Песнь Холмов

Мгновение спустя его окружил вихрь магии — и он оказался… в террариуме. Огромная стеклянная конструкция, наполненная лианами, теплом и густым пряным запахом трав, находилась, судя по архитектуре, внутри какого-то храма. Высокие арки, каменные колонны, полустёртые изображения змей на стенах — место явно хранило древнюю силу.

Но Томас не стал тратить время на осмотр достопримечательностей.

Он засучил рукава мантии и, слегка склонив голову, обратился к шипящим пациентам. Змеи тянулись к нему, некоторые были с ранами, другие с воспалениями или остатками яда в крови. Маг не стал использовать зелья — хватило целительских чар его собственной модификации, произнесённых на парселтанге.

Шепча заклинания, он мягко касался змеиных тел, направляя поток магии. Всё происходило почти беззвучно, словно это был древний ритуал, не требующий слов на человеческом языке.

Спустя час всё было готово. Последняя змея с благодарным шипением уползла под листву. Томас выдохнул, стряхнул с ладоней остатки магии и поднял глаза, ожидая следующего шага.

Возле террариума бесшумно появился рослый мужчина. Он был высок, с длинными тёмными волосами, собранными у основания шеи, и глазами цвета расплавленного золота. Незнакомец не спешил заговорить — лишь пристально смотрел на бывшего Тёмного Лорда поверх тонкой, почти невесомой таньи, скрывавшей нижнюю часть лица.

На мгновение между ними повисло напряжённое молчание, наполненное только шорохом листвы и тихим шипением змей. Затем мужчина поднял руку — и в одной из стен террариума мягко, беззвучно распахнулся проход.

Жестом он предложил следовать за собой.

Томас не стал медлить. С лёгким кивком он шагнул вперёд, и двое мужчин скрылись в полутени под сводами древнего храма, уходящего вглубь, к неизвестному. Каменные плиты под ногами не издавали ни звука, а воздух стал плотнее, насыщенней, будто сам храм следил за каждым их шагом.

Маг, так и не назвавший своего имени, молча проводил мистера Гонта за пределы храмового комплекса. Стоило лишь переступить невидимую границу — и Томас почувствовал: магические искажения, мешавшие аппарировать, исчезли. Не колеблясь, он вернулся на виллу.

Теперь оставалось только ждать. И хотя внешне он сохранял спокойствие, внутри его не покидало напряжённое ожидание. Но сомнений в том, что местные выполнят свою часть сделки, у него не было — слишком уж серьёзно и последовательно они действовали.

Ожидание длилось три дня. Утром четвёртого ему доставили письмо — на этот раз его принёс ярко окрашенный экзотический попугай с лентой на лапке. Внутри не было порт-ключа, только аккуратно выведенные слова на толстой, плотной бумаге:

«Полдень. Набережная. Кафе «El Nido de la Iguana».

Томас усмехнулся. Кто-то здесь слишком хорошо знал его привычки, раз назначил встречу в его любимом кафе.

Неторопливо собравшись, маг аппарировал в небольшой закуток рядом с кафе El Nido de la Iguana, уютным заведением на набережной, утопающим в тени цветущих бугенвиллий. Название — «Гнездо игуаны» — вызывало улыбку у туристов и уважение у местных: здесь можно было выпить великолепный кофе, послушать шум прибоя и остаться незамеченным даже среди толпы.

Томас занял столик с прекрасным видом на океан и набережную, а заодно — с удобной позицией, позволяющей наблюдать за входом. Он неспешно пил холодный чёрный кофе с лаймом, разглядывая прохожих, но мысли его были сосредоточены: за две недели в Пуэрто-Вальярте он так и не нашёл ни одного следа беглого политика, ради которого приехал на другой конец света.

Через четверть часа в кафе вошёл высокий латиноамериканец в безупречном белом костюме. Он огляделся, заметил Томаса и неторопливо подошёл к его столику.

— У вас не занято? — спросил он по-английски с мягким, чуть растянутым испанским акцентом.

— Нет, прошу вас составить мне компанию, — ответил Томас вежливо. Он уже привык к тому, как много может сказать акцент — и поведение — о человеке, особенно в магическом мире.

— Хорхе Монтес, — сдержанно представился латинос и вежливо кивнул. — В определённых кругах меня называют интерпретадором — посредником. Я сотрудничаю с Советом Майа, если вам это о чём-то говорит. Обычно я помогаю... облегчить взаимопонимание между культурами.

Он сел напротив, жестом попросив кофе у проходившего мимо официанта.

— В данный момент, — продолжил он, — меня попросили побыть связующим звеном между вами и одним из местных племён. Насколько мне известно, вы оказали им услугу, а они пообещали… в ответ кое-что разузнать?

— Совершенно верно, мистер Монтес. Томас Гонт, представитель Магической Британии. Я разыскиваю Альбуса Персивала Вульфрика Брайана Дамблдора. В Конклаве Лордов ему хотят задать несколько вопросов.

Монтес усмехнулся одними глазами, слегка откинувшись на спинку стула. Было очевидно: дела гринго не особо его волнуют — по крайней мере, на личном уровне. Но он прекрасно в них разбирался. Он сделал паузу, дождался, пока официант принесёт кофе, и, не торопясь, отхлебнул.

— Мои клиенты узнали нужную вам информацию, — спокойно продолжил он. — В прошлом году названный вами маг действительно прибыл в Пуэрто-Вальярту. Жил очень уединённо. Позднее сюда приехал его брат — кажется, его звали Аберфорт, — и увёз его в Штаты. Самолётом.

Он чуть приподнял бровь, наблюдая за реакцией собеседника.

— Насколько мне известно, англичане не склонны пользоваться транспортом обычных людей.

— Вы можете сказать, чем здесь занимался Альбус Дамблдор? — уточнил Томас.

— Можно сказать, ничем. Он почти не покидал свою виллу. Вы, к примеру, выходите в город гораздо чаще.

— Понятно. Спасибо, — кивнул Томас.

— Вас интересует текущее местонахождение мистера Дамблдора-старшего?

— Разумеется.

Монтес кивнул, положил на стол перед британцем тонкую папку.

— Здесь всё, что вам нужно, — сказал он и, не прощаясь, направился к выходу.

Томас проводил его взглядом, дождался, пока тот исчез за дверью, и раскрыл папку. Майя его не обманули. Он нашёл то, что искал. Пора было двигаться дальше.

Говорите, маггловские самолёты?..

* * *