Страница 18 из 122
— Джуно узнала, кто я, только когда мы оказались в темнице Вердегрюна. С самого начала я представился своим именем, потому что не хотел демонстрировать происхождение… Так что Джуно приняла меня за простого богатея, не так ли?
Она отвела взгляд в сторону, изобразив смущение. “Простой богатей” — очень вежливая форма того, что она думала на самом деле.
— Но мы квиты, я тоже не знал, что вы — дочь самого влиятельного человека в Бранке.
— О, папа не самый влиятельный… — заверила она.
Разумеется, он был важной птицей, но Джуно никогда не воспринимала его как политика, вершащего судьбы людей. Для нее он был просто любящим отцом.
— В самом деле? — советник с искренним интересом уставился на нее, и, она готова была поклясться, глаза его смеялись. — И кто же более влиятелен в ваших землях?
Джуно часто заморгала, пытаясь найтись с ответом.
— Господин Земель Пурпура…
Послышались смешки — такой очевидный ответ многие нашли забавным.
— И его советник, — добавила она.
— Полагаю, однако, что вместе с Главным Советником Торнелом ваш отец без сомнения являет собой самую мощную силу в Бранке. Разумеется, после Господина Земель.
Это точно был вопрос с подвохом. Папа всегда говорил: будь особенно внимательна за столом. Если тебя кормят и поят, то либо желают добра, либо желают выведать информацию. Все самые ценные знания за обедом льются изо рта тем быстрее, чем льется вино из кувшина.
Джуно понимала, что могла стать своеобразным шпионом для горданцев, а могла превратиться в агента для своих земель. Сколько бы ей не пришлось находиться на чужой стороне, использовать это время следовало с умом.
Поэтому она решила солгать, ввести всех в заблуждение.
— Нет, папа с господином советником не друзья.
— Нет? — удивился Господин Горданы.
— Они часто спорят, даже во время обычных вечеров, когда приходит время для отдыха и светских бесед, — увлеченно выдумывала она. — Поэтому мы нечасто приглашаем его в свой дом. Так что, — добавила она настойчиво, — нет никакой мощной силы. Папа просто много знает и много умеет, поэтому порой Господин Бранки приглашает его к себе для консультаций. Но не более того…
— Удивительно… — задумчиво проговорил Аязелу, — когда мы виделись на Триумвирате в прошлом году, мне показалось, они прекрасно ладили.
— Конечно же на публике они ведут себя дружелюбно! — будто бы беспечно отозвалась Джуно. — Но папа всегда говорит: не доверяй советникам, потому что это самые лживые люди в любой земле. Ой.
Она изобразила смущение. Не так он, конечно, говорил, но Джуно хотелось оскорбить Аязелу хотя бы завуалированным образом. Советник принужденно рассмеялся, его тонкие губы растянулись в недобрую щель, из которой, казалось, в любое мгновение могли появиться клыки, как у сказочного монстра.
Дальше обед сопровождался ничего не значащими разговорами, и все выглядело так, будто Джуно — и вправду лишь дорогая гостья. Но как же ей хотелось узнать, зачем на самом деле ее оставили во дворце! И на какой срок…