Страница 2 из 11
Про госпожу не соврала. До леди мне и впрямь было далековато. Какая леди, если я рождена в Мирах Хаоса и создана, чтобы чуять еле уловимый запах опасности, исходящий от чужих стай? У Уйриха, кстати, запаха опасности не было. А вот в ночь, когда Магистр Смерти меня спас, фонило от каждого камня. Не то, чтобы я её пронюхала. Скорее, просто сдалась. Не ожидала предательства от собственных братьев и сестёр. Оказывается, мой талант и зависть кое-кому не давали спокойно жить. Дар пришёл мне по роду, но даже при этом условии, был развит значительно больше, чем у остальных. Помимо опасности, я по-особенному ощущала и другие запахи. Могла распознать аромат любопытства или вожделения. Чувствовала, как меняются настроения, мысли собеседников. Определяла отношения между ними. И со всем этим в ДарГарайском домене ещё могли свыкнуться, но с тем, что последовало после смерти матери – нет. Вместе с эмоциями мне начали открываться дороги-порталы в небытие. С их помощью я могла нырнуть глубоко в прошлое или коснуться будущего и предречь его. Большинству это казалось странным. Меньшинство старалось вообще этого не замечать. А потом на меня обратил внимание и высоко оценил вожак одного из «условно дружественных» нам кланов, и вот этого сородичи простить уже не могли.
В тот момент, когда в ДарГарай неожиданно нагрянул Эллохар, меня чуть не разорвала стая рваров. Я не сопротивлялась. Откуда желание жить у той, на кого врага натравили собственные сёстры?
Благодаря магистру я оправилась. Благодаря возможности делиться своим талантом с адептами Школы Искусства Смерти – обрела желание жить дальше. Возможно, я оставалась чересчур замкнутой, что магистра обычно раздражало. Но я была живой. А теперь ещё и по поручению директора, – где-то в Тёмной империи за одним столом с местными аристократами.
Передо мной на столе появились тарелка и приборы. Есть не хотелось. Запах патоки и удивления, который я ощущала с нотками шоколада, карамели и кариссы, сменился ароматом тревоги. Обычно он к приёму пищи не располагает. Вот прям ни разу.
— Значит, лорд Эллохар вас прислал. Лорд Уртман, рад встрече.
Кивнула, позволяя слугам наполнить мою тарелку супом. Значит, Уртман что-то от меня хочет. Скорее всего, чтобы я «правильно» выбрала невесту для того, который моложе. За столом он всё время молчал, выглядел потеряно, но по запаху, в общем-то, был совсем неплох. Смесь хвои, дерева и влажной земли, как бывает от лесных оборотней, а ещё карандаша и сангины. При этом он словно смирился. Были в нём какие-то слабо уловимые древесно-травянистые нотки безмятежности. Двое старших мужчин ощущались более тревожными. От них чувствовались ржавый металл и пыль, какая встречается в ДарГарае.
— Я буду помогать вам с выбором невесты, – наконец, отрывая взгляд от тарелки, сказала я и прямо посмотрела на младшего Уйриха. Молодой мужчина улыбнулся кончиками губ, но не ответил. Я уже догадалась, он здесь никогда ничего не решал. Решительность тоже имеет запах. Кисло-сладкий, со свеже-пряными нотками цитрусовых и бальзамическим оттенком. Может, молодому лорду и выбирали супругу, но его мнением не интересовались совсем.
— Разбираетесь в стиле? Поведении? Манерах? – уточнил Уртман. Делал он это без претензий. Напротив, казалось, стремясь уловить, чем таким особым обладает гостья, что Магистр Смерти прислал именно меня. Правда, запах патоки снова вернулся.
— Разбираюсь в ароматах, – ответила прямо. Не любила юлить.
— Вы – парфюмер?
— Нюхач, оборотень.
На лице Уртмана появилась снисходительная улыбка. Он охватил взглядом двух других мужчин, а потом саркастически произнёс:
— Позвольте... при всём уважении. Лорд Тьер уже отправил к нам первого ловчего его Императорского Величества. Зачем нам ещё и вы?
— Тем более что касается манер и всяких женских штучек, – второй, всё ещё непредставленный мне мужчина скептически оглядел мой внешний вид. Форма на мне, может, и сидела безупречно, но растрёпанные волосы и круги под глазами явно играли не в мою пользу, – приедет лучшая сваха империи! Что такого особенного почувствовать можете вы?
Я выпрямилась, прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, точно настраиваюсь. На самом деле, могла говорить всё и разом, уж очень в зале фонило, но захотелось пощекотать кое-кому, не в меру самодовольному, нервы:
— Как насчёт запаха каждой вашей любовницы?! – улыбаясь, не показывая клыки, как учила мама, уточнила я. – А ещё желания лорда Уртмана использовать меня в своих целях?
Вопросы мне тут же задавать перестали, зато выделили покои на третьем этаже, окна которых выходили на широкий двор – подальше от запахов кухни и столовой. «Смотрины» должны были начаться завтра, а сегодня мне предлагалось принять ванну, отдохнуть и, что называется, «принюхаться» к новой обстановке. Последнее хотелось делать меньше всего. Обеспечив своей спальне безопасность, я вылила на себя два флакона нейтрализующей настойки, а всё остальное, что было в комнате, обильно ей опрыскала. К сожалению, подушки и одеяла пришлось выбросить. Остались плед – он явно был новый – и тоненький тканевый матрас. От остальных вещей несло хозяевами, гостями, прислугой... и ладно запах, но каждый из них открывал портал-переход к эмоциям, а без нейтрализатора, который в сложившейся обстановке у меня стремительно заканчивался, это меня за одну ночь может свести с ума…
Когда в действие вступила настойка, появилось ощущение заземлённости, себя. Почти сразу в нос (даже так я никуда не могла от этого деться), проник запах влажной земли, пожухлых травы и листьев, тмина, ветивера, стеблей папоротника.
Эти запахи, как возвращение, помогали мне ощутить своё тело и вспомнить, что помимо полётов в ореоле чужих эмоций, грядущих событий и прошлых опытов, есть ещё я – я в настоящем.
Вот и сейчас, чувствуя, как нутро наполняется знакомыми ароматами, я с облегчением легла на кровать. Ценные минуты внутренней тишины и покоя. Плотнее завернулась в широкий банный халат, который захватила из дома, и прикрыла глаза. В следующую секунду раздался звук открытия перехода. И это не где-нибудь, а прямо в этой спальне.
Опасности не было, но запах оказался новый. Я приоткрыла один глаз, чтобы убедиться. Нет привычного синего пламени Магистра Смерти. Вместо него в нескольких сантиметрах от пола полыхало совершенно белое.
Поднялась, подозрительно глядя на происходящее. Ничего не изменилось. Никаких гостей с той стороны.