Страница 26 из 99
– Ого! Куда больше, чем я думала!
Джейк отрывисто засмеялся.
– О да, мне все так говорят.
Лидия повернулась к нему, вопросительно изогнув бровь.
– Прости, не удержался, – сказал он, улыбаясь еще шире, если это только было возможно, и смахнул упавшие на лицо пряди волос. – На самом деле это самая маленькая из трех знаменитых местных гор – всего-то навсего шестьсот девяносто четыре метра. Впрочем, это вполне зубодробительные метры. Ну то есть, надеюсь, не буквально. Вообще-то моя цель – провести тебя туда и обратно без травм.
Лидия невольно улыбнулась и легонько хлопнула его по руке, а потом снова двинулась по тропинке.
– Ловлю на слове.
Он засмеялся, отворачиваясь вслед за ней, и хотя Лидия сама не знала, чему именно он смеется, но засмеялась и сама. С Джейком всегда как-то так выходило. Уж слишком заразительна была его кипучая энергия, его жизнерадостное отношение ко всему вокруг, его постоянная полуулыбка. Ей нравилось быть рядом с ним.
Разумеется, вслух она ему в том ни за что бы не призналась!
– Какой ты всегда веселый, – сказала она ему чуть запыхавшимся голосом.
Он улыбнулся, но даже не повернулся к ней.
– Стараюсь.
– Как будто тебя вообще ничто не задевает.
Вот тут он остановился и посмотрел на нее с нескрываемым любопытством.
– А ты бы хотела меня задеть?
Лидия покачала головой. Она ведь и не думала его критиковать. Саму-то ее даже неудачно нарезанный бутерброд подчас способен был вогнать на несколько недель в бездны отчаянной неуверенности в себе.
– Я просто имела в виду, что после окончания спортивной карьеры и твоего… – Она неловко показала одной рукой на его гипс.
– Столкновения с пушечным ядром?
Она закатила глаза.
– Я просто спрашиваю, неужели ты никогда не падаешь духом?
– Ну разумеется, бывает. – Теперь он улыбался почти незаметно, даже не криво. – Просто я в этом упадке не задерживаюсь.
Лидия засмеялась.
– Послушать тебя, это так легко.
– И да и нет, – пожал плечами он. – Ну то есть посмотри, какой вид! Разве одного его недостаточно, чтобы забыть все печали?
Голос его звучал чуть иначе, чем всегда, но Лидии не хватало энергии допытываться, в чем дело, а уж тем более после того, как, посмотрев на череду холмов, куда указывал Джейк, она наконец впервые увидела гору всю целиком, до самой вершины.
Тропа, ниткой прорезавшая суровый ландшафт, поднималась все круче и круче, мимо плодородных полей и острых скалистых выступов. Вообще-то Лидия никогда не считала себя особой любительницей природы, но Джейк сказал чистую правду: вид был головокружительно прекрасен. У нее даже дыхание перехватило. Как она умудрилась прожить всю жизнь и ни разу не видеть такой красоты?
Ноги у Лидии горели, легкие жгло огнем, но в груди тихонько зарождалось и крепло новое ощущение – тихий барабанный рокот, певший о чем-то большем. Она и в самом деле здесь! В самом деле осуществляет задуманное. Отправилась в приключение!
На следующем повороте она снова вытащила телефон и наскоро щелкнула селфи с вершиной на заднем плане, растянув губы в старательной улыбке, которой обучил ее Адам: улыбке, не затрагивающей глаз. Потом она попыталась загрузить снимок себе на страничку, но индикатор загрузки замер на последних двадцати процентах.
– Не ловит, – сказала она Джейку, и тот понимающе кивнул.
Они двинулись дальше. Каждые несколько сотен метров подъем становился все круче и круче, пока они не остановились у подножия почти отвесной скалы. Лидия повернулась к Джейку, изо всех сил стараясь скрыть, с каким хрипом вырывается дыхание у нее из груди.
– С какой стороны будем обходить? – спросила она срывающимся от напряжения голосом. Но Джейк лишь усмехнулся, приподняв одну бровь, и выразительно обвел скалу взглядом до самого верха.
– Обходить мы не будем, – сообщил он спокойно, как будто речь шла о чем-то совершенно обыденном. – Будем подниматься.
Лидия засмеялась.
– Хорошая шутка.
Однако Джейк – впервые за все время их знакомства – не рассмеялся.
– Никаких шуток. – Он снова пожал плечами. – Трудно поверить, я понимаю.
Лидию окатила волна паники.
– Я не смогу!
– Сможешь-сможешь, – заверил Джейк в обычной своей легкой манере. – Ты мне доверяешь?
– Нет, Джейк, не доверяю! – Она вихрем развернулась к нему, уперев руки в боки. – Мы это уже проходили.
Он заулыбался шире, обычной своей косоватой – из-за шрама – улыбкой.
– Ну ладно, это я только сформулировал как вопрос, а на самом деле я сейчас требую, чтобы ты мне доверилась.
Она качнулась назад на пятках, брови у нее взлетели куда-то к небесам.
– Требуешь?
Он пожал плечами почти без тени раскаяния.
– Ну, настаиваю.
– В прошлый раз, когда я тебе доверилась… – Она пронзила его суровым взором. – …ты затащил меня на смертельный аттракцион, после которого меня неделями укачивало.
На лицо его снова прокралась улыбка.
– Это было неделю назад. Всего одну.
Лидия фыркнула.
– Твоей логике в этом разговоре не место.
Тут уж он совсем расхохотался и, в два легких шага подлетев к массивному валуну у самого подножия подъема, легонько похлопал по нему рукой.
– Вперед, мисс Беннет! Вы же мечтали о приключениях! Именно так они и выглядят.
Вот уже во второй раз с тех пор, как Лидия нашла список, она мысленно прокляла Лили Беннет со всеми ее приключениями – такими заманчивыми на первый взгляд, но чреватыми всевозможными травмами разной степени тяжести. На долю секунды она даже всерьез задумалась, не бросить ли всю затею, спуститься с этого чертового холма – или горы, или как там еще это называть – и сжечь проклятущий листок.
Однако другая мысль остановила ее. Одно имя, безраздельно царящее у нее в голове.
Адам.
Мужественно игнорируя инстинктивный порыв бежать, Лидия поправила на спине рюкзак, сделала глубокий вдох для успокоения, прошла разделявшие их с Джейком два шага и смерила его решительным взором.
– Тогда вперед!
Лидия редко чувствовала себя настолько неуклюжей нескладехой, как в те пятнадцать-двадцать минут, когда отчаянно карабкалась вверх по скале. Строго говоря, даже слово «карабкаться» тут и то слишком мягко. Особенно когда Джейк сперва пытался затащить ее на один выступ, подтягивая сверху здоровой рукой, а когда это не удалось, стал подпихивать снизу, Лидия казалась себе мультяшной слонихой, которую затаскивает на гору мышонок.