Страница 30 из 68
Глава 13. Исчезновение
Глава 13. Исчезновение
30 марта
Джорджиана рассказала матери утром. Элизабет присутствовала при начале разговора и ушла через пять минут, когда поняла, что леди Фенвик не нуждается в свидетелях, а Джорджиана -в еще одном человеке, который будет говорить за нее.
Голос тетки доносился из комнаты даже через закрытую дверь.
-Младший сын! Армейский капитан! Без состояния!
Джорджиана ответила почти шепотом.
-Любовь! Ты понятия не имеешь, что это такое!
Элизабет остановилась в коридоре, стиснула зубы и продолжила идти.
К полудню стало известно, что леди Фенвик намерена увезти дочь в Лондон на следующее утро, а оттуда -к родственникам в Йоркшир. Генри Эшкомбу отказали даже во встрече. Эдвард попробовал вмешаться один раз.
-Леди Фенвик, капитан произвел на меня достойное впечатление. Возможно, стоит хотя бы выслушать его.
-Вы не знаете, что значит воспитывать дочь, милорд.
Розалинда, стоявшая за его плечом, кашлянула. Эдвард не обернулся.
-Возможно. Но знаю, что значит запрещать взрослому человеку принимать решение и потом удивляться, когда он перестает спрашивать разрешения.
Леди Фенвик поджала губы.
-Я благодарна за гостеприимство, но это семейное дело.
-Как пожелаете.
Эдвард вышел и столкнулся в коридоре с Элизабет. Они не разговаривали с вчерашней ссоры.
-Спасибо, -сказала она.
Он остановился.
-За что? -спросил Эдвард.
-За то, что попытались, -ответила Элизабет.
-Я мог бы сделать больше.
-Не все можно исправить приказом.
В его лице мелькнуло раздражение, потом исчезло.
-Я уже усвоил эту мысль.
Элизабет хотела ответить, но дверь открылась, и появилась леди Фенвик.
Оба отступили. До вечера дом жил в напряженной тишине. Джорджиана почти не выходила из комнаты. За ужином ее место пустовало. Леди Фенвик ела мало, говорила еще меньше. Даже Николас отказался от шуток.
Около десяти Розалинда ворвалась в библиотеку без стука.
-Ее нет.
Эдвард поднялся из-за стола.
-Кого?
-Джорджианы.
Элизабет, сидевшая у камина с книгой, вскочила.
-Что значит «нет»?
-В комнате открыто окно. Плащ исчез. На столе записка.
Леди Фенвик появилась следом, белая от ярости и страха. В руке дрожал лист бумаги.
-«Мама, я люблю Генри. Если ты не позволишь мне выйти за него с твоего благословения, я все равно выйду без него», -прочла она. -Боже мой. Боже мой!
Доминик, пришедший на шум, тихо сказал:
-Хорошая девочка.
Леди Фенвик развернулась к нему.
-Вы поощряете это?
-Уже поздно поощрять.
-Она погубит себя!
-Брак с капитаном не считается гибелью, -заметил Николас. -Обычно для этого требуется больше усилий.
-Николас, -одновременно сказали Эдвард и Розалинда.
Эдвард взял записку.
-Когда ее видели последний раз?
-Час назад, -ответила Розалинда.
-Лошадь?
-На месте.
-Значит, карета или пешком до дороги.
Элизабет уже накидывала шаль.
-Я еду.
Эдвард повернулся к ней.
-Нет, -отрезал Эдвард.
-Она моя кузина, -напомнила Элизабет.
-Поэтому вы останетесь здесь. Ночью дороги опасны.
-Эдвард.
-Не начинайте.
-Вы не мой...
Она остановилась. Оба вспомнили вчерашнюю фразу. Эдвард сжал челюсть.
-Нет, -сказал он. -Но я хозяин этого дома и отвечаю за безопасность гостей.
-А я отвечаю за Джорджиану.
Доминик кашлянул.
-Если вы двое собираетесь продолжать, беглецы успеют добраться до Шотландии.
Розалинда сунула Элизабет в руки дорожный плащ.
-Езжайте оба.
Эдвард бросил взгляд на сестру.
-Ты не помогаешь.
-Я знаю.
Через двадцать минут к парадному входу подали легкую дорожную карету. Эдвард распределял поиски быстро, по-военному четко.
-Доминик, Ньюбери. Проверь гостиницы у западной дороги и почтовый двор.
-Уже понял.
-Николас, остаешься здесь.
Николас оскорбленно вскинул голову.
-Почему всегда я получаю самую опасную работу?
Из гостиной донесся голос леди Фенвик:
-Лорд Николас!
Он вздохнул.
-Видите? Женщина в отчаянии и с веером. На войне у Доминика было проще.
-Постарайся не рассказывать ей ни одной из своих любовных историй.
-Тогда о чем мне с ней говорить?
Натаниэль уже стоял у стола с картой графства.
-Если они ушли пешком до большой дороги, у них три вероятных маршрута. Восточный к Лондону первым придет всем в голову. Северный ведет обратно к Ньюбери. Западный дает выход на Батскую дорогу.
Элизабет наклонилась над картой.
-Джорджиана выберет западный.
-Почему? -спросил Эдвард.
-Потому что мать первой подумает о Лондоне. А Генри упоминал знакомых к западу отсюда.
Натаниэль указал карандашом на развилку.
-Тогда имеет смысл проверить два постоялых двора здесь и здесь.
Эдвард кивнул.
-Ты остаешься принимать гонцов, -сказал Николас. -И записывай все, иначе к утру мы будем искать уже друг друга.
-В отличие от тебя, я умею записывать факты, -сухо ответил Натаниэль.
Доминик уже натягивал плащ.
-Если найду Эшкомба раньше вас, тащить обратно силой?
-Сначала спроси Джорджиану.
Доминик взглянул на старшего брата с коротким одобрением.
-Учишься.
Эдвард сделал вид, что не услышал. Николас остался успокаивать леди Фенвик, что было либо блестящей, либо ужасной идеей.
Элизабет села в карету напротив Эдварда. Между ними лежал фонарь, бросавший желтый свет на колени и руки.
-Куда? -спросил кучер.
Элизабет подумала о Генри, о его друге, о маршруте к Лондону.
-К западной дороге, -сказала она. -Джорджиана знает, что мать первым делом подумает о Лондоне. Значит, вряд ли поедет на восток.
Эдвард быстро взглянул на нее.
-Почему именно запад? -спросил Эдвард.
-Генри говорил о тетке в Бате. Если они хотят уехать подальше от леди Фенвик и выиграть время, логичнее всего держаться дороги на запад, -объяснила Элизабет.
-Вы знали и это?
-Нет. Я слушала.
Он постучал в крышу.
-На запад.
У ворот Бомонт-Холла кучер поднял фонарь, и мокрая дорога блеснула, как черная лента. Дом исчез за деревьями быстрее, чем Элизабет ожидала; огни верхних окон скрылись за деревьями. До этой ночи Элизабет никогда не ехала не как пассажирка, которую кто-то сопровождает, а потому что сама настояла на дороге. Это одновременно пугало и странно радовало.