Страница 101 из 162
Она мотнула головой, накинула на плечи шаль, решительно натянула сапоги поверх шерстяных носков и выглянула в коридор. Темнота и тишина. Серые провалы окон: из-за снега на улице было светлее, чем в гостинице. Второй этаж.
Комната Айлека была где‐то рядом. Венда не потрудилась запомнить, но, кажется, через три или четыре двери на том же этаже, напротив лестницы. Венда сделала несколько шагов по коридору, стараясь ступать мягко, чтобы половицы не скрипели. Она была уверена, что Айлек уже спит, – света нигде нет, а значит, он погасил лампу. Вот только.. почему он сам не пришёл? Неужели она так ему надоела? «Всю душу вымотала», как иногда говорила мама.
Венда остановилась и плотнее завернулась в шаль. Что, если Айлеку и правда необходимо побыть одному? Наверное, в последние недели она была для него обузой. А он терпел и ни разу не сорвался.. Неудивительно, что теперь он избегает её прикосновений и больше не улыбается так, как раньше.
Глаза защипало. Венда беспомощно поморщилась, ущипнула себя за руку и отступила. Она уже прошла половину пути до своей комнаты, как вдруг за спиной скрипнули петли. Венда вздрогнула всем телом и обернулась. Из двери – не той, перед которой она только что стояла, а ещё дальше, – выглянул Айлек. Его лицо белело в полумраке.
Однако Венда не успела обрадоваться тому, что Айлек всё же соскучился по ней, потому что он шепнул испуганно в темноту:
— Я слышу странные звуки. Будто кто‐то воет! За стеной или выше.
— Но я ничего не.. – отозвалась Венда, но травник уже очутился около неё и настойчиво потянул за руку.
Он был прав. Внутри его комнаты, которая, за небольшими отличиями, походила на комнату Венды, в самом деле звучал чужой голос.
Женщина пела – тихо, отчаянно. Разобрав слова, Венда дёрнулась и плечом больно ударилась о дверной косяк. Сердце ухнуло в груди, и горло сжалось, отказываясь пропускать воздух. Айлек рядом с ней приложил ухо сначала к одной стене, потом к другой. Наконец он поднял глаза к потолку и изрёк:
— Всё‐таки сверху. Что это за язык? Ориендельский?
Венда помотала головой, отказываясь верить в происходящее.
— Нет? А какой? Это кочевники?!
— Айлек, тихо ты! – Она дёрнула его за руку, потому что от возгласа травника голос наверху дрогнул и замолк. – Поднимемся на этаж выше, там будет видно..
Пять минут спустя они подобрались к нужной двери под самой крышей. Найти эту дверь оказалось нетрудно – после короткого перерыва голос продолжил пение. Он вёл их к себе, манил, указывая путь. Венда и Айлек старались не шуметь, но доски на полу трещали при каждом шаге. Наконец неведомая женщина снова замолчала, сообразив, видимо, что у неё гости. Венда на дрожащих ногах преодолела последние метры и в чернильно-серой тьме нащупала ручку.
Дверь была заперта.
— Кто здесь? – спросил голос.
Айлек вопросительно заглянул Венде в лицо. Раскосые глаза травника округлились от испуга и напряжения. Венда ответила ему нервной улыбкой. Айлек не понимал ни слова. Но она.. она не могла промолчать и сделать вид, будто не слышит.
— А ты кто? – Губы шевелились с трудом, словно Венда забыла нужный язык. Но разве она могла, хоть и разговаривала на нём непростительно редко? Ведь это был её второй язык – и родной язык её отца. – Мы услышали твой голос. Откроешь дверь?
— Да как я открою, если меня тут заперли?! – возмутилась по другую сторону женщина из Поверхностного мира. – Вы переводчик? Пожалуйста, объясните им, что я не преступница! Верните меня домой!