По краю земли

ιβ

Это был самый обыкновенный четверг, и Алина опаздывала на работу. Дочь забыла дома поделку, пришлось возвращаться – хорошо, что они успели пройти всего несколько подъездов. Бежали в школу как угорелые, запыхались, но всё‐таки опередили звонок на первый урок. Сдав ребёнка на руки учительнице, Алина поспешила на остановку, но нужный трамвай отчалил без неё..

Казалось бы – ну и ладно, можно поехать на метро, воспользоваться каршерингом, вызвать такси, в конце концов. Но в любом случае Алина уже опоздала, а она этого не любила. Настроение испортилось, и сразу бросилось в глаза, какой серый сегодня день и как уныло бредут к метро прохожие-зомби. Ну уж нет, она не хотела вливаться в их безликую массу! Поправив на плече сумку и отбросив с лица каштановые волосы, Алина решительно направилась к лесопарку. Жить рядом с таким парком – замечательно. А ещё лучше, если, пройдя всего четверть часа по пустой аллее среди столетних дубов и лиственниц, ты оказываешься на нужном шоссе в соседнем округе.

Однако что‐то пошло не так. Алина сразу это почувствовала. Сделав очередной шаг, она поставила ногу почему‐то не на асфальтированную дорожку, а на ссохшуюся глину. Конечно, тут же споткнулась, упала в подтаявший снег – и ахнула. Такого не могло быть! Снег в этом году сошёл ещё в марте. А ещё вдруг стало темно. И чертовски холодно.

Алина любила фантастику. Несмотря на то что в последнее время в моде всё больше были сериалы, они с дочкой так и не обзавелись подпиской ни на один стриминговый сервис – зато читали запоем. В книгах герои часто попадали в другие миры, и Алина прекрасно знала, как в таких случаях развивается сюжет. Но одно дело – зачитываться сказочками, и совсем другое.. Нет, она верила в чудеса: в то, что мечты сбываются и что «как аукнется – так и откликнется», а вот верить в существование параллельных вселенных Алина отказывалась.

Так что же, может, при падении она ударилась головой? В парке на неё напали, вкололи нечто психотропное? Рухнул метеорит?.. «Нет, это маловероятно», – одёрнула себя Алина. И задумалась: маловероятно в сравнении с другим миром?

Побродив по темноте некоторое время, Алина выбралась на застывшую вспучившейся грязью дорогу. Сомневаться, идти направо или налево, не стала: обошла ледяную лужу и двинулась в произвольном направлении. Она всё пыталась представить, в каком пространстве-времени находится. Очевидно, что здесь нет электричества.. Хотя тоже не факт: вдруг его нет только здесь, а в тысяче километров отсюда не спит и сверкает огнями шумная Москва? Что, если её закинуло куда‐то в Сибирь? Потому и снег, и холодно.

Нет, не может быть! Интуиция подсказывала, что Алина не на Земле. Мобильный телефон работал, сообщая ей, что дома сейчас одиннадцать утра, но сигнал отсутствовал и батарейка садилась с сумасшедшей скоростью. А ведь Алина почти не трогала телефон – только пролистала несколько фотографий дочери..

Вечность спустя, вконец раздолбав дорогие сапоги, она добралась до какого‐то населённого пункта и так обрадовалась, что страх отступил. Всё‐таки здесь были люди, а это означало, что она получит ответы хотя бы на часть своих вопросов! В одном из домиков на самой окраине светились окна. Алина видела, как кто‐то ходит по комнате со свечой. Туда‐то она и направилась – и с исключительной вежливостью, чтобы произвести самое лучшее впечатление, вступила в контакт с инопланетянами..

Но ей оказались не рады.

— Я и не подумала про другой язык, – устало произнесла Алина. – Переволновалась. В итоге меня привели сюда, засунули в эту комнату.. и с тех пор прошло уже три дня! Не понимаю: чего они ждут? Почему держат меня здесь?

Девушка по другую сторону двери – она представилась Ирмой – вздохнула. Алина прильнула к замочной скважине, чтобы не упустить ни слова. Сидела она прямо на полу, закутавшись в толстый плед, который выдала ей рыжеволосая ведьма-надсмотрщица.

— Они дают тебе еду и питьё? – спросила Ирма.

Девушка вызвалась помочь и утром первым делом собиралась поговорить с рыжей. Вот только голос у Ирмы был утомлённый и какой‐то.. печальный, что ли. Это беспокоило Алину – неужели так плохо дело и у неё мало шансов выбраться из заточения? Она даже не успела толком обрадоваться, что наконец нашёлся кто‐то, кто понимает её язык!

— Да, меня хорошо кормят, меняют.. э-э.. горшок. Дали тёплое одеяло. Но что они собираются со мной делать? Мне нужно домой! Как можно скорее! У меня..

— Ребёнок, я знаю. – Ирма снова вздохнула. – Алина, я обещаю сделать всё в моих силах.

— Всё, что в моих силах, – машинально поправила Алина и тут же ударила себя по губам. Чёрт возьми, она не в том положении, чтобы указывать единственной потенциальной союзнице на её ошибки!

Но Ирма не обиделась, только фыркнула. Они с приятелем, который, видимо, не понимал Алину и всё время молчал, попрощались с ней до утра и отправились к себе. Алине страшно было отпускать их вот так.. Но что она могла сделать? Запертая дверь не оставляла ей выбора.

Спать Алина снова легла прямо в одежде, хотя рыжая выдала ей чистую ночную рубашку. Алина не хотела, чтобы утром её застали неподготовленной. Она хотела, чтобы разбудили её звуки оркестра, который бы оповещал округу о церемонии раскрытия межпространственного портала и возвращении домой блудной попаданки.. Она бы в ту же секунду бросилась прочь!

Интересно, что думают дочь и мама о её исчезновении? Впрочем, «интересно» было в корне неправильным словом. Алина отлично представляла себе, что они думают, и от этого горло сжималось в спазме. Лучше вовсе выбросить из головы эти мысли..

Но как?

Она проворочалась на жёсткой лежанке всю ночь, а когда в узкие окна третьего этажа заглянул рассвет, Алина села, с досадой покосилась на бесполезный мобильный – всё‐таки привыкла начинать день с телефоном в руке – и принялась ждать.