Друид. Тайные тропы

Я закрыл глаза на долю секунды и нашёл в округе живое – за задней стеной таверны рос старый клён. Корни уходили под фундамент – он был сделан из того же леса. Пусть это мёртвая древесина, но она помнит, из какого дерева её пилили.

Я попросил клён о помощи. Показал картинку: трое людей хотят убить тех, кто недавно под их ветвями садился отдыхать.

Это был единственный способ работать с деревьями на чужой территории – договориться с кем-то из местных деревьев, что я и сделал.

Клён не ответил словами. Дерево вообще не отвечает словами. Но я почувствовал лёгкий толчок в ладони – согласие. Неохотное, как будто дерево пожало плечами.

Единственное дерево, которое услышало меня. Остальные помогать не хотели. В отличие от земель Тумалина, где лес уже давно устал от крови и сам взывал о помощи.

Откинув эти мысли, я вошёл в таверну. И громко крикнул:

— Савва!

Стражник повернулся. На долю секунды в его мутных глазах мелькнуло узнавание. Мелькнуло и стёрлось, потому что я к этому моменту уже не изображал ни хилого, ни аспиранта.

Я стоял в дверном проёме, и маска с меня сошла.

— Отпусти парня, – строго велел я.

Савва моргнул. Потом заржал.

— О, ещё один герой! Мы уж думали тебя искать по лесу, а не пришлось – ты сам к нам явился.

— Барон Всеволод Сергеевич Дубровский. К твоим услугам, – усмехнулся я.

Раскрылся специально, чтобы отвлечь внимание на себя.

В таверне стало так тихо, что я услышал, как капает воск с догорающей свечи на соседнем столе.

Левачёв под Саввиной рукой издал сдавленный звук. Марина выпрямилась. Костя очень медленно повернул голову.

Савва отпустил затылок Игоря, потянулся к тесаку. Второй гвардеец вскочил из-за стола. Третий, у двери, шагнул ко мне.

И в этот момент из стен таверны поползли побеги.

Это было не очень красиво. Мёртвое дерево, которое просыпается против своей воли, не цветёт и не плетёт кружевных узоров. Оно трескается.

Половицы лопнули, из щелей полезли белёсые, сырые побеги – не зелёные, а цвета недопечённого теста. Они были слабые. Но их было много, и им нужно было продержаться одну минуту.

Побеги обвили ноги третьего гвардейца у двери. Он рубанул тесаком, побеги лопнули, выросли новые. Он рубанул ещё раз, потом ещё. И пока рубил, стоял на месте.

Побеги добрались до Саввы. Он заорал, когда они поползли по его сапогам, и бросился на меня. Тесак он уже поднял. Я не стал уклоняться. Один из побегов вылез из половицы прямо передо мной и перехватил его запястье.

Затем дерево потянуло его в сторону стены – туда, где побеги уже сгустились. Савва влип в них спиной, и они сомкнулись, прижав его к доскам.

Второй гвардеец рванул ко мне и запнулся. Побеги поймали его за щиколотки. Он упал вперёд, неловко, ударился подбородком о край лавки. Застонал, но не встал.

Теперь эта троица не скоро очнётся. Мы успеем убраться отсюда раньше.

Я обернулся к студентам.

— Идти можете? – спросил я.

— Можем, – ровно сказала Марина. Её трясло, но голос не дрогнул. Я в ту секунду подумал, что она, пожалуй, из этой троицы самая крепкая.

— Левачёв?

— Я.. да, – прохрипел Игорь. На полу валялись его очки, видимо, соскользнули, когда Савва его отпустил. Он даже не нагнулся за ними.

— Костя?

Костя кивнул, не отрываясь от стены.

— Тогда все за мной! И быстро! – скомандовал я.

Мы вышли. Не через чёрный ход – побеги шли от задней стены, там сейчас было плотно. Прошли через парадный.

Костя шёл, опираясь на Марину. Левачёв двигался сам, но с таким лицом, будто сейчас осядет прямо на траву.

Я оглянулся на клён за стеной – мысленно, через разведчика. Дерево уже втянуло побеги обратно. Стены таверны внутри были разворочены, но снаружи всё выглядело как обычно. Лишь между досками виднелись тонкие белые нити.

— Куда мы? – прошептала Марина.

— К погребу у конюшни. Там ждёт один человек. Потом ищем лодку у реки.

— А повозка?

— Повозку бросаем. Там нас точно будут ждать, этот вариант отпадает.

До погреба мы добрались быстрее, чем я ожидал. Разведчики вели нас зигзагом между патрулями, и дважды пришлось вжиматься в стены – один раз за сараем, другой раз за поленницей. Но никто нас не увидел.

Я сдвинул крышку погреба.

— Павел Демьянович, это я. Вылезайте.

Старик медленно поднялся. Увидел студентов, и лицо его стало каменным. Он узнал Костю, к болезни которого невольно приложил руку.

— Павел Демьянович. Показывайте подземный ход, – вернул я его в реальность.

— Да, сейчас..

Ход начинался в глубине конюшни – под дощатым настилом, под которым стояло пустое стойло. Павел Демьянович указал, Левачёв с Воробьёвым вдвоём сдвинули настил. Под ним оказалась узкая чёрная дыра с железной лесенкой вниз.

Старик спустился первым, за ним Марина с Костей, потом Левачёв. Я шёл последним.

Наверху, в конюшне, меня догнали шаги.

Я успел задвинуть настил над головой и опустить скобу-щеколду изнутри. Вообще чудо, что она ещё работала после лет двадцати простоя. Сверху я услышал крики гвардейцев. А потом и знакомый голос:

— Обыщите всё! Они где-то здесь!

Чернов. Я узнал его голос по характерному хрипу в голосе.

Слушал шаги над головой несколько секунд. Они направились куда-то в сторону, к стойлам, а не к настилу.

Разведчик на потолочной балке показал мне Чернова: тот стоял в дверях конюшни и оглядывал её. Лицо у него было не злое, а сосредоточенное – как у охотника, который пока не нашёл след, но знает, что тот есть.

Я начал спускаться. Ход был низкий, сырой, с каменными стенами. Воздух застоявшийся.

Марина кашлянула, Костя тоже. Левачёв шёл молча, держался рукой за стену. Павел Демьянович вёл, и я с удивлением заметил, что он в этом проходе, похоже, ни разу не бывал – просто знал, что он есть. Видимо, человек общительный, и за годы службы собрал много информации от своих пациентов, и не только. И это ещё с учётом того, что обычно он служил в поместье самого Озёрова.

— Павел Демьянович, куда дальше? – спросил я, когда мы остановились у развилки.

— Налево, сынок. Ещё минут пять – и будет выход к реке.

Мы шли. Я считал шаги. На сто восемнадцатом впереди забрезжил слабый серый свет – луна за тучами.

И тут сзади раздалось тихое лязганье. Люк открыли. Это было хорошо слышно в узком коридоре, где звук легко распространяется.

Чернов всё-таки нас нашёл.

— Бегом, – гаркнул я. – Павел Демьянович, держитесь за меня!

Мы пошли быстрее. Костя застонал – ноги у него ещё не работали в полную силу после отравления. Марина подхватила его крепче. Левачёв замыкал.