Страница 54 из 90
— И чего ты от меня-то хочешь? – Ян чуть расслабился. Кажется, в лягуху его превращать не собирались, как и щекотать до смерти. Хотя этим, кажись, только русалки занимаются..
— А ты меня вызволи от хозяина лесного? – заговорщически прошептала девка.
— Что мне от того проку? – фыркнул Ян. Связываться с лешим не было никакого желания. – Да и не знаткой я, заговорами всякими не владею.
— Ну, ты подумай. Может, есть, что у нечисти взамен попросить? – предположила подменная.
— А ты можешь оберег дать или колдунство какое сотворить, чтобы подругу мою Славну защитить? Смерть она себе сегодня нагадала, – сокровенное желание у Яна сейчас было одно-единственное.
— Может, и могу. Надо у дедушки спросить, – кажется, девка стала чуть серьёзнее.
— Ладно, – вздохнул Ян. – Как тебя от лешего-то спасти?
— Надо меня обратно к людскому миру приблизить. Сходи к сыну вашего старосты да скажи, что невеста его ждёт. Только пусть принесёт мне как приданое опояску, крест да имя христианское. А как свадьбу сыграем, так я с тобой и рассчитаюсь.
По мере того как девка говорила, глаза Яна делались всё шире. Легко сказать – чертовку сыну старосты сосватать! Но перед внутренним взором снова встали глаза Славны, наполненные слезами, и внутренняя борьба была бесславно проиграна.
— Ты только поторопись, – предупредила подменная. – Кто знает, когда дедушка захочет в другой лес перебраться, тогда не найдёшь ты меня.
— Ладно, коли пообещал, так вызволю, – крякнул Ян, в уме прикидывая, какими словами убедить старостиного сына хотя бы взглянуть на девку.
— Жду тебя с гостинцами, – подменная улыбнулась, сверкнули светло-голубые глаза. – И не сплошай! На тебя вся надежа.
* * *
Идти к Николаю – сыну старосты – Ян не спешил. Он помнил, что подменная девка велела поторопиться, но надо было момент выгадать. Макар Степаныч слыл человеком добропорядочным, старался помочь каждому словом и делом. И Николька всячески старался отцову славу множить, но делал это всему люду напоказ: посещал вечерки да обещал отцу каждую просьбу передать. Так что решил Ян вечера дождаться, когда народ на посидёнки пойдёт – разожгут костры, начнут песни петь да пивом упиваться – тогда и пора.
Ян быстрым шагом спешил к водяной мельнице. Радмила он заметил издалека: знаткой чинил крыльцо, и сухие удары молотка терялись в рощице, протянувшейся по соседнему берегу.
— Радмилушка, что делать надобно, чтобы подменную в люди вернуть? – Ян вскочил на крыльцо, переводя дыхание.
Молоток замолчал. Радмил воззрился на гостя.
— Про опоясок, крест да имя я знаю, – добавил Ян. – Может, ещё чего? Или условие какое есть?
— Что за подменную ты нашёл, малохольный? – Радмил выпрямился, отряхнул колени.
Переминаясь с ноги на ногу, Ян сбивчиво рассказал про встречу в лесу.
— Пошли, – знаткой отворил дверь. – Чаю попьём да побалакаем.
Пока Радмил нагревал воду да заваривал чай, пахнущий брусникой и смородиной, Ян ёрзал на лавке. Он уже несколько раз прикусил язык, чтобы не торопить знаткого.
— Непростые вещи тебе нужны, – наконец Радмил поставил на стол кружки. – Опоясок колдун или векшица наговорить должны, а крест и имя по святцам – священник дать. Только вот.. – знаткой задумался. – Впервые слышу, чтобы лес кого-то не просто забирал, а подменял.. Ежели ничего не напутала девка, то должен где-то странный ребёнок быть. Меняют-то обычно на полено, а оно, как знаешь, не растёт. Стоит ли тратить время на просьбы этой подменной, ежели можно просто нерастущего ребятёнка сыскать?
— А ежели она не из Заозёрья? Мало ли деревень в округе? – возразил Ян. – Мне что же, каждую обшарить? К тому же она говорила, что куда леший – туда и она, может, она вообще на другом краю земли, пока у леса оказалась?
— И то верно, – подумав, согласился Радмил. – Тогда вот чего: ты мне опоясок принеси, я его наговорю, а после к отцу Дементию сходи. Уже не знаю, какие слова тебе найти надо, чтобы он тебе помочь согласился.
Ян покачал в ладонях чашку и отставил в сторону, не выпив и половины.
— Ладно, чего рассиживаться, пойду, – он направился к выходу, но у самой двери остановился. – Слушай, я думал чертей только колдуны видеть могут.
— Так Купала ведь, – многозначительно бросил Радмил, не оборачиваясь.
Церковь в Заозёрье стояла на косогоре, в самом красивом месте. Далеко за ней вырисовывались острые верхушки елей, а сама она, казалось, источает свет, кутаясь в солнечные лучи. Перекрестившись, Ян шмыгнул в открытые двери. Отца Дементия он увидел тут же: священник менял сгоревшие свечи, готовясь к вечернему служению.
— Здравствуйте, батюшка! – поспешил к нему Ян.
— Ты, что ли, Янко? – прищурился отец Дементий. Несмотря на то что он был совсем не стар, зрение его подводило. Наверное, из-за того что много писаний учил при одной лампадке, подумалось Яну.
— Я, батюшка!
— Нечасто тебя вижу. Видать, надо чего, – усмехнулся священник и погладил чернющую бороду. – Обвенчаться никак решил?
— Не, это мне рано, – хихикнул Ян. – Я по другому делу. Имя мне нужно, православное, из святцев.
— Пошто это? – Дементий опять прищурился, на этот раз подозрительно. – Детёнка что ли ждёте?
Ян опешил.
— Чертовке имя дать хочу..
— Ты что удумал?! – остолбенел отец Дементий. Покачиваясь, он отошёл к лавке, приложил ладонь к груди и шумно выдохнул. – Может, лучше обвенчаешься?
— Да дело хорошее, батюшка, – посеменил за ним Ян. – Девицу спасти надо..
И он второй раз за день рассказал о лесной девке и о том, что ей было нужно для вызволения от окаянного.
— А-а-а, – протянул Дементий, когда Ян замолчал. – Вон оно как.. Не могу тебе имя дать! – твёрдо заявил он. – Бес тебя попутал. Ничего хорошего из этого не выйдет!
Ян разинул рот.
— А ежели то не бисячка, а душа христианская пропадает? Грех же выйдет, батюшка, ежели помочь откажешься.
— Так, Янко, давай вот как порешим: ты мне поможешь, а я тебе – с именем. Сходи до бортника, напомни ему про воск для свечей. Что-то он в этом месяце на неделю уж от уговоренной даты припоздал, и ни слуху ни духу. А ты молодой, у тебя вон ноги какие прыткие.
Ян поджал губы. Отец Дементий был мужиком крепче лесоруба, кажись, мог бревно одним ударом переломить. Уж вряд ли бы он утомился, дойдя до дома бортника. Но уговор есть уговор. И Ян помчался обратно в деревню.