Страница 28 из 77
Увидев нас с музыкантами, он закончил строфу, элегантно поклонился и объявил:
— А теперь, дорогие гости, позвольте представить вам тех, ради кого мы собрались в этом чудесном саду! Скрипач Виктор Степанович Одинцов и виолончелист Анатолий Борисович Лютиков, из Волгина! Прошу любить и жаловать!
Зал зааплодировал. Музыканты, всё ещё слегка бледные и растерянные, заняли свои места на сцене. Скрипач взял инструмент, виолончелист сел, раздвинул ноги, уперев виолончель в пол. Переглянулись. Кивнули друг другу. И заиграли.
Я вернулся на своё место в первом ряду, между Лизой и Яриной. Лиза сидела с прямой спиной, сложив руки на коленях, и слушала музыку с таким выражением, будто скрипка выговаривала ей что-то важное и личное. Ярина откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу (что в зелёном платье выглядело довольно вызывающе) и гладила свою крысу, которая тихо поскрипывала пружиной в такт мелодии.
Музыка была хороша. Скрипач играл чисто и тонко, виолончелист давал глубокий, бархатный фон.
Пациенты слушали молча, и даже их дети не шумели.
Вот ради этого всё затевалось.
Я позволил себе несколько минут просто слушать и ни о чём не думать. Потому что такие минуты в моей новой жизни случаются крайне редко, и каждую из них нужно ценить. Потому что завтра снова будут проблемы, счета, враги, Тенелист и всё остальное, а прямо сейчас в саду моего санатория играет скрипка, и людям вокруг хорошо. И мне хорошо.
После выступления, которое закончилось бурными аплодисментами, я отправился в поместье. Дела ждать не будут. Даже самые красивые вечера когда-нибудь заканчиваются, а вот враги никуда не деваются.
Первым делом зашёл в библиотеку. Двенадцатый том нашёлся на верхней полке, за сборником рецептов настоек (судя по закладкам, дед пользовался им куда чаще, чем остальными книгами). Толстый, в кожаном переплёте, со стёртыми золотыми буквами на корешке: “Защитные обряды и ментальные щиты”.
Я сел за стол и открыл первую страницу. Валерьян, к его чести, писал разборчиво и по делу, без тех цветистых оборотов, которыми обычно грешат авторы магических трактатов. Первая глава – общая теория ментальной защиты. Вторая – классификация ментальных атак. Третья – базовые щиты.
А вот четвёртая глава описывала обряд, который назывался “Круг тишины”. Суть: друид создаёт ментальный щит, покрывающий всю территорию его владений. Любая попытка внешнего магического воздействия на сознание людей внутри этого круга будет блокироваться. Тенелист больше не сможет залезть в голову ни Ярославу, ни егерям, ни пациентам.
Звучало идеально. Я перелистнул на пятую страницу, где шло подробное описание ритуала.
И замер.
Прочитал первый абзац. Потом перечитал его ещё раз, медленнее.
Нет. Я понял правильно.
— Валерьян! – позвал я, не отрывая глаз от страницы.
Призрак появился рядом с книжным шкафом. И демонстративно зевнул, чтобы нагнать театральщины.
— Чего тебе, Сева? У меня вообще-то помимо тебя дел полно!
— Не ври, ты давно уже мёртв. Скажи, ты не мог предупредить меня заранее?
Валерьян почесал призрачный подбородок. Отвёл взгляд к окну, будто увидел там что-то чрезвычайно интересное.
— Севка, а ты думал, что защита целого поместья от такой мощной магии обойдётся тебе даром? Любое подобное заклинание требует серьёзной платы. Ты это знаешь не хуже меня. Уверен, что ради своих людей ты пойдёшь и на такие жертвы. Иначе зачем ты всё это затеял?
И исчез, оставив меня одного, с раскрытой книгой и лампой, которая тихо потрескивала в ночной тишине.