Страница 86 из 87
Це була масивна печатка, від якої йшов сірий туман. На печатку було нанесено символ Хаосу, власне, це й стало причиною того, що я не наважувався торкнутися цього предмета. Колись я знав його власника. Його справжнє ім’я звучало як Атрін Греймод, але всій Імперії протягом тридцяти років він був відомий під іншим ім’ям — Хаос. Один із шести членів групи «Істина», який загинув під час знищення розлому десятого рангу. Той, чиє місце у групі довелося посісти мені.
Подолавши сумніви, я взяв печатку. Нічого не сталося — артефакт залишався холодним і лячним. Я не мав здібності до вивчення знайдених артефактів — для цього потрібен особливий талант, який трапляється в одиниць. Слід було віднести артефакт їм, щоб зрозуміти, на що він здатний, але відчуття неправильності накрило мене з головою. Це мій перстень. Мій за правом, дарованим мені групою «Істина». То чому я зволікаю?
Печатка ідеально сіла на середній палець правої руки, і тут мене наче блискавкою вдарило. Нахлинули спогади…
П’ятеро магів стояли в центрі площі, важко дихаючи. Сил майже не залишилося. Темрява й Природа були смертельно поранені й доживали останні години. Клан Темряви все ж приєднався до битви в найнесподіваніший момент, наславши на всіх смертельні прокляття. Світло, Вода й Вогонь зуміли уникнути своїх, але Темрява й Природа помирали. І чудово це розуміли.
Шоста хвиля нападників захлинулася, залишивши по собі лише трупи. Блокіратори працювали справно, тож утекти телепортом не вийде. Але ніхто й не збирався тікати — свою місію група «Істина» виконала. Тарін-Сольник зник, забираючи із собою всі таємниці.
— Наступної хвилі ми не переживемо, — похмуро промовив Світло й спрямував потік чистого світла в бік розломів, проганяючи потвор дев’ятого рангу геть.
— Потрібно дати Таріну час, щоб він знайшов учнів, — запропонувала Темрява. — Відвернути Імперію від його пошуків. Світло, у нас немає іншого вибору. Потрібно провести ритуал зростання. Охопимо всю Імперію. Шість точок. Шість маяків. Основна точка концентрації тут, у бойовій академії Хаосу. Їм вона вже все одно не знадобиться.
Уся група подивилася на Темряву з неприхованим подивом.
— Пропонуєш влаштувати безумство в усій Імперії? — уточнила Природа. — Позбавлені магії люди не винні в тому, що створив Орден Кола.
На мене зійшло розуміння того, що таке Орден Кола, але я відкинув це знання, знову занурившись в останні миті життя своєї групи.
— Так, розломи почнуть зростати по всій Імперії, — погодилася Темрява, — але звідси, із клану Хаосу. Щоб вони стали проблемою, знадобиться років двадцять, не менше. За цей час Тарін зуміє не лише знайти групу, а й зруйнувати ритуал, який ми створимо. Так, ризиковано. Так, можуть постраждати невинні. Але це дасть Таріну час, щоб здобути силу. Орден Кола не повинен отримати нашу спадщину.
Коли сьома хвиля нападників хлинула на площу, щоб знищити групу «Істина», вони побачили лише п’ять нерухомих тіл, які лежали на камінні. Зрадівши, перші маги дісталися до тіл, але завмерли, з подивом утупившись у відкриті на площі портали. Ті на очах змінювали колір із синього на чорний із червоними вкрапленнями. Ритуал зростання, який був однією з численних таємниць групи «Істина», активувався…
Спогади обірвалися, і мене повернуло назад. Важко дихаючи, я подивився на перстень. Прийшло усвідомлення, що робив цей артефакт — він у кілька разів посилював заклинання школи Хаосу. По суті, той самий концентратор, тільки працював на зовсім іншому рівні. Цінна знахідка, якщо не думати про те, яким чином вона мені дісталася.
Група «Істина» убезпечила свого вцілілого члена, створивши шість якорів по периметру всієї Імперії. Ось тільки Темрява не врахувала одного — артефакт, яким вони відправили мене геть, спрацював не так, як планувалося спочатку. І зараз, через шістдесят років, ритуал перетворився на проблему, яку потрібно вирішувати.
І не факт, що п’ять інших розломів з рештою перснів виявляться п’ятого рангу. Мало того що їх іще потрібно знайти, якимось чином доведеться їх підкорити, не зважаючи на супутні проблеми. Перш ніж зачищати прокляті землі, слід було зупинити зростання розломів.
Хотілося вилаятися, але такої вільності я собі не дозволив. Є проблема — її потрібно вирішити. Бо лише так працює справжній воїн хаосу. Вочевидь, настав час пограбувати одну зі схованок групи «Істина». Мені потрібна сила. Нашому світові потрібна сила.
Тішило одне — тепер я знав, хто знищив клан Хаосу й групу «Істина». Ордене Кола, чекай на мене! Я скоро прийду.