Академия

— Так может, ты мне его купишь? — хмыкнула Вика. — Пару тысяч золотых готов выложить?

— Может, и готов, — ответил я чуть подумав. — Только на условиях личного вассалитета. Слышала про такое?

— К тебе в дружину войти? — уточнила Вика, приподнимаясь.

— Да, — кивнул я. — Скоро капитан Горохов устроит вам тренировочный забег. Если нормально себя покажете, вас с Давидом поставят ко мне в звено.

— А просто так бедной девушке ты помочь не хочешь? — Вика, как могла, сладострастно извернулась, и, если б не тампон из носа, у нее это вполне себе получалось. Все-таки есть у нее природный артистизм.

— Вик, я не наивный мальчик и не Дед Мороз, помогающий всем из огромной любви к людям. Если согласна — я начну думать над тем, как нам помочь. Тебе нужны деньги на покупку ядра, мне — на покупку тяжелого меха, иначе я, как и ты, весьма быстро сдохну в штрафных батальонах. Мы можем попытаться помочь друг другу или разойтись. Но без своего личного интереса мне вкладываться в тебя смысла нет.

— И давно ты таким стал? — Вика коснулась пальцами моей руки, попытавшись заглянуть мне в глаза.

— Учителя у меня хорошие были, — буркнул я, отвернувшись.

— Расскажи, — попросила она.

— Зачем? — спросил я. — Это все было в прошлом.

— Я хочу знать, кому я, возможно, буду служить, — ответила та.

— Я был молод и глуп, — сказал я после долгой паузы. Я никому и никогда это не говорил, но почему-то захотелось выговориться. История колом сидела в груди. — Молодой наивный дурак… В привокзальный бордель привезли новенькую девчонку, в которую я влюбился как дурак. Едва встретил, сразу как появлялись свободные деньги, я к ней. Иногда даже до секса не доходило: мы просто болтали часами о том о сем, о книгах, о жизни, вместе мечтали. Я ее жалел, любил. И потом, стащив отцовские деньги, выкупил ее из борделя. Все, что он смог накопить, все ушло. Я помню, как я ей протянул вольную (смыл рабское клеймо). Мы были вместе до утра. А потом она ушла, даже не оставив мне записку. Я потом узнал, что у нее уже давно был ухажер, с которым она и укатила, едва я ее выкупил. Они просто ждали когда дворянчик решит их проблемы процитировал он чужие слова. Отец мне тогда даже ничего не сказал: повздыхал, покачал головой. Лучше б он меня избил — хоть на душе бы стало легче. А потом, когда нашего Рубаку доставили из леса по кускам, его нам уже не на что было восстановить. Тогда в лесу отец всех спас, защитил друзей, вот только со своей бедой он почему-то остался один на один. Все эти друзья куда-то исчезли, пили-жрали вдалеке, занимались своими делами, говоря много красивых и пустых слов. И вот так вот получилось, что мы, такие хорошие для всех, остались со своей бедой один на один. Я девчонку из рабства спас, отец — друзей. Вот только мех чинить не на что. Потом долги. Отец бился как рыба об лед пытаясь выкрутится, и из всех знакомых только Медведь не отвернулся. А дальше ничего интересного. В итоге отец в могиле, я лишь чудом кабалы избежать смог. Так что я себе пообещал, что буду хорошим исключительно для себя. А для остальных — как получится. Если ты согласна, нам есть что еще обсудить. Нет — я говорю капитану Горохову, чтобы искал мне замену на твое место. Мне нужен пилот-напарник, а не труп, что до конца учебы не дотянет.

— Злой ты, — нахмурилась Вика. — Наверное, это в тебе мне и нравится. За таким точно не пропадешь. Ты, если надо, у судьбы свое из горла выгрызать будешь.

Затем, чуть помолчав, она привстала, потянулась ко мне:

— Ну ты долго будешь смотреть, пока я тут перед тобой вся извиваюсь? Я еще сегодня поспать хотела.

Распахнувшийся халатик продемонстрировал полное отсутствие чего бы то ни было под ним. Перед этим я устоять не смог, да и зачем? Иногда нужно пользоваться моментом, не думая о будущем.

— Вот эти нормальные, — Софья Андреевна указала мне на остатки двух пилюль: одна с изображением огонька, вторая — змеи; энергетик и антидот соответственно. — Дрянь, конечно, редкостная: степень очистки никакая, но свое дело сделать смогут. Эти три тоже применять можно, но потом лучше пропить курс по очистке печени и почек: очень токсичные, с накопительным эффектом. При приеме на регулярной основе последствия могут быть критичными. А вот эти две, — одна пилюля с изображением совы, вторая с рисунком тигра, — довольно любопытные. Я бы даже побеседовала с тем, кто их создал, по поводу рецептуры. Очень любопытное сочетание. Та временная слепота, что у тебя возникла после ее приема, — она ткнула в синюю пилюлю, — скорее всего, возникла из-за необходимости глазам адаптироваться после потери светочувствительности. Но ничего по-настоящему опасного здесь нет. Пить стоит, конечно, лишь в случае острой нужды.

— Спасибо, — кивнул я довольно. Одной проблемой меньше.

— Давай тогда зачетку и лети на уроки по развитию дара. Они проходят в соседнем корпусе.

Преподавательница оставила широкую роспись, поставила личную печать. «Краткий курс боевой алхимии» мною успешно пройден всего за шесть часов. Под «Ментором» запоминать информацию было одно удовольствие: мозг словно губка впитывал все то, что я пытался в него впихнуть. Достаточно было просто прочитать учебник или методичку — и я в буквальном смысле запоминал все написанное в них. Пользуясь этим кратковременным эффектом, я попутно проштудировал «Краткий свод законов Российской империи» и пару учебников по развитию дара и теперь спешил в зал медитации и тренировок. Кстати, занятие по практической подготовке у нас вел преподаватель по рукопашному и клинковому бою.

— Циркуляция силы похожа на приливы волн. И ваша задача — научиться ими управлять, делать выплеск дозировано, именно на том уровне, который необходим вам для выполнения задачи: не больше и не меньше. Потому что и избыток, и недостаток могут оказаться одинаково опасны.

Удар, и деревянный меч безобидно отлетает от манекена. Новый удар — и деревянный клинок уходит слишком глубоко, застревает в соломенной туше, давая возможность твари нанести ответный удар. Легкое касание, дозированный импульс — и деревянное лезвие оставляет широкий разрез, из которого в бою потом хлынет кровь, а казак ушел в двух шагах от противника, избегая возможной контратаки.

— Итак, начнем. Разбирайте тренировочные мечи и приступайте.