Страница 55 из 109
— Правда, даже на эти два дня задерживаться мне не с руки. Дочка дома одна, да и с работы отпустили ненадолго. Поэтому школу ты просто прогуляешь, оценки ведь уже выставили? – заговорщицки подмигнув, придумала тётка. И, получив утвердительный кивок, довольно подытожила: – Ну и отлично, сегодня же выезжаем.
Пашка чуть не задохнулся от восторга. Свою чудесную тётку он уже молчаливо обожал, а ведь впереди ещё и путешествие на поезде! Огромное, волнующее событие для того, кто ни разу не был даже в городском парке. По слухам, там было озеро с лебедями и утками, но когда Пашка, один– единственный раз, заикнулся об этом матери, та, как часто бывало, до ответа не снизошла. Лишь отрицательно качнула головой, и больше сын проситься в парк не рискнул.
Зато, по рассказам тёти Гали – родственница как раз отмалчиваться не любила и с удовольствием болтала обо всём, – в её деревне какой только живности не было.
— Правда? – рискнул спросить Пашка, преодолев свою обычную робость. Он очень любил птиц и зверей.
— Конечно! – обрадовалась вопросу тётушка, которой очень хотелось растормошить забитого мальчишку. – Не слоны, конечно, с жирафами, но не хуже. Перво-наперво держим нужную в хозяйстве скотину. Коровок, свинок, козочек, а ты знаешь, какие маленькие телятки и козлятки забавные! Кур и гусей ещё держим, опять же, в каждом дворе кошки с собаками. Ну а белки с зайцами прямо по огородам бегают. Лес-то ведь рядом.
— Самый настоящий? – радостно переспросил Пашка.
Побывать в лесу он мечтал давно, представляя его непременно таинственным и сказочным. Не то что однообразная, неинтересная степь, раскинувшаяся за заводской семейной общагой. Как и все жители городских окраин, общаговцы летом страдали от суховеев, а зимой – от ледяных ветров.
— А какой ещё лес бывает? – удивилась тем временем родственница. – На вологотчине живём, по– учёному наши огромные леса южной тайгой называют. Да что же, мать твоя совсем ничего не рассказывала? Ведь первой сборщицей грибов и ягод когда-то была, да понесло зачем-то в чужие края!
— Расскажи ещё про зверей. И про грибы, – наконец-то по-настоящему, не вымученно улыбнулся и попросил Пашка. От неизменного тёткиного добродушия он оттаял и стал поживей.
— Обязательно, – пообещала тётя Галя, которая занималась сборами в дорогу. Вынимала из шкафа и укладывала вещички племянника в свою безразмерную сумку. – Ехать до деревни далеко, наговоримся с тобой досыта.
Добирались они действительно долго. Сначала больше суток на поезде, потом ещё на электричке. Поезда на нужном им крошечном полустанке никогда не останавливались.
Не обошлось в дороге и без маленького приключения. В плацкартном вагоне поезда: шумном, многолюдном, где все ели, спали и чем только не занимались друг у друга на виду, Пашка случайно совершил доброе дело. Пассажирка, тихая девушка, везла с собой крысу. Симпатичный белый зверёк сидел в маленькой клетке-переноске и вроде бы никому не мешал, но всё равно очень не нравился одному въедливому дядечке. Тот всю дорогу бубнил про крыску всякие гадости, а когда её хозяйка пошла в туалет, Пашка, ехавший с тёткой на боковых местах, стал свидетелем довольно подлого поступка. Противный дядька, собираясь на следующей станции выходить, нарочно приоткрыл дверцу переноски, чем зверёк немедленно воспользовался. Куда-то юркнул и словно растворился.
Девушка, когда обнаружила пропажу, потом долго тихонечко плакала. Но когда вагон уснул, белая крыса вдруг забралась к Пашке на одеяло. Что-то почувствовав, мальчик открыл глаза – а она сидит на груди и внимательно таращится.
Стараясь не испугать беглянку, Пашка бесстрашно подхватил её под брюшко и отнёс в переноску. Клеточка так и стояла на откидном столике рядом с местом уснувшей девушки. Удивлённый и восторженный возглас хозяйки крысы спаситель услышал потом сквозь сладкий утренний сон. Удовлетворённо улыбнулся, но признаваться так и не стал.
Путешествие тётки и племянника закончилось на следующий день после того случая. Они сошли с электрички, когда уже сгущались сумерки, причём ни платформы, ни деревни поблизости не оказалось. Только старая, давно заброшенная станционная будочка на замке и густой лес, щетинившийся по обе стороны от рельсов. Лишь в одном месте деревья широко расступались, образуя проход, коридор, и Пашка побрёл по нему вслед за тётей Галей.
Чувствовал мальчишка себя неважно. Ещё в электричке, уставившись в окно на бесконечное мельтешение деревьев, он вдруг испугался нового места и незнакомых людей, с которыми придётся теперь общаться.
Здорово себя этим страхом измучив, Пашка даже обессилел физически и теперь еле плёлся. Хорошо хоть, тёмный лесной коридор оказался не бесконечен. Довольно скоро впереди чуть просветлело, и тётка с племянником вышли в сумеречное поле с хорошо натоптанной тропинкой. Которая и привела в тихую деревню с уже горевшими редкими фонарями вдоль неасфальтированной улицы. Пройдя её почти до конца, тётя Галя завела племянника в калитку, а потом и в небольшой бревенчатый дом.
— Сыночек, да ты еле на ногах стоишь, – заметила она, когда с облегчением поставила на пол тяжёлую сумку. – Если есть не будешь, пошли уложу.
Приобняв за плечи, она отлепила Пашку от стенки и завела в крошечную комнату, где еле уместились стул и железная кровать. Старая, даже немного ржавая, зато с двумя матрасами и горкой пышных цветных подушек.
— Бельё свежее, отдыхай, – ласково велела тётка, подталкивая к кровати, и послушный тихоня моментально разделся и лёг.
Так же послушно пришёл сон, неожиданно сладкий и крепкий, а разбудили Пашку яркие солнечные лучи и незнакомые голоса. Детские, один приглушённый и боязливый, другой громкий и самоуверенный.
— Чего он там? – спросил боязливый голос. – Что делает?
— Ты дурак? Просто спит. – Самоуверенный голос явно принадлежал девчонке.
— До сих пор ещё дрыхнет? Меня бабка уже давно подняла, позабыла, что выходной и в школу ехать не надо.
Пашка наконец открыл глаза и увидел рядом с кроватью белобрысую девчонку в широкой ночной сорочке. Её собеседник, курносый растрёпанный мальчишка, заглядывал с улицы в открытое окно и перевесился через подоконник аж до пояса.
— В школу нас возят на школьном автобусе, своей в деревне нет, – увидев, что гость проснулся, немедленно принялась объяснять ему девчонка, как будто Пашка её о чём-то спрашивал. – Ехать далеко, аж за тридцать километров, а занятия рано, с восьми. Поэтому вставать приходится ещё раньше.