Страница 151 из 155
— Дом у вас сильный, — заметил Велимир Саввич, взвесив кристалл в руке.
Гость уложил его на землю в чаше.
И свет повёл себя неправильно. Точка схода сползла со стола к чаше, хотя линзы никто не трогал, и лучи изогнулись следом. Я знал по витражам, что обычное стекло на такое не способно.
Солнечные пятна на столе гасли одно за другим, и весь закат теперь уходил в кристалл.
Локальный всплеск магического фона.
Краев подался вперёд, и табурет под ним скрипнул.
— Дальше будет какое-то заклинание? — тихо спросила Альбина.
— Нет, этого не нужно.
Кажется, Альбина даже расстроилась.
— Виктор Александрович, — экзорцист повернулся ко мне.
Я протянул ему расчёску, найденную в комнате деда: деревянную, с двумя выломанными зубцами. На ней оставалась пара его седых волос. Краев узнал расчёску, и пальцы его стиснули колени.
Как только кристалл-накопитель по-настоящему загорелся и тонко загудел, Велимир Саввич бросил их туда.
Пламя поднялось белое, без дыма. Тени от линз легли на стены длинными полосами.
— Раз у нас есть личные вещи покойного, идём по упрощённому варианту, — вполголоса ответил я Альбине.
Она осторожно кивнула.
— Теперь плата, — сказал Велимир Саввич.
Я кивнул и открыл дверь в коридор. Мой вариант ждал там с обеда.
Крыс, в отличие от призраков, шёл своим ходом, поэтому добирался от южной башни долго, так что мы условились ещё утром, и уговаривать его не пришлось. В зубах он держал связку хвостов, штук десять, и на каждом болталась и верещала призрачная крыса. Остальных он гнал перед собой, и полупрозрачные серые тени хлынули через порог. Велимир Саввич даже не посторонился.
Альбина отступила мне за спину, а Краев поджал ноги на табурете.
— Забирай, Хранитель, — прогудел Крыс басом и выплюнул связку на пол. — Развелось их, спасу нет. Скоро меня самого грызть начнут.
Он рыкнул, и крысы полезли по ножкам на стол, а оттуда прыгали в чашу. Огонь встречал каждую короткой вспышкой и поднимался чуть выше.
Я начал было считать и на пятом десятке сбился. Две крысы метнулись к шкафу, и Крыс одним ударом лапы вернул их в строй.
— Бедненькие, — прошептала Альбина у меня за плечом.
— Бедненькие? — Крыс покосился на неё. — Они мне вчера пол-уха отъели.
— Щедро, — одобрил Велимир Саввич.
Он всё с той же добродушной улыбкой проводил грызунов в огонь, а потом повернулся к Крысу.
— А этого не отдадите?
— Этот не продаётся, — сказал я.
Крыс глухо заворчал, но улыбка экзорциста не дрогнула.
Последняя упиралась дольше всех и вцепилась зубами в край чаши, пока Крыс не подтолкнул её носом.
— Мало будет, зови, — бросил он, когда огонь проглотил и её. — Там ещё полно.
Он развернулся и тяжело ушёл по коридору.
— Ох, старый я стал для таких забав, — донеслось уже из темноты.
Краев опустил ноги на пол, только когда в коридоре перестали цокать когти.
— Встаньте поближе, Виктор Александрович, — попросил Велимир Саввич. — Спрашивать будете вы. А пока помолчим.
Я шагнул к столу.
Экзорцист выключил в комнате свет. Где-то за стенами смолк перфоратор, и пару минут мы провели в абсолютной тишине.
Альбина нашла в темноте мой рукав и вцепилась в него. Краев у стены беззвучно перебирал ключи на кольце.
Холод вокруг нарастал, хотя огонь в чаше только разгорался. У Альбины изо рта пошёл пар, а на стекле линзы у окна проступил иней.
Огонь резко рванул вверх и превратился в призрака деда моего предшественника.
Седой старик с военной выправкой стоял над чашей, и пламя под ним опадало. Сзади об пол звякнули ключи Краева.
Лев сразу обернулся ко мне.
— Зачем призвали? — начал он довольно грубо. — И что ты сделал с моим наследником? — Старик ткнул в меня пальцем. — Не отпирайся, я вижу тебя насквозь.