Академия

Глава 3

— А вот еще новинка, — девушка-продавщица вытащила из книжного шкафа небольшой том в яркой обложке. — «Полет Сокола» называется. Недавно перевели с английского. Очень популярен: там ковбои, индейцы, перестрелки, с похищениями и, кажется, даже ограбление банка есть.

— Давайте, — я махнул рукой, оценивающе посмотрев на еще шесть книг, лежащих на прилавке. У меня здесь было практически все: от классического английского детектива до французских романов про приключения Арсена Люпена — искусного грабителя и вора. Что ж, может, хоть здесь что-то подходящее найду.

Так, здесь все. Рассчитавшись, я отправился на выход, попутно уточнив, где находится ближайшая хорошая продуктовая лавка. Стипендию нам уже выдали, плюс вместо питания в академии я выбрал денежную компенсацию, так что пока нужды в деньгах не испытывал. Перестал наконец тратить то, что успел собрать по пути на учебу.

Небольшой копченый окорочок отправляется в бумажный пакет, следом за ним — гирлянда из сарделек, сардины в банках, пара штук яблок, хлеб, баранки и небольшая баночка с джемом. Я старался покупать то, что может храниться долго и без особых условий: морозильной камеры у меня нет.

— Так, и здесь все. — Рассчитавшись, я подхватил свой пакет и связанные бечевкой книги и, глянув на часы, заторопился назад: время уже поджимало.

…Чайник тихо закипает на плитке. Сардельки я уже сварил, спагетти готовы и разложены по тарелкам. Осталось лишь выйти и, пройдя немного по коридору, постучаться в знакомую дверь.

— Кто там? — голос из-за двери почти не слышен. И через пару минут на пороге появляется хозяйка комнаты, вся измученная, с кругами под глазами. Она сонно зевала и явно была не слишком рада меня видеть. За ее спиной виднелись головы ее соседок, с любопытством смотревшие на меня.

— Есть будешь? — коротко спросил я. И, глядя на то, как у Лещинской загорелись глаза, понял, что угадал.

— Я сейчас подойду, — буркнула Вика и прикрыла дверь. Я отправился к себе. А минут через пять в дверь поскреблась моя красавица, уже успевшая немного привести себя в порядок, накинуть халатик и замазать тональным кремом круги под глазами.

Сардельки и спагетти были моментально съедены: видно, что девчонка оголодала. У них сегодня были проверочные занятия по управлению мехами, чтобы определить уровень подготовки будущих пилотов, и я по себе знал, как после этого хочется жрать. Смолотила все, что я перед ней поставил, и даже стащила одну сардельку у меня. Вика довольно потянулась, попыталась встать и рухнула на пол. Из носа ручейком побежала кровь. Не думал, что так быстро придется на практике демонстрировать свои навыки оказания первой помощи. Приподнять голову, уложив на подушку, из салфетки скрутить тампон, положить мокрое полотенце на переносицу и немного выждать. Если не очнется — придется звать фельдшера.

Пара минут, и Вика наконец открыла глаза, непонимающе посмотрев на меня, явно пытаясь понять, что происходит.

— Ты сознание потеряла, — сказал я, убирая полотенце. — И еще у тебя кровь пошла из носа.

— У меня такое бывает, — буркнула Вика, попытавшись встать. — Сосуды тонкие. В детстве у меня часто кровь из носа шла.

— Не надо резко дергаться, — я придержал ее в лежачем положении. — А то кровь опять пойдет. Полежи пока, пускай тромб уплотнится и надежнее перекроет поврежденный сосуд. У тебя истощение. Я прав? — глянул на нее и, увидев, как дернулось ее лицо, подтвердил свою догадку. — Какой у тебя по-настоящему уровень таланта?

— Начальная пятерка, — буркнула Вика, опустив глаза.

— А как испытания прошла? Тебя же вообще с таким уровнем не должны были допустить к учебе, — спросил я, глядя на нее.

— Там, в Риге, мне помогли. Граф фон дер Остзее, наш градоначальник, поскольку других кандидатов больше не было, дал взятку, чтобы зафиксировали нужный уровень дара. А здесь перед испытанием я приняла «Огонек». И он мне позволил дотянуть до четвертого уровня.

«Огонек» — алхимический усилитель, на время усиливающий дар. Но часто принимать его нельзя: вреден для организма, плюс вызывает привыкание, и дар со временем без него в принципе перестанет действовать.

— Ты хоть понимаешь, что ты сдохнешь, если будешь пытаться управлять своей «Саранчой» без нужной мощности источника? — устало проговорил я, поудобнее усевшись на пол. — Для необходимого уровня взаимодействия и управления мехом нужна энергия, и ее нужно откуда-то брать: или из твоего внутреннего источника, или из организма пилота. Сколько у тебя еще осталось «Огоньков»?

— Три, — буркнула Лещинская, отвернувшись от меня.

— Тебя что, сюда на смерть прислали? Твоей семье настолько похер на тебя?

— Я пыталась увести жениха сестры, — буркнула та в ответ. — Переспала с ним накануне их помолвки. Думала, что это все изменит. А в итоге он все ей рассказал. Отец хотел выгнать из дома, мать отстояла. Для меня академия — последний шанс хоть сдохнуть не напрасно. За то, что я смогла собой закрыть квоту, Павлику, моему брату, выделили бюджетное место в юридической академии. Отцу в муниципалитете обещали повышение и увеличить оклад. У меня большая семья, Вань, и совсем не богатая: пятеро сестер и братьев. Не вышло из меня ничего толкового, так хоть им с матерью помогу.

— Поэтому и ко мне пришла? — констатировал я, глядя на нее с невольным уважением.

— А что было ждать, пока «слониха» или «кукла» тебя заарканят? — вскинулась Вика. — Ты у нас на всю казарму один такой, весь из себя богатый, со своей комнатой и ванной. Остальные голодранцы вроде нашего с тобой Давида, у которого кроме пылкого сердца да ума ничего толком нет. А теперь ты мой, — с этим здесь строго: свои же побьют, если какая дура к тебе лезть попытается.

— А что за «слониха» и «кукла»? — уточнил я, пропустив мимо ушей ее последние слова, размышляя о своем.

— Это позывные моих соседок по комнате, — буркнула Вика, поудобнее устраиваясь на подушке. — Чтобы через говорилку было понятно, к кому инструктор обращается. Нам их сегодня на полигоне присвоили после проверки уровня управления мехами. Кстати, я одна из лучших, — похвалилась она.

— Я в этом даже не сомневался. Тебе бы гордость не позволила хоть кому-то уступить. Тебе нужно купить ядро, — констатировал я, — иначе сдохнешь. Причем ядро подходящего для тебя направления, связанное с усилением тела. Так ты долго не протянешь. Через месяц у вас начнутся интенсивные занятия — групповые и одиночные. Тебе твоих «Огоньков» и на неделю не хватит.