Страница 202 из 233
Ксафан — еще тот боец! Поражаюсь выносливости пса и диким выходкам на грани фола, но взваливать самое опасное и трудное на других не по мне. Вновь подгадав момент, выскакиваю из укрытия и, одолев в несколько шагов зазор между мной и следующим небольшим камнем, вбегаю на него, одновременно размахиваясь колбой, и опускаясь, обрушиваю ее со всей силы прямо под ноги Астароту. Мелкий скол разлетается прозрачным дождем. Зеленый порошок, зависнув в воздухе на долю секунды, точно живой обвивается вокруг демона: окутывает дымкой и вскоре стража совсем невидно — лишь огромное изумрудное облако. Правда, кричащее так громко и жутко, что даже стены содрогаются. Миг — оно развевается, оставляя на обозрение беспорядочно мечущегося демона, ревущего воплем, поверженного зверя.
А вот теперь пора! Жестом указываю Ксафану: за мной. Животина срывается, будто понимает, что я задумал. Возле стены оборачиваюсь и, подхватив с пола небольшой камень, бросаю в стража. Ответ не заставляет долго ждать — огненный шар со снайперской точностью летит прямо в меня. Уворачиваюсь: он врезается в каменную перегородку между кругами Ада. Ксафан подхватывает игру — раззадорено рычит, за что получает шаровую молнию, — но вовремя юркает прочь и она втыкается в стену.
Каменная поверхность испещряется длинными трещинами. Нам оно и нужно. Опять дразню, но Астарот усмиряет злобу, уже хаотично не вертится, полагается на слух. Несмело шагает к нам, кидаю камень с большим запалом и попадаю в крупный глаз посреди лба демона. Страж, негодуя, вопит — метает огненный снаряд, но я с легкостью его избегаю, позволяя удариться в перегородку..
Не давая возможности оклематься, продолжаем нападки с мелкими интервалами и все чаще — одновременно. Путаем, «раздираем на части внимание врага». Астарот все измученней, неуверенней. Вывожу монстра один на один к потрескавшейся стене в маленьких дырах, через которые уже виден свет другого круга. Чистый, даже ослепляющий. Ксафан, вновь поняв меня без слов, крадучись обегает демона, взбирается на ближайший валун и, среагировав на мою немую команду — очередной бросок увесистого камня в лоб Астарота, — прыгает стражу на спину. Ухаю в сторону, пропуская рокочущую падающую громадину, воткнувшуюся следом за огненным шаром, пробившим приличную дыру в стене. От грохота и треска зажмуриваюсь, подгребая ноги к подбородку и прикрывая голову руками — если завалит, так тому и быть, увернуться все равно невозможно.
Продираю веки, и некоторое время отмахиваюсь от пыли, витающей серым облаком. В перегородке — здоровенный проем, точно попал снаряд катапульты. В глаза бьет настолько яркий свет, что вновь зажмуриваюсь. Подслеповато воздеваю себя на ноги, судорожно цепляясь за остатки стены и пару минут гляжу сквозь узкий прищур. Твою же мать! Мы на заснеженной горе, настолько девственно чистой и нетронутой, что на языке только сравнение с белым покрывалом. Сразу от перегородки-стены резкий обвал, там, чуть ниже различаю черное пятно, кувыркающееся в сугробе — Ксафан счастливо потявкивая, сливается с природой. Немного в стороне и еще ниже — огромная темная глыба-ком — обездвиженный Астарот.
Жив или мертв, пока не разобрать, но не думаю, что такое чудовище можно так просто убить. Да и нет мне дела до его самочувствия — мы с приятелем добрались до последнего круга. Медлить нельзя, пора в путь!