Страница 19 из 122
Глава 8. В которой Джуно идет в библиотеку
После обеда Джуно ушла к себе, но, едва дав Боно указания по поводу обустройства комнат, выскользнула в коридор. Она отправилась на разведку.
Можно было, конечно, просто сидеть в покоях, читать книжки и ждать, когда ее решат отпустить. Но какая в этом была польза? Не представляя, что ждало ее в будущем, Джуно намеревалась использовать все возможности, которые имелись.
Твердой походкой она шагала по галереям, залам и переходам, руководствуясь правилом “хочешь остаться незаметной — не таись”. Охрана, которой в замке, разумеется, было немало, не реагировала на ее перемещения: то ли гвардейцы были осведомлены о новой гостье, то ли считали, что человек, который идет так уверенно, имеет на это право.
Поначалу прогулка оставалась лишь прогулкой: дворец, утопающий в бирюзе, лазури и аквамарине, представлял собой огромную сложную постройку, богато украшенную, залитую светом, что проникал сквозь причудливые витражи с небесно-голубыми стеклами. Все казалось воздушным, просторным, сказочным.
Но, наконец, спустя не меньше часа, Джуно удалось прийти к небольшому, но полезному итогу: она обнаружила крыло, в котором, очевидно, протекали важные рабочие процессы.
Во-первых, здесь было больше гвардейцев: это сразу дало понять, что помещения требовали больше охраны, а значит, считались более важными. “Жилое крыло цветоносных?” — сперва подумала Джуно, но, пролетев мимо открытой двери и увидев там лишь большой стол с разложенной на нем картой, поняла: тут располагались вовсе не спальни господской семьи.
Во-вторых, в конце коридора она уткнулась в тяжелую дверь, вход в которую ей перекрыли два гвардейца.
— Я гостья здесь, — сообщила Джуно презрительно, изображая капризную, вздорную богатенькую особу, — и я гуляю по дворцу. Пустите.
— Не положено. Теневой кабинет закрыт для гостей и посетителей, — ответил ей один из охранников.
— Почему это? — Джуно сложила руки на груди.
Второй охранник шагнул вперед, чтобы оттеснить ее.
— Сюда есть вход только Цветоносным, Главному Советнику и Мастерам.
Джуно закатила глаза и пошла прочь, всматриваясь в то же время в окна галереи. Располагались эти, несомненно, важные помещения предусмотрительно высоко — с улицы не подберешься. А ведь именно в Теневом кабинете наверняка обсуждалось пребывание Джуно при дворе.
Ну что ж, это был только первый день. Она понимала, что ее не отпустят домой завтра же, а значит, у нее еще было время подобраться и к Теневому кабинету.
Сейчас же она наугад толкнула одну из тяжелых дверей. Та оказалась закрытой.
— Ох, конечно же, не та дверь, — пробормотала она, чтобы стоящие рядом гвардейцы услышали.
Те не подали и виду. Джуно вздохнула и, чуть пройдя по коридору, попыталась вломиться в следующее помещение. Массивное дерево неожиданно поддалось, она едва не ввалилась в просторную комнату, лишь в последний момент сумев остановить себя от нелепого падения.
Это была библиотека. Ну хоть что-то!
Джуно принялась изучать книги. Много об экономике, географии, истории. Здесь наверняка регулярно прибирались, но тонкий слой пыли все равно успел скопиться на полках и корешках. Благодаря этому можно было заметить, что некоторые тома доставали совсем недавно. Возможно, ими пользовались регулярно. Бегло осмотрев их, Джуно убедилась, что все они были посвящены Бранке.
Несколько книг и вовсе лежали стопкой на подоконнике: “Реки и озера Бранки, обновленное издание”, “Пурпурное Восстание, монография”, “Торговые пути земель Пурпура и их влияние на экономику материка”.
И почему такой интерес к ее родине?
С тех пор, как пятьсот лет назад были обнаружены Артефакты Цвета, материк пережил немало. Артефактор Илия, нашедший волшебные камни и обнаруживший их свойства, завещал Пурпур, Лазурь и Цитрон сыновьям. После его смерти три брата быстро разбогатели, получили в свои руки власть и решили, чтобы избежать любых споров, разделить всю территорию от моря до моря на три равных части. Каждой земле теперь принадлежал артефакт одного цвета. И казалось бы, не о чем было спорить, но конфликты начались почти сразу. Первые Цветные Войны среди наследников, пытавшихся захватить чужие артефакты, начались, не прошло и полстолетия. Внутри самих земель тоже не все было гладко: поднималась знать, требуя большего доступа к цвету, восставали красильщики, от чрезмерного использования сил артефактов сходили с ума Господа. Разгорались войны из-за заключенных браков и притязаний алчных правителей.
Но сейчас между тремя землями установился мир. Хрупкий, полный недоверия, но мир. Он дорого обходился: отец Джуно был среди тех, кто день и ночь решал казалось бы нерешаемые задачи. Искал выход из ситуаций, из которых, будто бы и не было выхода. Часто он делился этим с Джуно: рассказывал ей, какие трудности возникали перед Господином Бранки, и как земли Пурпура с ними справлялись.
В один неурожайный год Гордана решила поднять пошлину на ввоз пурпура, чтобы поправить свои финансовые дела. Можно было бы ввести ответные меры — поднять пошлину на ввоз лазури в Бранку — но по словам папы, от проблем с поставками красителей Бранка пострадала бы куда сильнее, чем Гордана. Окрашенные в сложные, составные цвета ткани делали очень весомый вклад в казну Бранки. Гордана же, имея самый благоприятный климат среди трех Земель, концентрировалась на экспорте продуктов питания.
Тогда отец отправился на переговоры. Сперва он заявил, что Бранка в случае увеличения пошлин вовсе откажется от поставок пурпурного красителя, направив все по заниженным ценам в Карнаву. Гордана была бы вынуждена перекупать пурпур у Карнавы втридорога. Такой ультиматум мог обернуться отказом Горданы от сотрудничества, но их переговорщики побоялись вместе с зерновым кризисом получить еще и кризис в красильной промышленности. Переговоры продолжились. Отец тогда целый месяц провел вне дома.
Бранка предложила следующее решение: отсрочка повышения пошлин для Бранки, но при условии фиксированных, заниженных цен на зерно. Гордана ответила отказом: в неурожайный год проблем со сбытом продовольствия они не наблюдали, зато опасались дефицита, что замедлило бы пополнение казны и могло привести к голоду.