Академия

А потом мы удивляемся, что на службу идти никто не хочет, что раньше «Защитник» — это слава и почет, а теперь… Что девки чуть ли не в четырнадцать забеременеть пытаются, если дар есть. Главное, чтобы сюда не попасть. Пацаны любыми путями за границу умотать пытаются. Ну а кто познатнее и породовитей — те, понятно, в лейб-гвардию, не к лицу им грязь месить да с тварями воевать. Им трон охранять надо. А страну кто защищать будет? Народ беречь? Мы ж так скоро весь север страны потеряем: каждый день поезда с беженцами. А в столицах всем на все наплевать, у них там балы, фейерверки, маскарады. Тьфу! — не выдержав, прапорщик встал из-за стола, не зная, как еще дать выход своим чувствам. От обиды и общей несправедливости его буквально распирало. Сам всю жизнь проведя в отдельном егерском батальоне, не вылезая из боев, почитай, тридцать лет, он не мог и не хотел молчать.

— Да понимаю я все, — буркнул полковник, разделяя чувства старого друга. — Но генерал…

— Да прибить бы этого клопа — и дело с концом! — буркнул старый прапорщик. — Вон экскурсию в ремонтный цех ему организовать, а там чего-нибудь да и взорвется. Его стараниями там ничего нормального не осталось — ни оборудования, ни инструментов.

— А смысл? — хмыкнул полковник. — Вместо него такого же пришлют. Этот хоть в учебный процесс не вмешивается. Приедет, денег нагребет и отправится их проматывать. А если вместо этого инициативного болвана назначат, и будут наши по плацу маршировать, песенки распевая или штыковому бою обучаться? Для пилотов мехов — очень важный элемент.

— А что, других в столице при штабах не осталось? — уточнил Егорыч, потянувшись к куску сахара.

— Похоже, что нет, — ответил полковник. — Один баран уходит, а на его место уже смена стоит — его же сынок, внук, или племянник. В бою ни разу не бывавший и способный только руководить, а не работать. Ладно, Егорыч, иди к себе. Что-нибудь мы придумаем, не дадим парню зазря пропасть.

— Тварей следует разделять по категориям. Первая. Твари до пятидесяти тонн весом рост от пяти до пятнадцати метров. Не сущие чисто физическую угрозу. Не обладающие ментальными способностями там много под видов. Смотри.

Слайд проектора показывает ядоплюя — высокую пятиметровую тварь, покрытую зеленой чешуей с толстыми лапами и хвостом-булавой за спиной. На морде виднелся длинный хобот, из которого эта тварь и плевалась ядом, парализуя жертву, а после добивая хвостом.

— Ядоплюй типичный, — подтвердил мои мысли преподаватель. — Думаю, точные характеристики твари ты уже должен был запомнить. К сожалению, в последние годы твари все чаще мутируют и демонстрируют нестандартное поведение.

Новая картинка — почти та же тварь, что была на изображении секунду назад, вот только что-то в ней было не то…

— Ядоплюй ложный, — пояснил преподаватель. — Внешне почти не отличим от первой твари, вот только в этом случае он хобот просто имитирует — это обманка. А главная угроза таится здесь, — и он ткнул в костяное утолщение на кончике хвоста. — При сближении тварь весьма ловко его мечет, а содержащаяся внутри кислота способна разъедать даже самые стойкие металлы. В любом случае сближения с каждой из тварей ближе чем на сто метров допускать нельзя. Научно установлено, что дальше этого расстояния ни первая, ни вторая тварь нанести удар по меху не смогут. Лучшая тактика — расстреливать на расстоянии, избегая ближнего боя.

Новый слайд. Вторая категория. Тут уже «паутинник» — огромный паук с прочной синей шкурой. Высокоподвижная тварь, способная действовать из засад. Предположительно, обладает интеллектом на уровне пяти-семилетнего ребенка. Обладает ментальными способностями, способна использовать «Зов» — ментальный призыв, парализующий волю жертвы, заставляя ее саму идти к пауку. Также вызывает ментальный паралич. Прочные нити паутины способны надежно спеленать даже тяжелый мех, лишая его способности двигаться. Способна плеваться паутиной на расстояние до сотни шагов. Степень угрозы — высокая.

Вся прочитанная ранее информация после приема «Ментора» словно сама собой всплывала в разуме вместе с описанием тварей и их способностей. Хотя и пояснения преподавателя тоже лишними не были.

Третья категория. Тари обладающие подтвержденными ментальными способностями и способные руководить другими. Преподаватель щелкнул проектором показав новое изображение.

— Лорд-предводитель, — ткнул он указкой в большую раздутую тварь, похожую на осьминога, парящую в воздухе метрах в десяти от земли. — Встречаются исключительно редко. За все время наблюдений и изучений на территории России и сопредельных государств встречались лишь дважды. Обладают ментальными способностями, превосходящими всех остальных монстров, способны ими управлять. Обладают интеллектом. Также способны брать под контроль сознание людей, даже одаренных. Расстояние для ментального захвата разума точно не установлено. Крайне опасны. По одиночке практически не встречаются. Как правило, действуют в составе свиты — от нескольких десятков до сотен тварей различных типов. Также встречаются различные подвиды монстров, способных создавать себе свиту из тварей послабее и менее опасных. Ближайшая аналогия — это акула и рыбы-падальщики рядом. Тут возможны разные варианты. — Глаза преподавателя снова обратились к изображению летающего осьминога. — Наиболее опасны! Уничтожать при малейшей возможности.

— А удалось выяснить, за счет чего они летают?

— Точно нет, — пожал плечами Аркадий Кузьмич, наш преподаватель по монстрологии. — После сражений от их тел осталось не очень много целых фрагментов. Но ряд экспертов предполагает, что вот эти раздутые мешки, — он ткнул в два утолщения возле головы монстра, — содержат некий летучий газ, удерживающий тело в воздухе. И если их пробить, то высока вероятность, что тварь рухнет на землю. Но точно это не подтверждено.

— Понятно, — кивнул я, беря информацию себе на заметку, хотя очень хотелось этих тварей ни вблизи, ни вдалеке не увидеть.

— Ну и последние на сегодня, — Аркадий Кузьмич зарядил новую порцию слайдов в проектор. Твари вне категории. — Владыки. На сегодняшний день мы знаем о четырех. Первый — Владыка Хлада.

На слайде показались побелевшие от снега кости, массивная голова, похожая на череп тираннозавра.