Страница 197 из 233
Глава 15
Когда очухиваюсь, слабо шевелюсь — тело плохо слушается, но уже отхожу. Удивительно, недружная со мной собственная рука еще судорожно стискивает бутылек. Облегченно выдыхаю — не потерял. Какое счастье!
Скрипя зубами, долго мучаюсь, но выдергиваю из предплечья дротик. Еще мучительнее ищу на бедре. Обессилено роняю. Глаза постепенно привыкают к темноте — мы в яме, но виден проход вглубь. Наверх Ксафан точно не взберется, слишком круто и полого, даже мне в моем состоянии будет весьма проблематично вскарабкаться, а вот дальше идти — можно..
Дотошно изучаю пса, выдергивая все дротики из его тела — грозный зверь как-никак, а не еж. Проверяю: жив ли и когда убеждаюсь — жив, с минуту валяюсь рядом. Бросать друга не буду.. не могу.. не по мне. Он мне вон сколько раз жизнь спас. Никого преданней не видел — ведь уличить в корысти пса — бред.
Интересно, сколько ждать, когда Ксафан очухается? Он изнеможен, накачен парализующим средством. Ему срочно нужны лекарства и пища! Доктор — он себе сам, но для этого его необходимо поднять на лапы. Охотиться я не в состоянии, идти в поисках еды — тоже. О, ловушка! Силясь, нащупываю часы, но вовремя одергиваю пальцы — нельзя так рисковать. Мне не поймать демона, зверю — тем более.
У-у-у, что же придумать?.. Хоть глоток крови, она для пса, как для меня — вода.
Хм.. Очередная глупость. Лихорадочная, безотчетная, дикая. Засовываю руку в ближайшую пасть, резко чиркаю об острый клык, стараясь порезать ладонь как можно глубже. Сжимаю кулак, со всей силы, на которую способен. Жду несколько секунд, ощущая: по коже бегут теплые змейки крови.
Твою мать! Сам истощен. Меня покидает жизнь, с каждой потерянной каплей крови. Сейчас и от мухи не отобьюсь, не то, что сражаться против Бельфегора. Подкармливаю вторую голову Ксафана. Цепляясь за ускользающее сознание — третью. Плавая будто в тумане — четвертую.. Последнее, что слышу — приглушенный звон упавшего бутылька на каменный пол.
Вырубаюсь..
Как же тошно! Рвотный ком поднимается по пищеводу — сгибаюсь, заходясь желчным кашлем. Разлепить веки не получается — слабость такая, что жаждешь сдохнуть, а не полутрупом валяться. Нащупываю бутылочку с «дыхание», подгребаю. Кое-как по стеночки воздеваю себя на ноги. Перед глазами пляшут темные кляксы, на голову давит тяжесть. Через не могу, плетусь немного вглубь ямы — глянуть, что поблизости. Ксафана не брошу, но проверить, где находимся, лишним не будет.
Некоторое время бреду, пока не выхожу из.. пещеры. Оказывается, был не в яме, а пещере! Раскинувшаяся картина пугает и восхищает одновременно. Черно- каменистая узкая дорога-хребет уходит к линии горизонта: юркая, вдалеке сливающаяся с кровавыми водоемами, между которыми пробегает. Багровые реки кишат душами, но выбраться грешникам не удается. Во-первых, уж больно высоко единственный спасительный хребет, хотя на стенах местами виднеются одинокие фигуры, умудрившиеся вскарабкаться подобно скалолазам, а во-вторых, над ними летают, уже знакомые по первому кругу демоны — тени. Огненными трезубцами пронзают самых прытких, забравшихся выше остальных и скидывают обратно в кашу из душ.
Обессилено прислоняюсь к каменному проему пещеры. Жаль, бурлящее месиво из тел так низко. А то бы, промокнул брюки, да Ксафана накормил. Эх, нам еда не помешает или как вариант — купальня «Бога», которую охраняет Бельфегор. Измученно съезжаю на землю, даже на шумный выдох не хватает. Прикрываю глаза
— всего секундочку посижу, только переведу дух и буду готов..
Зависаю в невесомости и сумраке, поглощающем все больше..
Меня толкают, по лицу прогуливается шершавая влажность. Нехотя поднимаю веки и не сразу понимаю на что смотрю. С трудом фокусируюсь — много глаз. Кровавых, глядящих с обожанием и преданностью.
— Привет, — хриплю на последнем издыхании. Во рту режущая сухость, губы онемели, язык едва шевелится. — Дружок..
На вид — неплох. Наверное, оклемался. Хорошо! Значит, моя кровь, хоть на что-то пригодна!
Ксафан с дотошной щепетильностью облизывает меня сиреневыми языками. Увернуться не получается — опять не владею телом. Отличие только, когда не двигался от яда на дротиках — плоть вообще не ощущал, а сейчас чувствую неподъемную тяжесть.
Умираю..
Нет, я не против — заслуживаю.
Нет, не злюсь — счастлив, что использовал любой шанс найти Витку.
Не жалею — делал все, что от меня зависит.
Нет, не пеняю на неудачу — рву жилы до последнего, и фортуна ко мне благоволит как никому, ведь я уже на седьмом кругу, осталось чуть-чуть..
Жалобный скулеж вырывает из раздумий. Ксафан аккуратно, насколько такое выражение подходит к хвату острыми клыками, втаскивает меня к себе на спину. Цепляюсь.. не знаю, как и чем, но уткнувшись лицом в шерсть, шепчу:
— Ищи.. Бельфегора, — вновь проваливаюсь в пустоту.
Сколько без сознания ума не приложу, но когда открываю глаза — мы мчимся по узкому хребту — каменной дороги в никуда. По обе стороны от нас бурлят кровавые реки с грешниками. Мимо нас с нарастающим визгом пролетают демоны. Ксафан неимоверным чутьем успевает либо проскочить, либо чуть притормозить, либо дыхнуть огненным плевком, уклоняясь от очередной атаки. Несколько раз рядом свистят молнии-трезубцы, а мы стрелой летим по извилистому пути в неизвестность.
Навстречу счастью?..
Беде?..
Плевать.. Неимоверным усилием, с великим трепетом сжимаю бутылек заветного «дыхания». Зубы клацают от холода, пробивающего тело все сильнее — дрожь настолько рьяная, что уже на глотке ощущаю подступающие оковы «последнего сна». На миг пронзает острая боль — в спину что-то вонзается.
Воронка мрака втягивает стремительно, но я так просто не сдамся — цепляюсь за остатки реальности. И хотя проваливаюсь в небытие, удерживаемый на этом свете последними крохами силы воли, время от времени выныриваю. Пошевелиться не могу — лишь приглушенно слышу: Ксафан хрипит, уже не извергает огненные плевки, но упорно мчится дальше. Меня мотает, зверь сам уставший. Бежит..
Влажность сменяется сухостью!..
На миг определяю следующий звук — приглушенный шорох.
..Под лапами Ксафана шелестят камушки — несмелое эхо отражается от стен. Узких, вероятно, каменных..
Следующий эпизод смазан. Грозный рокот явно гигантского монстра.. Вибрирующую воздух.. Ярость.. Дрожащий пол.. Ответный рык Ксафана..