Страница 27 из 77
А перед ними, в двух шагах от бревна, стоял Ярослав. За которым, к слову, по-прежнему должна была приглядывать Ярина. Но я уже понял, что с этой обязанностью она справляется крайне плохо. Потому что стоит отвернуться.. и вот я уже наблюдаю, как Ярослав заворожил наших музыкантов и увёл в лес.
Бывший Полоз замер перед ними в своей характерной позе: голова чуть наклонена, плечи расслаблены, руки висят вдоль тела. Его жёлтые змеиные глаза не мигая смотрели на музыкантов, и я сразу узнал этот взгляд. Видел его раньше, когда Ярослав охотился на кроликов у берёзовой рощи. Только тогда это выглядело забавно, а сейчас жутковато.
— Ярослав! – окликнул я.
Он даже не вздрогнул. Медленно повернул голову ко мне, и его зрачки на мгновение расширились, а потом снова сузились в вертикальные щелки.
— Хозяин, – протянул он. – Я их поймал.
— Вижу. А теперь объясни мне, зачем ты “поймал” двух музыкантов, которых я пригласил играть сегодня?
Ярослав моргнул. На его лице промелькнуло выражение, которое я бы описал как искреннее недоумение.
— Ты их пригласил? – переспросил он. – Мне никто не сообщал. Они пробрались на территорию, пошли к поместью. Чужие. Я их остановил.
Ярина рядом со мной прыснула, но тут же прикрыла рот ладонью.
— Ярослав, они вошли через ворота. Их встретил Сухомлин. Они пришли играть музыку для пациентов, а ты по какой-то своей надуманной причине увёл их в лес. А теперь скажи, как я должен на это реагировать?
Он не спешил с ответом. Отвернулся, о чем-то задумавшись, и мне это не понравилось. Потому что всё выглядело так, словно он сам понял, что только что натворил.
Но пугало именно то, что он не понимал ранее.
— Я увидел их, а потом в голове возникла чёткая мысль. “Они враги”, – прошипел Ярослав. И сейчас я был уверен, что бывший змей со мной честен. Слишком уж растерянным он выглядел.
— И это была не твоя мысль, – догадался я.
— Не моя, хозяин. Простите.. Не знаю, что на меня нашло.
— А я, кажется, знаю, – подошёл к нему и положил руку на плечо. Почувствовал, как почти незаметно от тела Ярослава исходит чужеродная энергия. И запах гнили. Остаточный. – Тенелист. Это его влияние.
— Но как? Мы же освободили Ярослава! – воскликнула Ярина.
— Наш враг силён, и не стоит его недооценивать. Сегодня он попытался нанести по нам удар изнутри и выбрал для этого случайных жертв. И даже не хочу знать, что произошло бы с музыкантами, приди мы позже.
— А есть способ.. обезопаситься навсегда? – прошипел Ярослав.
— Кроме как убить Тенелиста? – усмехнулся я, а потом моё выражение лица вновь обрело серьёзные очертания. – Надо порыться в книгах Валерьяна, возможно, там мы найдём защитные заклинания. Не только для Ярослава, но и для всех домашних. Не хочу, чтобы в дальнейшем Тенелист имел доступ хоть к одному сознанию среди тех, что живут в этих землях.
— У меня точно есть! – внезапно рядом материализовался сам Валерьян. – Защитные обряды, том двенадцатый. В нём сказано, как обезопаситься от ментального воздействия и его аналогов.
В воздухе сразу запахло перегаром. И даже Ярина поморщилась, учуяв это.
— Может, ты уже их расколдуешь, а? – бросила она Ярославу, кивая на неподвижных музыкантов. – У них вообще-то выступление должно было ещё полчаса назад начаться.
Ярослав кивнул, его зрачки снова сузились. Затем он пристально посмотрел в глаза каждому из мужчин.
Они вздрогнули одновременно.
Скрипач заморгал, закрутил головой по сторонам и тут же вскочил на ноги. Виолончелист пришёл в себя на секунду позже, попытался встать, споткнулся о корень и плюхнулся обратно на бревно.
На лицах у обоих застыло одинаковое выражение: полное непонимание того, где они находятся и как сюда попали.
— Где мы?! – скрипач крутил головой, и голос у него дрожал. – Что случилось?! Мы сидели в комнате, пили чай, потом вышли подышать, и вдруг.. вдруг..
Он замолчал. Потёр лоб, сморщился, как от головной боли. Виолончелист рядом тоже пытался вспомнить и тоже не мог. По их лицам я понял, что память обрезало начисто.
Это даже к лучшему. Потому что объяснять двум городским музыкантам, что их загипнотизировал бывший змей-Полоз, мне совершенно не хотелось.
— Господа, не волнуйтесь, – я шагнул к ним и заговорил спокойным, уверенным тоном, которым в прошлой жизни успокаивал инвесторов после обвала акций. – Вы решили прогуляться перед выступлением и заблудились в лесу. Ничего удивительного, здесь это случается. Мои земли граничат с аномальной зоной, и в некоторых местах магический фон нестабилен. От этого случаются всякие странности. Видимо, вы наткнулись на место, которое вызывает потерю памяти.
— Аномальная зона? – виолончелист побледнел. – Здесь?! Настолько близко к санаторию?!
— Рядом, но на безопасном расстоянии, – поспешил уточнить я. – Вам просто не повезло забрести чуть дальше, чем следовало. Хорошо ещё, что ничего похуже не встретили! В прошлом месяце на этом самом болоте видели волка размером с лошадь.
Музыканты переглянулись. Страх в их глазах сменился нервным облегчением, которое наступает, когда понимаешь, что мог погибнуть, но не погиб.
— Господа, так или иначе, гости ждут ваше выступление уже полчаса, – напомнила Ярина. – Они уже начинают переживать!
— Инструменты на месте, публика собралась. Если вы чувствуете себя достаточно хорошо, то предлагаю вернуться и порадовать наших слушателей. А про этот инцидент можете не беспокоиться, такое здесь случается, и ничего страшного в этом нет, – добавил я.
— Да-да, конечно, – скрипач машинально поправил сюртук и огляделся. – А.. в какую сторону идти?
— За мной. Я провожу.
Мы двинулись обратно к санаторию. Ярослав остался в лесу, я велел ему не приближаться к гостям до конца вечера. Он кивнул, и на его лице промелькнуло выражение, которое я бы назвал виной, если бы это слово вообще было применимо к бывшему змею.
Вскоре мы вышли из леса и направились к саду. Сухомлин стоял на импровизированной сцене, выпрямившись во весь рост, и декламировал что-то из Пушкина. Причём делал он это блестяще, надо отдать ему должное. Голос звучал глубоко, с верными паузами, с чувством, и несколько дам в первом ряду слушали его с откровенным восхищением.
Однако по испарине на лбу Сухомлина было видно, что он уже на пределе. Импровизировать почти час перед требовательной дворянской публикой, не зная, вернутся музыканты или нет – это испытание не для слабонервных. А Сухомлин справился. И за это я мысленно прибавил ему несколько очков в своём внутреннем рейтинге сотрудников.