Страница 43 из 141
— Отлично. — Его рука снова двинулась к моему горлу, и я опустила подбородок и приподняла плечи. Его рука сомкнулась вокруг меня, но я все еще могла дышать. — Если ты попала в такое положение, никогда не отклоняйся назад, всегда тянись вперед. Первое, что ты делаешь — выхватываешь кинжал и вонзаешь его в любую плоть, до которой можешь дотянуться, бедро или корпус подошли бы лучше всего, а затем выкручиваешься в сторону. Вампир отпустит тебя. Если по какой-то причине ты не можешь добраться до оружия, ты хватаешься за мою руку одной рукой, тянешь и скручиваешь ее так сильно и быстро, как только можешь. Если у тебя хватит сил швырнуть его через плечо на землю — делай это. Пробуй. — Я наклонилась вперед, уперлась бедрами в его бедра и попыталась бросить его через себя, но его вес даже не сместился. Он был готов к этому.
Я рванула его за руку, выкрутилась и сумела выскользнуть из его хватки, после чего развернулась, подняв кулаки.
Он улыбнулся, и я впервые увидела, чтобы он выглядел искренне гордым. В моей груди разлилось приятное тепло.
После того как мне удалось вырваться из его захвата еще несколько раз, мы двинулись дальше.
— Следующее наихудшее положение, в котором ты можешь оказаться — это лежать плашмя на спине, когда вампир — да и кто угодно, на самом деле — сидит на тебе сверху, пытаясь тебя убить. Ложись.
Я сглотнула, но легла на траву лицом вверх. Солнце вверху казалось ярче и горячее, чем раньше. Жужжание пчел и щебетание птиц стали отчетливыми. Тень Вандера заслонила свет, и он опустил свои бедра поверх моих. Мое собственное сердце застучало в ушах. Мы с Вандером прикасались друг к другу много раз, и ничто не казалось особенно интимным, но я никогда не лежала лицом к лицу, когда он был сверху.
Он опустился ниже, положив ладони по обе стороны от моих плеч. Я встретилась с ним взглядом — как он и говорил, я должна была смотреть руководству прямо в лицо. На его горле дернулся кадык, и он первым отвел взгляд. Тренировка, мы просто тренируемся, ничего больше. Кончик его пальца едва заметно коснулся бешено пульсирующей жилки у меня на шее.
— Это крупная артерия, и из нее сильно течет кровь. Кое-что, что мы знаем о вампирах — они всегда метят в шею. Они не будут кусать тебя за случайные части тела. — Я удивилась тому, какой он тяжелый. Он потянулся назад, достал из-за пояса затупленный деревянный колик и вложил его мне в руку. — Будем считать, что это кинжал. В тот миг, когда тебя швыряют на спину и вампир летит на тебя сверху, бей сильно и быстро. — Он подался вперед, и я со всей силы ударила его колом в грудь. Он поморщился и отшатнулся назад, растирая место удара, но улыбнулся. — Черта с два, мы же просто тренируемся.
— Ты сам сказал бить сильно и быстро, — выдохнула я, тяжело дыша.
Он поднялся и протянул мне руку. Он потянул меня на ноги, а затем без предупреждения толкнул. Моя спина больно ударилась о землю, воздух вырвался из легких, и, прежде чем я успела сделать хоть вдох, он уже снова был на мне. Я пискнула, когда он схватил меня за запястья и прижал их по обе стороны от моей головы. Я попыталась толкаться, но он был незыблемой горой — немыслимо сильным. Я никогда не чувствовала ничего подобного.
Я сжала зубы и заверещала, пытаясь вырваться из-под него, но его бедра плотнее сжались вокруг моих. Мое сердце колотилось, когда он медленно опустил свой полуоткрытый рот к моей шее. Острые зубы мягко прижались к горлу, задев пульсирующую жилку. Его прохладное дыхание покрыло мою кожу мурашками.
— Ты мертва, — прошептал он.
Стук моего сердца гулко отдавался в ушах, набатом бился в висках. Мертва? Я никогда не чувствовала себя более живой. Мне следовало бы чувствовать себя неловко или хотя бы настороже, но меня охватило странное ощущение желания, и это было далеко не единственным, что смущало меня в этой ситуации.
— Мог бы предупредить меня хотя бы немного.
Он отстранился ровно настолько, чтобы посмотреть мне в лицо:
— Вампир не станет тебя предупреждать. Еще раз. И на этот раз не давай мне схватить тебя за запястья. Бей до того, как я зафиксирую твои руки.
Следующие пару часов меня швыряли на задницу, удушали сзади, а я отбивала его кулаки, которые летели куда быстрее, чем у Морроу. Его руки смазывались в воздухе — за ними было трудно проследить, но он ни разу не ударил меня больно. Он ни разу не причинил мне вреда. Его удары были лишь легкими касаниями, показывавшими, что он пробил мою защиту.
Пока я лежала на траве, раскинув руки в стороны, как орел, и пытаясь перевести дыхание, он сдернул рубашку через голову. Натянутые мышцы его спины блестели на солнце. Густые, жирные черные буквы складывались в слово ВАЙПЕР от одной его лопатки до другой.
Я приподнялась на локте:
— Как ты получил свое ассасинское имя?
Он размял шею и бросил свою черную куртку ассасина на землю:
— Даже будучи учеником, я двигал руками быстрее своего наставника и любого другого бойца. Он твердил, что я ражу как гадюка, вот оно и прилипло.
— Не могу не согласиться. По-моему, я заблокировала твои удары раз десять из ста.
Он тихо хмыкнул:
— Ты быстрая, Эйсира. Тебе просто нужна практика, чтобы предугадывать, куда ударит противник. — Он постучал пальцем по уголку своего глаза. — Все вот здесь. Большинство смотрят туда, куда собираются нанести следующий удар, пусть даже на долю секунды.
— А кто был твоим наставником? Я видела его или ее?
— Нова. — Он отвел взгляд и качнул головой. — Он мертв.
— О… — Мое сердце сжалось. Я знала Вандера совсем недолго, но его утрата уже отозвалась во мне болью. — Мне очень жаль.
— Это произошло во время того рейда по спасению группы людей, о котором я тебе рассказывал. К тому моменту, как я нашел его, он был уже мертв. Я нес его обратно на своих плечах.
Он говорил сухо, словно обсуждал солнечный день, а не смерть своего бывшего наставника. Сколько же слоев было в этих стенах, которые он воздвиг вокруг себя?
Я наконец поднялась и отряхнула траву и сор с брюк и куртки: