Страница 60 из 191
Сейчас я был уже спокоен и потому лишь поинтересовался ровным голосом:
— Уже закончили?
— Да, — кивнула Майя. — Можем ехать.
— Дай угадаю, о чём был разговор, — почему-то не хотелось ехать молча. — Керлан просил тебя поговорить с моим отцом, чтобы тот отменил пошллину?
— Откуда ты знаешь?! — изумилась она, уставившись на меня огромными глазами. — Ты подслушал нас как-то?
— И в мыслях не было, — покачал я головой в отрицании. — Это элементарная логика. Любой правитель на его месте бы так поступил.
Это было правдой. На месте Керлана, утопай моё королевство в нищете и разрухе, я бы тоже искал любой способ избавиться от грабительской пошлины. И попробовать склонить на свою сторону пришлую, с которой связан сын того, кто пошлину ввёл, — не худшая идея.
Ещё недавно я бы пришёл в ярость от одной только мысли о подобном. Я, дразг, год был одержим идеей мести всему роду человеческому! Даже когда эта ненависть потухла, всё равно был убеждён — отец справедливо наказал своего сухопутного коллегу. И с одной стороны — ничего не изменилось, с другой… Сложно продолжать считать кару справедливой, когда видишь своими глазами изнурённых нехваткой пищи людей. Эти чудовищные грязь и вонь. И только и слышишь с разных сторон, что недавно у людей была надежда на лучшее, а морской король её отобрал.
— Я думаю действительно поговорить с твоим отцом, как увижу его, — произнесла тихо Майя. — Вы наказали людей и были в своём праве. Но… Платят за это простые люди, которые ни в чём не виноваты. Насколько мне известно, виновные уже давно поплатились. Может, хватит уже взаимных обид?
— Возможно, ты права, — ответил задумчиво, слишком её слова перекликались с моими чувствами и мыслями.
— Я рада, что ты так считаешь, — улыбнулась она. — Правда.
— Это твои искренние мысли или Керлан успел тебя очаровать? — я не удержался, слишком уж было интересно.
— Он и не пытался, — фыркнула она.
— Идиот, — вырвалось у меня.
— Почему сразу идиот? — уставилась на меня Майя, мы как раз добрались до кареты и разместились внутри. — Может, он просто понял всю бессмысленность подобной затеи? Или я ему совершенно не нравлюсь?
— Да какая разница — нравишься или нет, если это важно для дела? — не понимал я её логики. — Короли для пользы королевства в браки вступают. А тут всего лишь немного пофлиртовать, чтобы получить результат.
— Или король Керлан для подобного слишком благороден, — поджала она недовольно губы.
— Май-я, в политике благородству нет места, — вздохнул я, поражённый её наивностью. — Поверь мне, я знаю, о чём говорю.
Впрочем, стоит ли винить её в наивности? Сам был таким же, и не так уж давно. Отцу пришлось жёстко, на реальных примерах объяснять мне простые для правителей истины. Например, что короли не женятся по любви, и благородство несовместимо с политикой. Любой хороший правитель прежде всего думает о своём королевстве. Всё остальное — вторично.
Другое дело — я совершенно не понимаю, почему меня раздражает сама мысль о том, что Майе может приглянуться Керлан.
— Мне нужно ненадолго отлучиться, — произнёс я, когда мы вернулись в дом.
— Отлучиться? — посмотрела на меня удивлённо Майя. — Куда? Ты здесь, как и я, никого и ничего не знаешь. Постой… ты собралсятуда? В место, где погиб твой брат?
— Да, — сорвалось с моих губ одно короткое слово.
Говорить об этом, даже думать, было невообразимо сложно и совершенно не хотелось. Сегодня, пока Майя разговаривала с Керланом, понял — дальше тянуть нельзя. Нельзя больше откладывать этот визит. Странно… когда с Лемарасом случилась беда, я так мечтал попасть в место, где всё случилось. Узнав, что мне предстоит выйти на сушу, первым делом решил выбить из отца, где именно всё случилось, чтобы прийти туда. И вот теперь я почему-то постоянно трусливо ищу повод отложить этот визит. Хватит! Мужчина я или слизень глубинный?
— Я с тобой, — заявила Майя уверенно.
— Нет, — отказался я, не раздумывая.
— Да, — стояла она на своём.
Да чего она пристала?! Зачем ей это?
— Неужели так жаждешь полюбоваться на мою боль? — выпалил я внезапную догадку. — Да, не так давно я поступил с тобой как последний подонок, но не надо этого делать, Май-я. Хочешь мне отмстить — твоё право. Но выбери иной способ!
— Что? — отшатнулась она и даже отступила на шаг. — Ты считаешь, я хочу с тобой поехать, чтобы поглумиться? Ты за кого меня принимаешь, Риас?
— Май-я… — произнёс я беспомощно.
— Поехать я хочу лишь потому, что хорошо понимаю, как важно, чтобы рядом оказался кто-то, готовый поддержать в момент уязвимости, — произнесла она, а мне стало стыдно. — Знаю, как это важно, чтобы, когда тебе плохо, кто-то протянул руку и сказал, что всё не так уж ужасно.
— Мя! — выскочил откуда-то Мяусий.
Тут я всем своим существом ощутил его требование взять его с собой. Он-то куда? Зачем? С другой стороны… Если он мой фамильяр и способен увеличивать магический потенциал… Почему бы и нет?
— Ладно, — вздохнул я, не желая дальше разводить споры, — едем. Но ты, — посмотрел строго на Майю, — ждёшь меня в карете. Твоя энергетика живая и яркая, может слишком помешать.
— Хорошо, — кивнула она с готовностью.
Дорога до места назначения показалась мне бесконечной. Перт знал город хорошо, но в какой-то момент мне показалось, что он заблудился. Он на подобное заявление возмутился и ответил, что нужный адрес находится в самой мерзкой дыре города и добраться туда не так уж и просто.
Перт не соврал — место и правда оказалось отборной дырой. Разваливающиеся лачуги, горы гниющего мусора. Всюду непролазная грязь и вонь. И только нужный нам дом, отмеченный знаком проклятия, выделялся приличным видом.
— Риас, ты уверен, что тебе сюда нужно? — опасливо произнёс Перт, когда я вышел из кареты. — Это место проклято.
— Уверен, — ответил без тени сомнений. — И я знаю о проклятии.
Мяусий, сидящий в сумке через плечо, которую нашла для меня Гесия, недовольно заурчал. Ему тут не нравилось, и я не мог его за это винить. Самому здесь максимально неуютно.
Отбросив лишние эмоции в сторону, направился к дому. Когда подошёл, своим нутром мага ощутил защиту, призванную наградить проклятием каждого, кто сунется без приглашения. У меня оно было — моя собственная кровь. Только вот я допустил ошибку, не взяв с собой никакого оружия. Чем теперь кровь себе пустить? Не мусором же…
— Ай! — зашипел я, когда ощутил саднящую боль в руке. — Мяусий, ты чего? Совсем озверел?!