Страница 11 из 81
— Шведский стол! — Архимед спланировал с полки на ближайшую клетку с кроликами и уставился вниз. — Фуршет! Всё включено! Мясоеды в пр-р-редвкушении! Птичка рекомендует салат!
— Архимед, слезь с клетки.
— Птичка не мясоед! — какаду возмущённо перелетел на мою руку. — Птичка вегетар-р-рианец!
— Расскажи это курице, которую ты сожрал в данже.
— Птичка осознала ошибки! Пр-р-росто смотрит! Эстетическое удовольствие! Живая галер-р-рея!
Я проверил поилки и кормушки. Сено свежее, гранулы насыпаны, вода чистая. Белые мыши обживали территорию, выстраивая иерархию мелкими тычками и пищанием. Хомяки набивали защёчные мешки. Рыжий кролик встал на задние лапы и потянулся к моей ладони, шевеля носом.
Открыл клетку и почесал его между ушами, он прижал их к спине от удовольствия.
— Красивый парень, — сказал я. — Тебя первым купят. Вот увидишь.
Коша демонстративно закрыл глаза. Мол, раз нельзя есть, то он этих кроликов и знать не желает. Росомаха ещё разок глянула и тоже потеряла интерес. Но одно ухо осталось развёрнуто в сторону клеток.
— Фурия, я вижу твоё ухо, — предупредил я.
Ухо неохотно прижалось к голове.
Торговый зал грохотал.
Белочка галопировала вдоль и поперёк свободного пространства, как козлёнок. Волнистая грива развевалась за спиной, крохотные копытца выбивали по линолеуму дробь. Лошадка мотала головой, раздувая ноздри, и казалась абсолютно счастливой.
Следом нёсся Зефир. Далматинец пытался ухватить Белочку за хвост. Лис не отставал. Прыг завершал кавалькаду. По его золотистой шёрстке пробегали электрические искорки, и в точках приземления оставались крохотные статические разряды.
Белочка заложила крутой вираж у витрины с витаминами. Зефир не вписался, проехал по полу на заднице и с грохотом влетел в стойку с когтеточками. Две штуки рухнули ему на спину. Далматинец вынырнул из-под них, отряхнулся и с тем же радостным визгом помчался дальше.
— Ипподром! — заорал Архимед, перелетая на карниз. — Скачки! Ставки пр-р-ринимаются! Белая лошадь — фаворит! Пятнистый — аутсайдер! Тушканчик — вне конкур-р-ренции! Птичка — комментатор-р-р!
— Спортзал закрывается, — объявил я и перехватил Зефира под пузо на втором круге. Щенок повис в моих руках, продолжая перебирать лапами в воздухе. — Белочка, стоять.
Пони затормозила всеми четырьмя копытами, проскользив по линолеуму ещё полметра. Прижала уши и уставилась на меня невинными глазами. Бока тяжело раздувались.
— Молодец. Ведите себя прилично, а то всех распродам к чертям и буду жить спокойно.
Я отпустил Зефира и полез под прилавок. Достал картонную коробку, которую доставили полчаса назад. На ней крупным шрифтом значилось: «ЗооКомфорт: Лазалка для ленивцев. Модель Л-340. Натуральное дерево, сизаль, хлопковые лианы».
Внутри обнаружились два основных столба из шлифованного бука. Шесть поперечных перекладин разной толщины — имитация ветвей. Моток плетёных «лиан» с карабинами на концах. Льняной гамак на стальных кольцах, крепёжный набор: дюбели, усиленные L-образные кронштейны, шурупы по дереву. Плюс инструкция на четырёх языках.
Пробежал глазами схему сборки и потянулся к ящику с инструментами. Перфоратор, набор свёрл, аккумуляторный шуруповёрт, гаечный ключ на тринадцать и уровень.
Белочка тут же подошла и сунула нос в коробку. Потянула зубами хлопковую лиану.
— Не для тебя, — я убрал верёвку из зоны досягаемости. — Лис, присмотри за мелочью.
Фенек сел у прилавка, обернув хвостом лапы, и навострил уши в сторону Зефира, который уже грыз мой тапочек.
Я выбрал угол между стеллажом с кормами и витриной с препаратами — здесь конструкция никому не помешает и будет видна от входа. Приложил к стене уровень, отметил карандашом точки крепления для кронштейнов.
Перфоратор взвыл, вгрызаясь в кирпич за штукатуркой. Рыжая пыль посыпалась на линолеум.
— Р-р-ремонт! — Архимед перелетел подальше от шума. — Стр-р-ройка века! Пыль! Грязь! Шум! Птичке нужна каска!
Белочка шарахнулась от перфоратора и спряталась за прилавок. Прыг сиганул под потолок, приземлился на карниз, испугав попугая, и оттуда сверкал чёрными глазами.
Забил пластиковые дюбели и намертво прикрутил кронштейны мощными болтами-глухарями, орудуя гаечным ключом. На них вертикально установил два основных столба. Горизонтальные перекладины-ветки вставил в пазы на разной высоте, фиксируя каждую парой шурупов.
Хлопковые лианы развесил между ветками, пристегнув карабины к стальным петлям. Гамак закрепил последним — продел кольца через верхние крючки и подтянул узлы, чтобы ткань слегка провисала.
Проверил конструкцию на прочность: качнул, повис на перекладине всем весом. Скрипнуло, но выдержало.
— Готово, — я отступил на шаг и вытер лоб тыльной стороной ладони.
Получилось неплохо. Маленькое дерево в углу магазина: толстые сучья, лианы-качели и уютный гамак наверху. Не хватало только зелени — но это дело Агро-Мага и пары дней. Потом, когда магазин расширится, придётся всё переделать, но зато сейчас зверя можно не держать взаперти и припахать к работе.
Я активировал Питомник. В руках возникло очень расслабленное тело.
Кристальный ленивец весил килограммов семь-восемь и ощущался, как тёплый мешочек с песком, обёрнутый в длинную шерсть. Светлая «маска» на морде делала его похожим на задумчивого енота-философа. Передние конечности с серповидными когтями безвольно свисали. Глаза оставались закрыты. Друза аметистовых кристаллов на спине тускло поблёскивала в такт глубокому дыханию.
— Ватт, подъём, — я поднёс его к конструкции.
Ленивец приоткрыл один глаз. Осмотрел жилище. Закрыл глаз обратно. По эмпатическому каналу пришёл тягучий образ: ветка, солнечный свет, полная неподвижность. Одобрение.
Я подсадил его на среднюю перекладину. Когти Ватта мёртвой хваткой сомкнулись на буковой ветке, задние лапы обхватили столб. Ленивец повис вниз головой, покачнулся и замер. Кристаллы на спине мигнули чуть ярче — зверь начал впитывать рассеянную ману из воздуха.
Потом я достал из-под прилавка контейнер с нарезанным бататом, листовым салатом и парой ломтиков спелой груши. Поставил на ближайшую полку, на уровне его морды. Ватт открыл оба глаза, нехотя повернул голову и потянулся к груше. Тянулся он долго, я успел отнять у Зефира обувь и заменить на мячик.