Страница 80 из 85
Глава 12 Без алиби
Глава 12 Без алиби
Пять месяцев спустя я отказала Артёму Романову в третий раз за неделю.
— Нет.
Он сидел напротив моего стола и смотрел на меня с тем выражением, которое когда-то заставляло руководителей департаментов добровольно вспоминать просроченные задачи, забытые письма и ошибки в квартальных отчётах. Теперь оно на меня почти не действовало. Почти.
— Вы хотя бы подумали? — спросил он.
— Семь секунд.
— Щедро.
— Мне хватило.
Артём перевёл взгляд на лист, лежавший между нами.
— У вас в переговорной шесть стульев, а завтра придут восемь человек. Откуда возьмёте ещё два?
— Один из соседнего кабинета, второй у администратора.
Он медленно кивнул, как будто разговаривал не со мной, а с человеком, который сознательно принял решение разрушить собственную жизнь двумя отсутствующими стульями.
— Я просто предлагаю купить нормальный комплект.
— Вы просто предлагаете оплатить нормальный комплект.
— И?
— Нет.
— Вера.
— Артём.
Мы смотрели друг на друга через стол. Пять месяцев назад этот стол существовал только в моём воображении. Как и кабинет. Как и табличка на стеклянной двери:
«Соколова. Корпоративные расследования и внутренний контроль».
Название я придумывала три дня, хотя Артём уверял, что человек, который смог распутать схему на сто восемьдесят семь миллионов, должен справиться с вывеской быстрее. В итоге я выбрала самое простое. Собственную фамилию. Пожалуй, после всего произошедшего она заслужила работать на меня, а не против меня. Офис занимал три небольшие комнаты на девятом этаже делового центра, который Артём в первый же день назвал «неприлично скромным».
Я ответила, что его представление о приличиях испорчено панорамными окнами и собственным этажом. Он предложил помочь с арендой помещения побольше. Я отказалась. Предложил оплатить мебель. Отказалась. Предложил хотя бы познакомить с дизайнером, который когда-то оформлял несколько его офисов. Я сказала, что если дизайнер выберет кресло дороже моей месячной аренды, выставлю счёт ему лично. После этого Артём на некоторое время прекратил попытки улучшить мой бизнес. Примерно на четыре дня.
Сегодня его беспокоили стулья.
— Я не финансирую вашу компанию, — сказал он. — Я предлагаю подарок.
— Комплект мебели для переговорной? Очень романтично.
— Могу добавить цветы.
— Тогда точно нет.
Он откинулся назад.
— Почему с вами всё так сложно?
— Вы знали до начала отношений.
— Насколько сложно — нет.
— Было достаточно материалов для предварительной оценки.
Он рассмеялся. Мне всё ещё нравилось, как смех менял его лицо. Наверное, это уже не пройдёт.
— Хорошо, — сказал Артём. — Стулья ваши.
— Спасибо.
— Но завтра я хочу присутствовать.
— Нет. Это моя встреча с клиентом.
Он мгновенно перестал улыбаться.
— Я знаю этого клиента. Могу хотя бы представить вас.
— Меня уже представили. Репутация.
Артём взглянул на меня. На этот раз молчал чуть дольше.
— Неприятно признавать, но аргумент хороший.
— Запомните дату.
— Уже.
Завтра у меня должна была состояться первая встреча с советом директоров компании, название которой ещё полгода назад я знала только по деловым новостям. Они пришли сами. Без рекомендации Артёма. Без общего знакомого. Без звонка с просьбой «посмотреть хорошего специалиста». Позвонили после того, как получили мой контакт от другого клиента. Тот другой клиент тоже пришёл не через Романова. Я проверяла это специально. Дважды. Профессиональная деформация имела и полезные стороны.
— Вы всё равно могли бы взять офис побольше, — сказал Артём.
— Начинается.
— Я ничего не предлагаю оплачивать. Говорю как человек, который видел ваши финансовые показатели.
Я медленно подняла глаза.
— Вы видели мои финансовые показатели?
Он понял ошибку.
— Те, которые вы сами показывали на прошлой неделе.
Я вспомнила. Действительно показывала.
— На секунду подумали, что я их проверяю?
— Да. После нашей истории я знаю, на что вы способны.
— Это комплимент?
— Очень большой.
Он встал и подошёл к окну. Мой кабинет нельзя было назвать впечатляющим, зато отсюда хорошо было видно крыши соседних зданий и кусок реки между ними. Первые недели я каждый вечер задерживалась дольше необходимого только потому, что мне нравилось смотреть на город из места, которое принадлежало моей собственной работе. Не компании Артёма. Не совету директоров. Не внутреннему контролю, куда меня когда-то привёл Михаил. Мне.
— Во сколько завтра встреча? — спросил Артём.
— В десять.
— А потом?
— Работаю. И вечером тоже.
— Соколова, сегодня пятница. Нормальные люди иногда заканчивают работу.
— Вы решили рассказать мне про нормальных людей?
— Я изучал вопрос.
— Теоретически?
Он повернулся.
— Ужин в восемь.
Это прозвучало почти как распоряжение. Я отложила ручку. Артём заметил.
— Что?
— Попробуйте ещё раз.
— Вера.
— Я слушаю.
Он помолчал.
— Ты поужинаешь со мной сегодня?
— Вот теперь хорошо.
— И?
— Да.
— Иногда мне кажется, что вы сохранили собственную компанию исключительно ради возможности заставлять меня правильно формулировать просьбы.
— Не исключительно.
— Уже легче.
Он вернулся к столу и наклонился, опершись ладонями о край.
— В восемь.
— Если закончу.
— Вера.
— Это моя компания.
— Именно этого я и боялся.
Я не удержалась от улыбки. Потом заметила время.
— Вам самому пора.
— Куда?
— Совещание.
Артём посмотрел на часы.
— Через двадцать минут.
— А ехать пятнадцать.
— Успею.
— Если сейчас уйдёте.
— Вы меня выгоняете?
— Я спасаю вашу карьеру.
— Уже один раз спасли.
— И вы опять злоупотребляете.
Он наклонился и поцеловал меня. Коротко. Спокойно. Без необходимости оглядываться на камеры, совет директоров или должностную инструкцию. Пять месяцев назад одно такое движение могло поставить под сомнение всё расследование. Теперь максимум, что оно ставило под угрозу, — мой график на ближайшие пять минут. Мне нравилась новая цена.
— До восьми, — сказал Артём.
— Если не опоздаете.
— Я?
— Генеральные директора тоже иногда стоят в пробках.