Страница 61 из 86
Глава 24
Величайшее восстание холостяков
Возмущения на площади перед дворцовыми воротами усиливались.
Тосок был растерян. Да, члены общества «Мосольдан» действительно собирались выйти на протест, если запрет на брак не отменят, но теперь какие-то посторонние, которых он даже не знал, прикрывались их обществом и устраивали беспорядки, а он добивался другого. Он всего лишь хотел, чтобы государство услышало волю обиженных жизнью холостяков, но никак не через хаос и разрушения.
И за какие-то сутки все изменилось. Обрушился городской колокол, заполыхали святилища, падали здания, число раненых стремительно росло. В «Мосольдан» просочились остатки шайки похитителей и продолжали раскачивать толпу, превращая простое желание жениться и любить в слепую ярость.
Пока Тосок пытался унять толпу, люди Ким Ыйчжуна, слившиеся с шествием, кричали о том, что пора штурмовать дворец. Если они и правда ступят за стены – станут мятежниками, и отвечать придется Тосоку как главе «Мосольдана».
– Всем успокоиться!
Тосок возглавил восстание, но сейчас он обязан был остановить тех, кого повел за собой.
– Еще не время ломиться во дворец. Сперва надо выслушать самого государя.
– Что там слушать? Он отказался от выбора супруги!
– Но нам стоит хотя бы узнать почему!
– Хватит пустой болтовни! Ломаем ворота!
Голоса становились все злее, толпа – все неуправляемее. Тосок оказался в ловушке, не зная, как остановить эту лавину. Так проблему не решить…
Но тут появились люди, которые присоединились к королевской страже и кольцом обступили дворец.
Пугающие лица, звериные шкуры на головах, грозные клинки – к дворцовым воротам вышли разбойники с горы Инвансан. Вперед вышел их главарь – широкоплечий, как скала Пан Манбан.
– Всем отойти! – рявкнул он.
– Вы ведь тоже сыновья этой страны, такие же холостяки, как мы. Почему тогда преграждаете нам путь? – выкрикнули из толпы.
– Мы лично встречались с Его Величеством, – спокойно, но властно ответил Манбан.
Казалось, толпа у ворот вот-вот пойдет на штурм. Тогда Манбан повысил голос:
– Его Величество непременно доведет отбор до конца и подарит стране наследника. Он уже дал нам свое слово!
– Как можно в это верить? Вдруг все закончится, как в прошлый раз – провалом!
– Это исключено. Я верю в короля!
Разбойники встали стеной, хмурые, непреклонные. Их свирепость остудила разбушевавшихся мятежников – те замерли, не зная, что делать дальше.
– Благодарю, что пришли, – тихо сказала подошедшая к главарю придворная дама Чхве. Это она позвала разбойников, чтобы те помогли защитить дворец.
– Нам благодарности не нужно, – отозвался он. – Мы лишь исполняем свой долг.
Разбойники с Инвансана пришли не ради выгоды, а по зову долга – перед государем, который сдержал слово и позволил некоторым придворным дамам покинуть дворец… и перед дамой Чхве, что жила с ними в горах и помогала устраивать смотрины.
Воспользовавшись затишьем, Тосок шагнул вперед и заговорил громко, чтобы его услышали:
– Я сам поговорю с Его Величеством. Отойдите назад.
– Все равно ничего не выйдет!
– Мы и так ждали семь лет – неужели не подождем еще день-другой? Если поторопимся, все только испортим!
Искренние слова Тосока заставили толпу немного остыть – постепенно люди начали отступать.
«Господин Тосок…» – Сердце Хэён сжалось. Она не могла к нему подойти – не только потому, что толпа вокруг была слишком плотной, но и потому, что не решалась приблизиться к человеку, наделенному столь сильной решимостью.
Да, вспыхивавшие у отдельных погромщиков порывы раздражали и его, но он спокойно уговаривал толпу и направлял ее. Хэён никогда прежде не видела его таким. Сердце болело все сильнее от того, что она не могла к нему подойти. Она должна была встретиться с ним еще раз, чтобы развеять все давние недоразумения.
Сейчас Cинвону не хватило бы и десяти тел, чтобы успеть все. После начала мятежа он был вынужден одновременно исполнять обязанности и командира стражи.
Но сейчас важнее всего было восстановить справедливость и аннулировать неправедный выбор королевы. Все остальное – потом.
По приказу короля Ли Хона следовало возобновить дознание господина Е Хёнхо и госпожи Со. Синвон велел связать госпожу Со и сопроводить ее в подземелье – в зал дознаний.
Вскоре туда же, с трудом передвигая ноги, спустился и сам Ли Хон. Яд распространился по всему телу, казалось, он вот-вот рухнет, но взгляд его оставался острым, как клинок. Он уставился на госпожу Со так, будто готов был уничтожить ее на месте.
Госпожа Со прикусила губу и ответила ему столь же ядовитым взглядом.
– Почему не воздаешь государю подобающие почести?
От ее вызывающей наглости Синвону захотелось взметнуть кнут. Столько людей уже подтвердили ее преступления, а в ней – ни крупицы раскаяния. Но, как только в зал вошел господин Е, сопровождаемый стражей, невозмутимость госпожи Со впервые дрогнула. Вот оно что… Синвон мгновенно понял: больше всего она боится именно его.
– Синвон, начинай дознание, – тяжелым, властным голосом велел Ли Хон, усевшись в середине зала.
– Слушаюсь, Ваше Величество. Вот человек, которого сегодня днем доставили Сонхек и Хваль, – доложил Синвон.
Сонхек и Хваль, давно не показывавшиеся на людях, втащили в зал мужчину в черной одежде, лицо которого было скрыто под маской.
– Кто он? – спросил Ли Хон.
– Об этом мы спросим у госпожи Со лично.
Господин Е Хёнхо смотрел на происходящее с полным непониманием. Кто этот человек и зачем его привели на очную ставку?
– Госпожа Со, вы узнаете этого человека?
Синвон резким движением полоснул по завязке, и маска на лице пленника соскользнула, обнажая лицо.
«Он?..»
Лицо госпожи Со в тот миг побелело. Неужели Ли Синвон докопался и до этого? Появился свидетель, который способен окончательно ее погубить.
– Нет.
– В самом деле? А вот он помнит вас очень хорошо.
Синвон медленно приблизился, голос его стал ледяным:
– Чтобы найти его, офицеры Чхве Сонхек и Чи Хваль проверили всех слуг, когда-либо побывавших в том доме. Этот человек… семь лет назад пытался убить госпожу Е Хёнсон.
– Ложь! – госпожа Со взвизгнула, будто ее ударили. – Я никогда… Такого не было!
– Тогда пусть он сам расскажет, – сказал Синвон, обращаясь к мужчине. – Какой приказ дала вам госпожа Со семь лет назад?