Академия

Глава 8

Два дня были в каком-то забытьи: журналисты, интервью, поздравления. «А как вы решились выйти из поезда?», «А вам раньше приходилось убивать людей?», «А что вы чувствовали, когда потеряли зрение?» Слава богу, что у меня есть учеба и на занятиях меня больше никто не доставал.

Вот только дела тоже нужно делать: Вике купить ядро, отправить деньги родным Давида и свою долю прибрать в банк. Сегодня с утра, пока было время, я работал над развитием дара: перекачка силы, направление и усиление потока, долгое накопление и резкий выброс в едином толчке. Затем тренировка по рукопашке и поединок на мечах. На наши занятия подтянулись еще несколько офицеров-одаренных, и мы втроем пытались сражаться против мастера-наставника, зажав его в угол, лишив свободы маневра. Вот только старый казак, мне казалось, считывал наши планы еще до того, как они зарождались у нас в голове. Шум, грохот, я опять получил палкой по макушке — слишком увлекся и высунулся вперед.

— Слишком ты азартен во время схватки, — еще раз сказал учитель.

А теперь снова в дорогу. Опять попутка. Водитель, правда, отказался брать деньги, сказав:

— Ни к чему.

Поблагодарив, я поймал извозчика.

Узкий пенал ячейки с трудом вместил все то, что я пытался в него запихнуть: пачки ассигнаций, драгоценности, электроскипетр, монеты и слитки почти полностью заполнили узкий пенал металлического ящика. С трудом запихнув его назад и закрыв на замок, я отправился на выход из хранилища, где меня встретил управляющий банка, протянув квитанцию:

— Вот, возьмите. В течение четырех дней перевод будет осуществлен получателю, как вы и просили. Заранее известят и сообщат, от кого он поступил.

— Спасибо, — кивнул я, убрав квитанцию к себе в бумажник.

Что ж, этот вопрос решен. Держать у себя в комнате такую сумму и прямые улики на себя было крайне неспокойно. Теперь этот вопрос закрыт, и Давида можно успокоить: он в последние дни себе места не находил, боялся, что что-нибудь случится.

Ну а теперь — на рынок. Осталось решить последний на сегодня вопрос: покупку ядра.

Рынок, как всегда, был шумен и полон толпами людей — беженцы, выложившие за одеяла и платки свои немногочисленные накопления. В центре это как-то не ощущалось: там тишь да гладь, дамы с собачками и детьми гуляют по проспектам. А вот здесь вся эта мишура ссыпается и опадает. Тысячи людей, потерянных и несчастных, потерявших все: дом, налаженную жизнь. Дети, снующие повсюду, просящие копеечку. Матери с заплаканными глазами. Старики, безмолвно смотрящие в небо, словно вопрошая: «За что нам это?» Торговцы бешено орут, стараясь перекричать друг друга. Нищие надсадно кричат, показывая свои настоящие или вымышленные увечья. Пешеходы снуют по своим делам. Где-то видны разбитые палатки, в которых живут, не покидая рабочих мест, те, кто кормится с базара.

А я шел по своим делам, выискивая глазами того, кто сможет провести меня к негласному хозяину этого места. Что-то заставило меня тогда посмотреть на женщину, держащую что-то на вытянутых руках. Не знаю — видимо, скопление людей вокруг нее. Десяток коротконогих торгашей невнятной национальности кружились около нее, словно акулы, нападающие на раненого кита. Ослабленного, раненого, но все еще не сдающегося. Заинтересовавшись, я мельком глянул, что у нее в руках, и замедлил шаг. А в руках у нее была настоящая сабля в позолоченных ножнах, с богатой гардой и рукоятью, покрытой насечкой. Женщина держала ее на вытянутых руках с надрывом и вызовом, смотря перед собой. А вокруг: «Шестьдесят рублей даю! Бери, хорошие деньги даю! Да чего ты упрямишься? Клинок старый, тяжелый, вон позолота вся осыпалась».

— Это дедушкина, — почти прошептала женщина. — Он ее из персидского похода привез. Говорил — настоящий шамшир, ему цены нет.

— Ай, шамшир-шаgшир. Не знаю, что это такое. Ну ты будешь продавать? Шестьдесят пять рублей даю, последнее слово!

— Можно? — Раздвинув плечами перекупщиков, я осторожно дотронулся до эфеса. Женщина, ухватившись за меня взглядом, словно утопающий за круг, быстро кивнула. Я потянул клинок из ножен, и он с легким шипением вынырнул из них, блеснув на солнце. Я пробежался взглядом по клинку, оценивая его. Настоящий дамаск. Старинный, судя по слоям стали, похожим на женские пряди волос, бегущих по металлу. Надпись на арабском, выбитая золотом в теле клинка. Волна силы, скользнувшая по металлу, не нашла в нем трещин, изъянов. Прекрасное оружие. Давно себе что-то подобное хотел купить.

— Сколько? — спросил я.

— Триста, — выдохнула женщина, словно и сама не веря, что ей столько заплатят.

— Беру, — коротко ответил я и полез за бумажником. От воплей перекупщиков у меня заложило уши:

— Это наш товар! Мы первые его купить хотели! Ты куда лезешь?

Не обращая внимания на их вопли, я отсчитал шесть купюр и протянул женщине. Та, не помня себя, растерянно их к себе прижала, явно не понимая, что происходит.

— Давайте я вас провожу, — предложил я, оглядываясь по сторонам. Торгаши уж больно воинственно были настроены. Хотя по негласным правилам покупателей и продавцов грабить нельзя, но мало ли что — большой куш может затуманить голову.

Та благодарно кивнула, почти вцепилась мне в руку и не отпускала меня до тех пор, пока я не усадил ее в мотоповозку и не сказал адрес, где она жила. Район бараков на окраине города, спешно возведенный для расселения беженцев.

— Отдай клинок, пацан, и тогда мы тебя бить сильно не будем. — Перекупщики, шедшие все это время за мной, попытались меня окружить. Но я, прижавшись спиной к стенке, спокойно смотрел на них.

— На базаре грабить нельзя, — напомнил я негласный закон. — Я честно купил товар, заплатил за него запрошенную цену, не нарушив ничего.

— А стоянка — не базар. Здесь каждый в своем праве, — оскалился старший из этой шайки. — Мы почти ощипали эту курицу, а ты взял ее и сбежал, ни с кем не поделился. — Откинув пиджак, он показал мне пистолет, заткнутый за пояс. — Отдай, мальчик, сабельку и ступай по добру по здорову.

— Не пойдет, — в ответ качнул головой я. Шаг вперед — сабля с шипением выскальзывает из ножен, словно прося напиться крови. Одно быстрое слитное движение — и клинок замер у горла дернувшегося за пистолетом бандита. — Аккуратно достал пистолет двумя пальцами и бросил его на землю. Если кто-то из вас, твари, дернется, я перережу глотку ему, а потом покромсаю всех вас.

— А что здесь происходит? — голос, раздавшийся из-за спины толпы, стоящей возле меня, заставил всех обернуться. Там стояли трое бугаев с дубинками в руках и синими повязками охраны рынка.