Страница 43 из 82
Глава 259
Вихрь я продолжал раскручивать, сколько мог. Собирал жизненную силу, бросал её в вихрь, и так раз за разом. Бесконечный цикл. Я собирался его повторять до тех пор, пока жизненная сила не кончится. Вот только когда отступила пыль, а вместе с ней и демоны, приток жизненной силы стал сокращаться. Нет смертей — нет энергии.
Тем не менее, жизненной силы пока хватало. А когда я закончу разгонять вихрь, он и сам какое-то время будет кружиться по инерции, так что моя помощь не понадобится. Однако в данный момент шёпот отнимал все мои силы и внимание.
От одного из лагерей, видневшихся впереди, отделился отряд всадников на юглах. Ящерицы шли широким шагом, поднимая пыль и неся к нам своих тяжеловооружённых наездников-регоев. С такого расстояния я не мог видеть, кто их возглавляет, но был прямо-таки уверен, что Эрегихон.
Подъехав, он осадил югла и оглядел наши первые ряды. Его взгляд скользнул по измождённым бойцам, по запылённым доспехам, по переханам, которые едва держались на ногах, по песчаным воинам, которые ещё стояли на флангах, ожидая приказа. А затем он явно стал искать меня и Меоли, в чём ему мои бойцы и помогли. Девушка, правда, была в самом центре строя — там, где было безопаснее всего. Я отдельно распорядился об этом ещё до начала битвы.
— Ишер, — произнёс Эрегихон, подъехав ближе. — Ты как здесь оказался?
Я не ответил. Не мог. Я шептал, а мой шёпот продолжал раскручивать вихрь. И я знал, что если отвлекусь, то заново почувствовать свой же заговор уже не смогу. Слишком большим вырос вихрь, и слишком далеко находились от меня его границы. Поэтому я лишь кивнул, решив, что Эрегихон и так поймёт.
Однако тот нахмурился. Он явно ждал ответа, но я молчал. Тогда к нему подъехали Меоли, Ситранис и Ферт. Девушка спешилась и заговорила первой.
— Дядя, — начала она. — Мы пришли с севера. Пытались прорваться к тебе, но не смогли, увязли в толпе демонов. Ишер разогнал бурю, чтобы прорваться к тебе.
Эрегихон перевёл взгляд на неё.
— С севера? — переспросил он. — Вы были у Кесархаша?
— Мы не дошли до него, — ответила Меоли. — Но нас отправили туда, чтобы сдержать северную часть орды. Мы выполнили задачу.
— Давай подробнее, — поморщился Эрегихон. — Что произошло?
Меоли пустилась описывать наши путешествия, начиная от переправы. Рассказала, как мы двигались на север вместе с отрядом объединённого войска Междуречья. Описала, как «союзники» попали в засаду, и как мы объединились с теми, кто выжил.
— К этому времени орда уже вышла из Кесархаша и двигалась на юг. Мы постарались её опередить. Заняли и держали крепость пограничной стражи почти десидолю. Мы отбивались от демонов каждую ночь. Потом пришли высшие. Один из них возглавил штурм, и мы решили отходить на юг в соответствии с твоим приказом…
— Высшие? — Эрегихон подался вперёд. — Ты уверена?
— Я их не видела, — качнула головой Меоли. — Но их видели Ситранис и Ишер. Я видела только одного. Того, кто управлял ордой в последнем штурме. Стены были повреждены. Мы не могли больше держаться и ушли на юг.
— Сколько вас было? — спросил Эрегихон.
— Тринадцать тысяч, — ответила Меоли. — Мы уходили по восточным землям Приречья, через Ордан, затем прошли через Житное.
— Через Житное? — Эрегихон нахмурился сильнее. — Значит, вы были там?
— Были, — подтвердила Меоли. — Город в осаде. Мы пришли ночью, узнав об этом. С боем прорвались к южным воротам, помогли всадникам на юглах уйти за стены. Но потом…
— Прорвались с боем? — уточнил Эрегихон, а несколько всадников за его спиной принялись ухмыляться. — Через демонов, штурмующих город?
— Так же, как мы прорвались через орду здесь, — заметила Меоли. — Мы прорывались от крайнего лагеря. Дошли вон туда…
Девушка указала на место, где демоны оставили наш отряд и отступили. Впрочем, это даже необязательно было уточнять. Наш путь можно было проследить по трупам и завалам из чёрного песка. К сожалению, часть убитых были моими людьми. Пусть и небольшая часть, но я уже насчитал несколько десятков.
Меоли замолчала, подбирая слова.
— Что там в Житном? Откуда там конница регоев? — спросил Эрегихон.
— Гаравантис пришёл с юга, а с ним и южная часть орды, — ответила девушка. — Мы…
— Гаравантис пришёл раньше вас? — уточнил Эрегихон, изогнув бровь.
— Да, на пару дней, — кивнула девушка.
— Старый иух… Сколько у него было людей? — регой сплюнул на землю, выражая отношение к командующему южным отрядом.
— У него оставалось полторы тысячи регоев на юглах. И пара тысяч пехоты. Точнее, если честно, я не запомнила, — призналась Меоли.
— Вот же бесполезный старик, — буркнул кто-то из сопровождающих Эрегихона.
— Рот закрыли! — гаркнул тот и снова повернулся к племяннице. — Ладно, что дальше?
— Потом было совещание, — продолжила Меоли. — Гаравантис и Теренитис решили остаться. Гаравантис хотел удерживать демонов у города. А Теренитис выполнял твой приказ…. Мы предлагали уйти, соединиться с тобой, но они отказались. Мы ушли.
— Ты оставила их? — голос Эрегихона стал жёстче.
— Мы не могли их заставить, — вступил в беседу Ситранис. — Они не хотели слушать. Ишер предупредил их, что город не удержать. Даже с нашей помощью.
— И ещё Теренитис просил передать тебе послание, — добавила Меоли.
— Послание? — Эрегихон посмотрел на Меоли.
— Да, — кивнула она. — Он просил, чтобы ты вернулся как можно быстрее. К Житному подходит южная часть орды. У них мало людей, они не выстоят.
Эрегихон молчал. Я видел, как он переваривает услышанное. Его спутники, регои на юглах, переглядывались, но не вмешивались. Наконец, он снова посмотрел на меня.
— Значит, это он разогнал бурю? — спросил Эрегихон, и в голосе звучало недоверие.
— Да, — ответил Ферт, выступая вперёд. — Это воевода. Когда мы прорывались через орду, нас почти зажали. Очень уж плотная толпа… Ишер отогнал пыль. Буря отступила, и мы вышли.
Регои за спиной Эрегихона переглянулись. Кто-то усмехнулся. Кто-то покачал головой.
— Ладно, предположим, вы ещё могли прорываться через демонов… Но ты хочешь сказать, что один человек смог разогнать песчаную бурю? — спросил один из них, молодой, с презрительной улыбкой. — Это какие-то глупые сказки.
— Это Ишер, — твёрдо ответил Ферт.
— Да он шептуном, говорят, стал недавно, всего год-два назад! — возмутился ещё один спутник Эрегихона.