Страница 131 из 155
— Думаю, да. Главное, чтоб не с утра по мозгам. Оно же так орёт, что колонки, кажется, в каждой комнате стоят.
— Ну, такого точно нет, — ответил я. — Удивительная магия.
— Я стараюсь, — приосанился Конрад.
Реплика ушла в пустоту для бригадира и точно в цель для всех остальных. Альбина издала звук, который с натяжкой сошёл за кашель.
— А она вообще… надёжная, магия эта? — Степаныч покосился на пустой угол, в котором как раз стоял Конрад. — Ну, в смысле, не начнёт она среди ночи?
— Не начнёт. У неё строгий график.
— Дисциплинированная, значит. — Бригадир одобрительно кивнул углу. — Это по-нашему.
Конрад в углу принял комплимент строевой стойкой, о чём адресат так и не узнал.
— В общем, раз уж выключить эту магию не получается, — подытожил Степаныч, — будем рады, если она хотя бы в другое время. На том и порешим?
— Порешим. С завтрашнего дня репертуар в обед, — кивнул я.
Бригадир кивнул и захромал к выходу. Конрад проводил его тяжёлым взглядом.
— В моё время, — сообщил рыцарь, — города брали под барабаны. Сутками. И никто не жаловался на репертуар. А эти от двух песен раскисают. Мельчает человек, мастер.
— Человек не мельчает. Человек не выспался. С обеда твоя аудитория будет благодарнее, вот увидишь.
— Дневной концерт… — Конрад покатал мысль под шлемом. — В этом что-то есть. Обеденный штурм.
— Вернёмся к нашему воришке, — сказал я, когда дверь за Степанычем закрылась. — Смотри, что выходит. Если турку украли не студенты, а её украли не они, то у нас закономерность. Всё началось после того, как они освободили ту сущность из кладки.
Альбина раскрыла блокнот, рабочий, с загнутыми углами.
— Сущность: призрак-воришка, — проговорила она, записывая. — Так его и запишу.
— Пиши. Первая рабочая версия.
— Надо его побыстрее найти. — Она подняла глаза. — Мне очень нравился тот блокнот с котятами…
— Постараемся.
Я улыбнулся. Альбина улыбнулась в ответ, и щёки её порозовели.
Про то, что искать нам предстоит сущность из пятисотлетней консервации, о которой не знают даже старожилы, я напоминать не стал. Пусть в деле о котиках будет хоть одна светлая сторона.
— Идём, — позвал я.
— Куда?
— Найдём того, кто может вычислить по запаху даже призрака.
Тихон спал на своей лежанке в коридоре, у моей двери. Пост он держал даже во сне: одно ухо стояло торчком и поворачивалось на наши шаги.
Я присел рядом на корточки.
— Тихон, есть работа по твоему профилю. В замке начали пропадать вещи, у обеих бригад и у Альбины. Мы считаем, что это призрак, и он появился недавно. Мне нужно найти его, пока у меня не разбежались рабочие.
Кот открыл один глаз. Потом второй.
«Интересно, — сказал он, и услышал его только я. — А я всё думал, докладывать или рано. Я в коридорах периодически чувствую странный запах, начальник. Корицей пахнет».
— Альбина. — Я обернулся. — Ты когда-нибудь чувствовала в коридорах запах корицы?
Помощница моргнула.
— Пару раз было такое… наваждение. У лестницы, вечером. Стоишь, и вдруг корицей потянуло, а булочек никто не пёк. Я решила, показалось. А что?
— Возможно, это наш гость. — Я вернулся к коту. — След взять сможешь?
«Сначала вводные. Что таскает: блестящее, мягкое, съедобное?»
— Всё подряд. Инструмент и часы, посуду и одежду. Дорогое не выбирает, берёт что плохо лежит.
«Всё подряд и что плохо лежит, — кот зевнул. — Понятно. Сорока. Только двуногая и дохлая. След достаточно яркий. Могу».
Тихон стёк с лежанки, потянулся всем корпусом и пошёл по коридору. У первой развилки остановился, повёл носом влево, вправо, вернулся на два шага.
«Тут наслоения, — пояснил он. — Он этим коридором ходит часто… Вот. Самое яркое пятно. Свежее, ночное. Идём, начальник».
— Альбина, за мной. Работаем.
— Ура! — Помощница прижала блокнот к груди. — Мы настоящие шпионы! Только, чур, я веду протокол слежки!
Я усмехнулся.
Никогда у меня не было такой оригинальной помощницы. За тридцать лет через мои объекты прошли десятки снабженцев, сметчиков и учётчиц, и ни один из них не кричал «ура» перед началом розыскных мероприятий. С Альбиной работа окрасилась совершенно новыми красками.
Тихон вёл нас причудливо. След петлял по всему этажу: вдоль стен, через переходы, забегал в тупики и возвращался обратно. Призраки пристроились следом, и молчать всю дорогу они, разумеется, не собирались.
— Внесу маршрут в протокол, — Генрих Карлович плыл за котом и диктовал сам себе. — Коридор западный, поворот на галерею… Виктор Александрович, а ведь субъект перемещался тут не один час!
— У воришки недурной маршрут, — оценила Эльза. — Оконные ниши, портретный простенок. Гуляет по лучшим местам. В этом призраке есть вкус.
— В этом призраке есть чужие отвёртки, — напомнил я.
У портретного простенка Тихон задержался, обнюхивая пол под картиной третьей баронессы.
«Стоял тут подолгу. Несколько раз».
— Любовался, — Эльза кивнула с пониманием. — Вкус окончательно подтверждаю. Баронесса того стоит.
— Или примеривался, — сказал я. — Картины у нас теперь, между прочим, тоже имущество с ценником.
След свернул в жилое крыло и упёрся в комнату Конрада.
Тихон вошёл в приоткрытую дверь, прошёл к проигрывателю и обошёл его кругом. Потом ещё раз. И ещё.
«Пять кругов, — доложил кот, завершив пятый. — Топтался тут долго. Принюхивался, я бы сказал».
— Он словно пытался его спереть! — ахнула Альбина, когда я пересказал. — Но не смог!
— Конечно, не смог, — с холодным удовлетворением сказал Конрад. — Это магическая вещь. Она к этой комнате уже приросла. И вообще, я его за одну только попытку…
Меч вышел из ножен на ладонь.
— Не надо, — Эльза даже не повернула головы. — Мёртвый мёртвого не убьёт. Вы же помните, Конрад.
— Помню. — Меч уехал обратно. — Но пытаться мне никто не запрещает.
Дальше след повёл вниз.
На кухне Тихон задержался у вазы с конфетами, обошёл её и сел.
«Был здесь. Крутился. Брал ли что — не скажу: конфеты для всех, тут запахи общие, не угадаешь».
— А если конфеты пересчитать? — предложила Альбина и сама же осеклась: — Хотя я не помню, сколько их было…
— Вот и никто не помнит. Грамотное место для кражи: ваза с общим доступом. Наш гость соображает, — сделал вывод я.