Академия

— Появился шестнадцать лет назад на западе Сибири. Помимо управления тварями мог создавать вокруг себя поле холода, буквально промораживая все живое на расстоянии до десяти тысяч шагов. Но, по словам очевидцев, со временем поле расширялось. Помимо размеров, тварь обладала интеллектом, ментальными способностями, а также высокими физическими показателями. К счастью, тварь была уничтожена еще в период ее адаптации к нашему миру Великим князем Петром Алексеевичем.

А о том, что мой род погиб в сражении с ней и князь появился лишь в самом конце — ни слова. Я смотрю, о Демидовых все очень старательно стараются забыть, словно не было никогда в истории страны этого славного рода. Словно кто-то изо всех сил пытается вымарать имя моей семьи из памяти народа. Вот только бы понять — за что? Ладно, эти вопросы явно не стоит задавать здесь, и уж точно не моему преподавателю.

Дальше — новые слайды.

— Китайская «Царь-гора» — монстр, похожий на разросшуюся черепаху. Лучший пример того, что происходит с тварями, если их вовремя не остановить. Монстр в буквальном смысле разрастался до размеров с гору (пара сотен метров высотой), не торопливо ползающую по центральным регионам Китая, пожирая плодородную почву, руду, камень, железо, медь, никель — эта тварь впитывала в себя буквально все. На особо ценных жилах металла могла паразитировать месяцами, пока не высасывала все, вытягивая каким-то образом его в себя. А потом снова неторопливо начинала ползти вперед со скоростью три-четыре километра в час, пока не находила новые залежи, оставляя после себя натуральные пустоши с канавами метров по сорок в длину, где ничто живое уже не появлялось.

Новое изображение. Левиафан. Точного изображения даже нет — лишь щупальца, торчащие на сотни метров над водой, пытающиеся словить пролетающий в небе дирижабль. Его стараниями вся Британия превратилась в осажденный остров. Тварь пытались и бомбить и травить. Увы нет помогло ничего. Лишь окрестные воды загадили.

Ну и «Птица ветра» — что-то нечеткое виднеется на последнем слайде, похожее на стрекозу, к счастью, обитавшую на севере Австралии и этот регион не покидающую. Способна создавать мощные потоки ветра. Это единственная достоверно известная информация, — закончил преподаватель.

— Так, на сегодня все. Завтра мы устроим тебе еще один контрольный прогон, чтобы проверить степень усвоения тобой информации. Чтобы при одном виде твари ты сразу же мог вспомнить все ее сильные и слабые стороны. На сегодня ты свободен.

— Спасибо, — кивнув, я быстро понесся к двери: на сегодня у меня еще были планы.

Итак, с девяти утра у Софьи Андреевны у меня были занятия по боевой алхимии. Заодно я попросил ее проверить пилюли, полученные мной в Острожске. Я должен понимать, могу ли я им доверять и тот случай в поезде, когда я чуть не ослеп, был случайностью, или эти твари специально подсунули мне отраву, пытаясь отомстить за то, что я их тогда развел на компенсацию. По одной пилюле каждого вида. Да, дорого, но я должен быть спокоен и понимать: могу я на них рассчитывать или от них стоит избавиться окончательно. Софья Андреевна обещала помочь: ей самой было интересно исследовать новинки пытливого азиатского гения.

Ну а пока волки ноги кормят. Время — четыре часа дня, а мне нужно еще в город: глянуть на домик, где устроился наш любимый генерал.

Оставить в казарме учебники, затем к воротам академии, предъявить пропуск и минут пять подождать попутки в город. Мотоповозки часто снуют туда-сюда, и водители всегда рады возможности заработать немного денег, подвезя курсанта до города. Даже специальная такса была установлена. А вот и машина-попутка, гремя в кузове пустыми бочками, выезжала за ворота. Увидев взмах руки, водила притормозил, и я прыгнул в кабину.

Спустя полчаса я в городе. Сунув водителю пару монет, я направился к стоянке извозчиков. Сказать адрес — и снова в путь. А генерал наш неплохо устроился решил я рассматривая его дом едва смог до него добраться. Дом располагался в самом центре города: высокий двухэтажный особняк с лепниной на фасаде, статуями у входа и в саду, высокой металлической оградой, по которой время от времени пробегали искры разрядов. А в саду перед домом бегали на цепи, протянутой через весь сад по кругу, трое модифицированных волков. Специально выращенные хищники, подвергнутые изменениям. От волков у них мало что осталось: здоровенные зверюги с меня ростом, весом килограмм под триста, мощные поджарые тела покрытые жесткой бурой шерстью которую не каждый нож пробьет, пасть, способная с одного маха мне голову откусить, и клыки размером с мой палец. Такую тварь разве что с монстробоя можно взять. С карабином я бы против них не вышел.

— Впечатляет, — жандарм, незаметно подошедший сбоку, ухмыльнулся при виде того, как я вздрогнул. — Приезжие часто сюда приезжают поглазеть на этот зверинец. Говорят, генерал специально выписал этих зверюг из Москвы, купив их в академии Павлова.

— А если они сорвутся? — я ткнул в сторону цепи, вдоль которой они бегали. — Их же никакой забор не остановит, даже электрический.

— Не сорвутся, — махнул рукой полицейский. — Там специальная закаленная сталь, да и тренированы они никогда не покидать охраняемую территорию. Это днем они на цепи, а ночью их с нее спускают. И ни разу еще не пытались выйти за пределы охраняемой территории.

— Все равно жуть, — я опасливо покосился на волков и торопливо отошел от ограды.

М-да, скрытно проникнуть — не вариант. Высокий забор, сторожевые волки, плюс уличное освещение и постоянно снующие полицейские патрули. За те полчаса, пока я сидел в кафе, прежде чем решился подойти ближе, я насчитал не меньше пяти патрулей по трое человек. Да и фонари весьма плотно стояли вдоль дорог, практически не оставляя мертвых зон, где, укрывшись, можно было попытаться перебраться через забор. Да и сам забор — как его преодолеть? Высокий, прутья толстые. Пока я буду пытаться изогнуть их с помощью дара — не меньше получаса пройдет, а может, и больше. И все это время при снующих вокруг жандармах… Да и волки вряд ли спокойно отреагируют на мои попытки попасть на их территорию. Сожрут. Фух! А что же делать? Не знаю. В голове абсолютно пусто. Тогда что? Если своих мыслей нет, надо поискать у других. Оглядевшись по сторонам, я спросил у проходящего мимо прохожего:

— А где здесь ближайшая книжная лавка?