасную.
Если внутри действительно есть что-то невероятно ценное… То свидетели подобных открытий обычно долго не живут. Особенно младшие ученики. Особенно те, кто слишком много видел.
Размышляя обо всём этом, он медленно перевёл взгляд на девушку. Та стояла совсем рядом. Спокойная. Собранная. Умная. И сейчас внимательно смотрела именно на него. Словно всё ещё пыталась понять то, о чём именно он сейчас думает. И именно это Максиму и не нравилось больше всего. Она была слишком умной. Слишком наблюдательной. Слишком хорошо умела скрывать собственные мысли. И потому он совершенно не понимал главного… Можно ли ей доверять хотя бы настолько, чтобы не получить нож в спину в самый неподходящий момент. Причём вовсе не обязательно настоящий нож. В этом мире хватало способов убивать куда страшнее. Можно было бы просто… Подтолкнуть к ловушке… Не предупредить об опасности… Оставить без помощи… Или просто активировать какую-нибудь печать у тебя за спиной… Всего этого было бы более чем достаточно.
Именно поэтому Максим ничего не сказал ей о собственных подозрениях. Ни единым словом. Ни намёком. Только снова посмотрел на стену. На эту бесконечную сеть переплетённых между собой печатей. И спокойно произнёс:
— Даже если мы найдём способ войти… это не значит, что мы сможем выйти обратно.
Девушка тут же слегка прищурилась.
— Боишься?
Максим тихо хмыкнул.
— Осторожничаю. К тому же… Ничего не боится только полный идиот!
И только теперь он всё же повернул голову к ней чуть сильнее. Ровно настолько, чтобы их взгляды встретились.
— Это разные вещи.
После этих слов несколько секунд между ними висела тишина. Странная. Тяжёлая. Настороженная. Словно оба сейчас прекрасно понимали, что разговаривают не просто о древнем городе. А о чём-то куда большем. О доверии. О выгоде. О том, кто именно переживёт всё это путешествие. И кто вернётся обратно в Академию. Если вообще вернётся. Наконец Линь Сюэ едва заметно отвела взгляд первой. После чего тихо произнесла:
— Я не собираюсь тебя предавать.
Максим мысленно усмехнулся. Именно это обычно и говорят люди, которым нельзя доверять полностью. Однако вслух он сказал совсем другое:
— Хорошо.
После чего снова посмотрел на сияющую сеть печатей. И задумчиво добавил:
— Для начала нам нужно понять, есть ли здесь вообще безопасный способ пройти внутрь. Потому что ломать такую защиту напролом… было бы очень плохой идеей.
Он медленно провёл взглядом по гигантской энергетической сети… Потом он медленно пошёл вдоль стены, не приближаясь к ней слишком близко. Со стороны могло даже показаться, что он просто осторожничает, как и любой здравомыслящий человек рядом с подобным местом. Однако на самом деле причина была совсем иной. Он смотрел. Смотрел не на саму каменную кладку, а на то, что скрывалось поверх неё. И чем дольше он вглядывался, тем сильнее понимал, насколько же чудовищным было мастерство тех, кто создавал эту защиту.