Страница 78 из 86
Что ж… значит, охота.
Соран едва слышно повторила это слово – и в ту же секунду в дверь ее памяти вновь постучал Синвон. Перед глазами вспыхнул тот миг, когда он, не раздумывая, спас ее от кабана.
Улыбка на губах Соран дрогнула. С того самого дня, с того пожара, она изо всех сил старалась не показывать, как ей больно.
Делала все, чтобы ни тени этих чувств не проступило на лице.
Но даже такая мелочь, как это слово, могла вмиг разрушить хрупкое равновесие – и ничего с этим нельзя было поделать.
– Как поступим? Я последую твоей воле, – осторожно сказал Хон. Боль, которую она носила в себе, была для него не тайной, и он не хотел настаивать на своем. Эта охота была назначена спешно – и, если Соран будет против, он готов был все отменить.
– Хорошо. Поедем вместе, – ответила Соран после короткой паузы и посмотрела на него.
– Правда?
Голос ее прозвучал чуть ровнее, чуть светлее. Нельзя было позволять личному влиять на решения – она больше не жила для себя одной. Теперь каждый ее поступок имел вес.
– Вы же знаете… я люблю охоту.
– Брось, ты и лук толком натянуть не можешь, – проворчал Хон. – Не хвались попусту.
– Зато вы можете. Вы поймаете много дичи! Больше, чем в прошлый раз!
– В этот раз никаких выходок, как тогда!
Соран кивнула. Она не могла вечно бежать от воспоминаний о Синвоне. Он вплетен в ее жизнь и воспоминания. Но довольно. Пришла пора взглянуть в лицо всему, что случилось.
Жив он или все же погиб?
Она заставила себя подавить боль, поднимающуюся откуда-то из глубины.
Придет время. И оно даст ответ на этот вопрос.
– О, это для меня?
В утро отъезда на охоту к Соран явился Ким Чанман и принес королеве новый наряд. В прошлый раз она надела синий воинский костюм и под видом стражника пробралась тайком, но теперь все было иначе.
– Я сшил его специально для вас, – сказал главный портной.
Это был особый наряд – охотничье одеяние для королевы.
– Какая красота…
На стене висело платье глубокого пурпурного оттенка. Стремительный силуэт, но без утраты женственности. Стоило Соран надеть его, и вокруг раздались восхищенные возгласы. Наряд был сдержанный, без излишеств, цвет – таинственный и утонченный.
– Что ж, выдвигаемся? – с легким волнением в голосе сказала Соран, выходя в новом облачении. Но, как бы хорошо ни сидел на ней наряд, ее врожденная неуклюжесть при этом никуда не делась. На охотничьих угодьях Соран с криками «Оп-ля, ну давай же!» неловко попыталась взобраться в седло.
– Я же велел тебе сесть позади меня. Зачем пытаешься взобраться в седло? – нахмурился Хон.
– Нет, я хочу сама, как положено, – упрямо сказала Соран.
Хон посмотрел хмуро: идея, что Соран сама поведет коня, ему не нравилась.
– Только от меня ни на шаг не отходи.
Соран решительно кивнула.
– Выдвигаемся.
– Есть!
Позади них выстроился целый отряд воинов. С их громогласным «Есть!» охота началась. Охранял Соран не один Хон: Сонхек и Хваль тоже держались поблизости, следя не столько за дичью, сколько за тем, чтобы с Соран ничего не случилось. И вскоре кони – короля, королевы и их охраны – с грохотом понеслись по бескрайним охотничьим угодьям.
Трава была мягкой, нежно-зеленой; в пруду к поверхности тянулись широкие листья лотоса; редкие деревья, разбросанные по поляне, отбрасывали прохладную тень. Лошади несли Хона и Соран так, будто крылья выросли у них за спиной. В лицо бил свежий ветер – чистый, бодрящий, как глоток родниковой воды.
– А? Смотрите, вон там косуля! – вдруг вскрикнула Соран.
Дивная была косуля – в ее рыжевато-охристой шерсти угадывался зеленоватый отлив.
– Ух ты, скорей за ней!
Заряженный ее азартом, Хон понесся за косулей. Соран тоже пришпорила коня и помчалась следом.
Они ворвались в чащу, но чем глубже углублялись в лес, тем быстрее между ними увеличивалось расстояние. И тут косуля, вспугнутая шумом, сорвалась с места и метнулась вправо – туда, где тропа делилась на две.
Оказалось, косуль тоже было две. Соран, которая чуть отстала, заметила другую и, не раздумывая, свернула за ней.
«Постойте-ка… та ли это косуля?» Цвет меха был похож: охристый, но с теплым красноватым отливом. Почти такая же, и все же будто не та. Соран осадила коня и оглянулась. «Что… опять одна? И где это я оказалась на этот раз?»
И пока она вертела головой, пытаясь понять, где находится…
– А-а-а!..
Перед глазами вспыхнули звезды. Толстая ветка, свисавшая низко над тропой, врезалась ей точно в лоб.
«Да что ж такое… Каждый раз на охоте – и каждый раз лбом в дерево?»
Ветка с хрустом сломалась, а Соран, потеряв сознание, сползла с седла и рухнула на землю. Дальше она уже ничего не помнила.
В такие минуты к Соран неизменно приходила она – госпожа Ким, ее родная мать. В смутной глубине небытия госпожа Ким с мягкой улыбкой молча смотрела на дочь.
«Мама…»
Соран, забыв про удар в лоб, как завороженная всматривалась в мать, которую так давно не видела. Она улыбалась. Да, это была улыбка. Та самая – мягкая, безгранично принимающая, будто говорящая без слов: «Молодец, доченька». Взгляд, в котором было и утешение, и гордость. И сердце Соран наполнилось покоем. «Да, дитя мое. Ты выросла. Ты все выдержала, все преодолела».
Мама. Мама, по которой она так скучала…
Да, этого было достаточно – знать, что она улыбается Соран с небес. «Я буду верить, что она всегда рядом, и больше не стану тревожиться и бояться». От этой улыбки Соран словно получала силу, чтобы преодолеть все на свете.
Понемногу возвращался мягкий свет реального мира.
Соран медленно приоткрыла глаза, словно просыпаясь после долгого, теплого дневного сна. Падала она на влажную, сбитую копытами землю, а очнулась… на мягкой траве, у самого края пруда. И тут ее пронзило знакомое чувство. В такие минуты рядом с ней всегда был он – Синвон.
Значит, он и сейчас здесь. В этом самом месте, куда завела ее косуля с красноватым отливом в шерсти.
Соран очнулась окончательно, приподнялась и встретилась с глазами – спокойными, ясными, цвета воды. У самой кромки пруда, глядя на нее сверху, сидел он. Предчувствие не обмануло. Это был Ли Синвон. Соран смотрела на него, не в силах поверить. Солнечный свет скользил по его плечам золотыми бликами, и от этого он казался еще более невыносимо далеким и прекрасным.
«Я… снова сплю? Или это не сон?»