Страница 137 из 191
— Я сказала так со зла. Из желания задеть поболезненней. Я, конечно, умею притворяться, когда это нужно, но не настолько хорошо, чтобы носить маску постоянно. Да и зачем, ответь? Проклятие так или иначе требует от тебя найти мне место в мире, так для чего мне играть в дружбу?
— Не знаю, — отозвался я искренне.
— Вот именно, что незачем, — кивнула Майя. — Потому забудь всю ту чушь, что я тебе наговорила.
Хотелось улыбнуться и насладиться её такой незамысловатой лаской, как вспомнились обрывки прошедшей ночи. Что я творю? Позволил себя окунуть в помои и теперь не могу отделаться от чувства омерзения по отношению к самому себе, ещё и Майю пачкаю.
— Не трогай, — помотал я головой, сбрасывая её руки и делая шаг назад. — Ведь как бы мне не хотелось верить в иное, но у меня с этими девками было это… как его… — пытался я вспомнить иномирное слово.
— Секс? — подсказала Майя.
— Да, — ответил я, прикрывая глаза. — Я не помню их лиц… Да я вообще почти ничего не помню! Но точно уверен, всё было.
— И что? — склонила она голову набок.
— Ты не понимаешь! — взвыл я. — Они ж не руалсы!
— Настолько сильна ксенофобия? — поджала Майя недовольно губы.
А ведь правда, с чего мне больше тошно: с того, что эти девки не руалсы, или от самого факта, каким образом случилась эта близость?
Стоит признаться хотя бы себе — Майю я любил. Желал её. И если бы нас не разделяло столь многое, был бы счастлив быть с ней. Делить постель и жизнь.
Но эти девки… Этот секс с ними… Омерзительно. Ощущение, словно надо мной самым грязным образом надругались. Хотя почему «словно»? Оно ведь так и есть!
— Нет, — ответил я и взглянул ей прямо в глаза. — Но это… Это как насилие. Я не хотел этой близости, не давал на нее согласия, будучи в здравом уме, — пытался объяснить я свои ощущения. — Знаешь, никогда не думал, что окажусь на месте того, кого будет трясти от одних только воспоминаний о соитии. Пусть словно в тумане и обрывками, но это всё равно слишком отвратительно. Хочется кожу с себя содрать, насколько мне мерзко.
— Теперь слушай меня, — произнесла Майя, и меня поразила уверенность, звучащая в её голосе. — Воспринимай случившееся опытом. Гадким, мерзким, но опытом. Пережитое тобой ужасно, но вряд ли ужасней моего знакомства с отречёнными. Мне тоже первое время было невыносимо. Потом я поняла — у меня нет права позволить произошедшему сломать себя. Поэтому возьми себя в руки и перестань нести всякую чушь про «мерзко», перешагни через это и живи дальше. Ничего непоправимого не случилось.
Она права! Дразг всё раздери, Майя во всём права! Что я в самом деле — расклеился, ною и истерю, как глупая девица? Да, я оказался крайне неосмотрителен, за что поплатился, но ведь все мы живы, а возвращение в форму — вопрос времени. Похоже, вместе с силой утратил в момент и здравый смысл. Спасибо Майе, которая местами куда меня мудрее, помогла мне его вновь обрести. Пора начать думать головой, а это никак не сочетается с пустыми сожалениями.
— Я в норме, — ответил я, встряхнувшись. — Но в данный момент нам в самом деле лучше уйти отсюда.
Прихватив Анораса, мы отправились обратно. Отец будет в ярости, что я явился в таком виде, да ещё без посылки, ему нужной, но я не готов рисковать жизнью Майи ради глупого задания, смысла которого не понимаю.
Когда мы были уже у самой кромки океана, словно из ниоткуда появился человек, закутанный в странные одежды с ног до головы. Даже не уверен, человек ли он.
— Это то, что ждёт ваш отец, Элуриас, — даже голос его напоминал больше странный шелест.
Что ж, одной проблемой меньше. В остальном всё равно скверная вышла вылазка на сушу. Но со временем магия восстановится, и от позорных отметин избавлюсь. Увы, как и предупреждал целитель, о хвосте мне какое-то время остаётся только мечтать.
Пришлось даже штаны надевать обратно, потому без них в воде видок получается ещё тот. Воины на наблюдательном посту, до которого пришлось добираться несколько часов, ведь нас никто не встречал и плыть пришлось самим, выглядели обескураженными. Что-либо объяснять им не собирался, лишь потребовал сопровождение до Ореаниды.
— Риас, — произнесла Майя, когда мы трое уже были в плайми, — а ведь моё кольцо подменили в Ореаниде…
Столь очевидная истина мгновенно заставила похолодеть. Почему я об этом не подумал раньше?! Поучается, нет безопасных мест. Ведь враг, кем бы он ни был, гораздо ближе, чем я думал. Он проник в мой дом. Возможно, это кто-то из тех, кого я вижу каждый день и знаю многие годы. Одно ясно, как день, — теперь всем нам стоит быть всегда настороже.