Страница 79 из 85
Я взглянула на него.
— Когда всё началось, вы сказали Олегу, что девяносто две минуты были со мной.
— Да.
— Потом я подтверждала ваше алиби.
— Помню.
— Потом выяснилось, что сама нуждаюсь в алиби.
— Тоже помню.
— И в итоге мы действительно друг друга вытащили.
Он немного наклонил голову.
— К чему вы ведёте?
Я чуть улыбнулась.
— Ваше алиби всё ещё я.
Артём смотрел на меня несколько секунд. Потом подошёл ближе.
— Мне уже давно нужно от вас совсем другое.
Знакомое напряжение вернулось, но теперь прятать его за расследованием было не за чем.
— Что именно?
Он не ответил сразу. И впервые его пауза не раздражала. Артём остановился совсем близко.
— Я несколько дней пытаюсь придумать, как сказать это нормально.
— У вас плохо получается с нормальными формулировками.
— Знаю.
— Можете подготовить отчёт.
— Боюсь, страниц на пятьдесят.
Я рассмеялась. Он тоже. А потом стал серьёзным.
— Вера.
— Что?
— Я люблю тебя.
Никакой красивой подготовки. Никакого длинного объяснения. Четыре слова. И человек, который мог часами спорить о бюджете, власти, риске и ответственности, вдруг выглядел так, будто именно мой ответ был единственным решением, которое он не способен принять самостоятельно. Я смотрела на него и понимала, что должна, наверное, почувствовать что-то торжественное. Вместо этого вспомнила наш первый спор. Его угрозу найти мне другую компанию. Кофейный автомат. Пиджак, на который я наступила в лифте.
Его раздражение, когда я разговаривала с Михаилом. Мой гнев после отстранения. Первый поцелуй, случившийся потому, что мы оба устали спорить. Второй, который уже невозможно было объяснить ничем. И то, как вчера он согласился потерять власть, но не сделать меня удобной виноватой. Вот тогда, наверное, я и получила ответ. Просто ещё не произнесла его.
— Вы уверены? — спросила я.
Артём посмотрел на меня почти возмущённо.
— Серьёзно?
— Профессиональная привычка.
— Соколова.
— Проверяю вывод.
Он покачал головой.
— Абсолютно.
Улыбка всё-таки появилась.
— Тогда придётся сообщить одну неприятную новость.
— Какую?
— Я тоже тебя люблю.
Он замер. Совсем немного. А потом выдохнул так, будто все предыдущие дни именно этого и ждал, хотя сам ещё минуту назад не был уверен, что решится спросить.
— Это точно?
— Не наглейте.
— Просто проверяю вывод.
— Плохо влияю.
— Очень.
Он поцеловал меня. Без спора. Без расследования. Без необходимости остановиться через несколько секунд и напомнить друг другу о должностях. Когда мы наконец отстранились, я посмотрела через его плечо на стену с документами.
— Есть проблема.
— Какая?
— Утром вам возвращают должность.
— И?
— Вы снова станете моим начальником.
Артём замолчал. Я тоже. Потом он неожиданно улыбнулся.
— Нет.
— Что значит «нет»?
— Значит, эту проблему мы решим первой.
— Только не вздумайте решать её за меня.
— Даже не собираюсь.
Я прищурилась.
— Быстро учитесь.
— Хороший преподаватель.
За окном окончательно наступило утро. До заседания совета оставалось несколько часов. До окончательного разбора схемы — значительно больше. До возвращения компании к нормальной жизни, вероятно, недели. Но впервые с тех пор, как открылись двери неисправного лифта, мне не хотелось знать следующий ответ немедленно. Самый важный на сегодня я уже получила.