Страница 42 из 141
— Уже четвертого, — она слегка ударила его кулаком в плечо и прикусила нижнюю губу. О, между ними определенно что-то было, и я обнаружила, что слишком уж жажду подробностей. Исключительно для того, чтобы больше знать о своем наставнике, разумеется.
Его брови взметнулись вверх:
— Поздравляю. Когда это произошло?
— Сегодня утром. Командир Локк повысил меня.
Я задрала подбородок, глядя на Вандера:
— А у тебя какой уровень? — хотя я и так догадывалась.
— Шестой, — сказал он безо всякого бахвальства, какого я ожидала, а вполне обыденно.
— Может, устроим нашим ученицам спарринг? — спросила Гоуст. — Мне интересно посмотреть, чему ты ее научил.
Пайро усмехнулась с полу ухмылкой. Хотя она была миниатюрнее меня, выражение ее лица напоминало кошку, готовую прыгнуть на ничего не подозревающую птицу. У меня сложилось впечатление, что она тренируется уже не первый год. Это будет все равно что снова драться с Морроу, хотя бьет она, скорее всего, не так сильно. Моя недавно опухшая губа запульсировала от этой мысли. Взбирание по деревьям, вязание узлов, метание оружия и карабканье по канатам совершенно не подготовили меня к бою с кем бы то ни было.
Вандер качнул головой:
— Нет, сегодня я буду работать с Эйсирой сам. У Пайро больше опыта.
— Ну да, а у Эйсиры его нет. Учитывая, где они живут, казалось бы, они должны хорошо убивать и всё такое. Да и быть пожёстче, хотя она выглядит немного мягкотелой для этого. Я слышала о её драке с Бистом. — Она поцокала языком. — Бедняжка.
Я не могла поверить, что она говорит обо мне в таком тоне, когда я стою прямо рядом с ней. Бедняжка? Будто я какое-то подбитое животное. Закипев от гнева и смущения, я сжала кулаки по бокам. Я сдержала колкость. Она могла говорить обо мне, но называть нас «они», будто мы чужие, и приплетать сюда всех живущих за пределами Найтхейвена? Я бы поставила на своего отца и наших бойцов против любого из них. Мы были сильными, просто по-другому.
Вандер переступил с ноги на ногу и откашлялся:
— У нее мало опыта, но в драке с Морроу она продержалась дольше, чем большинство выходцев из Лотлтона.
Зеленые глаза Гоуст медленно скользнули по моей фигуре вниз до самых сапог:
— Как мило с твоей стороны так говорить, Вайпер. Ты хороший наставник. Должно быть, так досадно снова получить кого-то вроде нее. Тяжелый физический труд не равен подготовке ассасина.
Его челюсть сжалась, и он отвел взгляд, словно этот разговор навевал на него скуку.
Кого-то вроде меня? Я надеялась, что он заступится за меня, но он больше ничего не сказал. У меня внутри все медленно опустилось. Разумеется, он не станет: он местный, да еще и из знати в придачу.
— Не хочу этого говорить, но ей понадобится любая помощь, какую она только сможет получить для предстоящей игры. Вам двоим лучше приступать к работе. Повеселитесь.
Облегчение накрыло меня, когда они ушли, но… какой еще игры? Я заложила руки за спину и встала в стандартную стойку, пока они удалялись. За те несколько недель, что я была здесь, Вандер ни разу не упоминал ни о каких играх.
— О чем она говорила?
Он жестом пригласил меня следовать за ним к самому дальнему кругу, подальше от Дреда и Морроу. Селин и Тэйвин помахали мне, когда мы проходили мимо. Похоже, они были единственными двоими, кого не волновало, откуда я. Я задалась вопросом, не потому ли это, что я для них просто новая и блестящая игрушка. Это пройдет.
В животе завязался тяжелый узел от того, что он проигнорировал мой вопрос. Это было опасно?
Вандер указал мне на центр тренировочного круга:
— Подними кулаки.
Я расставила ноги шире, слегка согнула колени и подняла кулаки к подбородку:
— Ты собираешься рассказать мне об этой игре?
Он толкнул меня в плечо, я зацепилась нога за ногу и свалилась на траву, больно ударившись бедром и локтем.
— Если я могу сбить тебя с ног так легко, над твоим балансом еще работать и работать. Напряги корпус. Ноги должны двигаться вместе с тобой.
— Я не была готова к тому, что ты меня толкнешь. — Я поспешно поднялась на ноги и снова встала в стойку. После всего сказанного Гоуст мне нужно было кое-что доказать. Его рука метнулась вперед, но я отбила удар. — И я была бы признательна, если бы ты ответил на мой вопрос.
— Отвечу. Терпение, ученица. — Он начал толкать меня со всех сторон, пытаясь свалить с ног, пока пот не загладил мои виски. Во второй раз я уже не упала.
Когда он, казалось, остался доволен моей способностью удерживать равновесие, он зашел мне за спину. Я напряглась, ожидая, что он снова выхватит нож или зажмет меня в своих железных объятиях. Я следила за ним через плечо.
— Первое, чему я тебя научу — это как вырываться из захвата.
Он захлестнул одной рукой мое горло, а другой обвил корпус и сжал. Я забилась, пытаясь вырваться, и попыталась податься назад, чтобы оттолкнуть его, но он стоял как незыблемый камень. Его локоть сдавил мне горло, и перед глазами поплыли звездочки.
— Я не могу дышать, — прохрипела я.
Он ослабил хватку, и я жадно глотнула воздух.
— Это худшая позиция, в которой ты можешь оказаться. В ту секунду, когда ты чувствуешь кого-то за спиной, прижимай подбородок и поднимай плечи, чтобы тебе не смогли захватить горло. Когда тебя берут в такой удушающий захват, освободиться крайне трудно, и вампирша вопьется в тебя зубами в тот же миг, как только выпадет шанс. В идеале ты должна услышать ее и повернуться до того, как это произойдет. Причина, по которой мы провели несколько дней, бродя по лесу в полной тишине, заключается в том, чтобы ты научилась слушать. Ты должна замечать тихие шаги, слышать ровное дыхание приближающегося хищника.
— Я из Лотлтона, Вайпер, мы умеем прислушиваться к опасности.