Страница 20 из 87
Говорили, что древние мастера создавали подобных искусственных существ для охраны каких-то там гробниц… Запечатанных храмов… Тайников… Божественных техник… И даже останков каких-то чудовищных существ. Чудовищных даже по меркам самих Богов. Такие создания не знали боли. Не уставали. Не чувствовали страха. И могли сражаться до полного уничтожения. А самое страшное заключалось в том, что обычный культиватор зачастую просто не мог пробить их защиту. Особенно если голем был изготовлен древними мастерами. И теперь именно поэтому лица обоих учеников сейчас медленно теряли остатки самоуверенности.
— Но… — хрипло выдавил второй ученик. — Такие твари… разве не должны…
— Уничтожаться мастерами уровня Святого? — зло перебила его невнятную речь девушка. И тот замолчал. Потому что именно это он и хотел сказать. А Линь Сюэ устало прикрыла глаза. После чего тихо добавила:
— Вы вообще понимаете, насколько близко были к смерти?
Её голос стал неожиданно тихим. Но от этого ещё более тяжёлым.
— Когда эта тварь полностью пробудилась… я сама не могла пошевелиться.
Теперь оба ученика уже смотрели на неё с настоящим шоком. Потому что они прекрасно знали уровень её силы. Она была намного выше них. Намного опытнее. И даже она… Ничего не могла сделать?
Старший ученик Чан Вэй невольно сглотнул. После чего осторожно перевёл взгляд на Мин-сока. Тот всё так же спокойно сидел возле костра. Словно разговор вообще его не касался.
— Тогда… — медленно выдавил парень. — Как…
Девушка повернула голову. И посмотрела прямо на этого паренька. Очень внимательно. С каким-то странным выражением. Будто сама до сих пор не могла до конца поверить в произошедшее.
— Он… уничтожил… эту тварь…
После этих слов тишина стала ещё тяжелее. Оба старших ученика одновременно уставились на Мин-сока. Теперь уже совершенно другими глазами. Не с раздражением. Не с высокомерием. А с откровенным неверием.
— Один? — тихо прохрипел второй.
Девушка медленно кивнула.
— Один.
Старший ученик резко перевёл взгляд на разрушенную площадку. На огромную трещину в камне. На остатки расколотого в одном месте постамента. На следы чудовищных ударов. И только сейчас начал по-настоящему осознавать… Что всё это действительно произошло. Не сон. Не бред. Не иллюзия. И именно в этот момент Мин-сок спокойно поднялся. Подошёл к котелку. Зачерпнул ещё две чаши бульона. После чего совершенно невозмутимо поставил их перед двумя ошарашенными учениками.
— Пейте. — И только после этого спокойно добавил. — А то снова свалитесь.
На лице старшего ученика Чан Вэя дёрнулся уголок рта. Его гордость сейчас буквально корчилась от унижения. Но… Запах мясного бульона был слишком хорош. А тело слишком ослабло. Поэтому через несколько секунд оба ученика, тихо шипя от злости и стыда, всё-таки сами подползли ближе к костру. И потянулись к чашам. А Мин-сок, снова усевшись возле огня, только краем глаза наблюдал за ними с еле заметной насмешкой.
Старшие ученики всё же добрались до костра. Медленно. С трудом переставляя руки и ноги. И сейчас они уже совершенно не походили на тех самоуверенных представителей семей старейшин, что ещё совсем недавно важно расхаживали рядом с внучкой Великого старейшины, рассказывая легенды о сокровищах этого мира.
Теперь оба выглядели жалко. Измождённо. Словно еле-еле оправились после тяжёлой болезни. И всё же… Даже сейчас их гордость никуда не делась. Она просто затаилась глубже. Особенно после того, как они увидели, каким спокойным остаётся этот младший ученик. Словно происходящее его вообще не касается.
Они сами видели то, как Мин-сок, буквально краем глаза, всё же заметил то, как они оба наконец-то потянулись к чашам. После чего совершенно спокойно поднялся. Без спешки. Подошёл к котелку. И зачерпнул ещё одну полную чашу густого горячего бульона. Причём сделал это так буднично, словно происходящее было абсолютно естественным. Однако вместо того, чтобы оставить остатки двум старшим ученикам… Он просто развернулся. И снова направился к девушке. Та слегка приподнялась на локте. Её лицо всё ещё оставалось бледным. Но в глазах уже постепенно возвращалась осмысленность и энергия.
Приблизившись к ней, Мин-сок молча протянул чашу. И даже чуть придержал её рукой, когда девушка взяла бульон. Словно действительно был какой-то сиделкой. Или заботливой нянькой. А вот у двух старших учеников при виде этого лица буквально перекосило. Потому что в котелке после этого осталось совсем немного жидкости. Буквально на самом дне. Жидкие остатки бульона с плавающими травами. Первым не выдержал именно Чан Вэй. Он резко поднял голову и зло процедил:
— Эй… Ты…
Но договорить не успел. Потому что Линь Сюэ показательно медленно повернула в его сторону голову. И посмотрела на него. Косо. Очень холодно. И невероятно зло.
Парень мгновенно заткнулся. Причём настолько резко, что даже сам вздрогнул от собственного молчания. Девушка же ещё несколько секунд продолжала смотреть на него. После чего медленно отвела взгляд. И спокойно сделала ещё один глоток бульона. На площадке снова повисла тяжёлая тишина. Нарушаемая только потрескиванием костра. Да тихим бульканьем в котелке. Оба старших ученика теперь сидели с перекошенными лицами. Злые. Униженные. И невероятно раздражённые. Потому что они прекрасно понимали главное. Этот парень действительно больше не был обязан о них заботиться. Вообще. Он вытащил их буквально из-под удара древнего голема. Развёл костёр. Приготовил еду. Оттащил в более удобное место девушку. Снова устроил стоянку. И даже сейчас продолжал их выхаживать. Хотя мог бы спокойно бросить. И, хуже всего, было то… Что возразить на всё это им было просто нечего. Вообще. Но и принять это их гордость всё равно не могла. Особенно у первого ученика. Того самого Чан Вэя. Самого наглого и упрямого. В силу своего воспитания.
Так что сейчас он сидел, сжав зубы так сильно, что на скулах вздулись мышцы. И смотрел на Мин-сока с плохо скрываемой злостью. Потому что в его понимании происходящее выглядело неправильно. Очень неправильно. Этот мальчишка был всего лишь младшим. Новичком. Почти простолюдином. Без рода. Без имени. Без влияния. А значит… Он просто обязан был прислуживать старшим. Это было естественно. Так устроен мир. Но вместо этого… Он вёл себя так, будто они ему вообще не указ. И хуже всего… Почему-то никто его за это не наказывал. Даже внучка Великого старейшины Линь. Более того. Она сейчас явно была на его стороне.