Страница 44 из 46
Здесь кто-то был. Кто-то уже приходил и обработал товарища Полоротова очень грубо, но эффективно. Теперь он проснется нескоро, а проснувшись будет долго недоумевать, по какой причине он так счастлив. Необъяснимая приподнятость духа будет сопровождать его еще несколько недель, а потом он начнет постепенно впадать в маразм. Так грубо с ними нельзя, они ломаются.
Неприлично говорить «маразм», сейчас надо говорить.. Как надо говорить?
Кто-то опять здесь. Тянет. Лучше ухватиться за стол. Тянет-тянет-тянет. Ухватиться за кресло. За прочный кокон сонного счастья.
— Захар Семенович! Пустите к вам! Подвиньтесь, жалко что ли? Товарищ Полорото-о-о-в!..
* * *
— Не припоминаю, чтобы видел этого юношу прежде..
— Я здесь работаю.
Хозяин и Славик заговорили одновременно и взглянули друг на друга с плохо скрываемой неприязнью. Славик тут же пожалел, что брякнул вот так, не подумав, но все его внимание до этой секунды было поглощено манипуляциями, которые один из визитеров проводил над распластанным на полу телом Матильды. Прижимая пальцем к ее лбу пятиконечный кулон-звездочку с прозрачным камнем, он что-то бормотал, сохраняя такое скучное выражение лица, словно ехал в вагоне метро или ждал своей очереди у кассы. Пару раз Славику удалось разобрать в бормотании уже знакомое, но не ставшее от этого понятным слово «адана».
— Не припоминаю, чтобы видел этого юношу прежде, — с нажимом повторил Хозяин. — Но с таким нахальством он, безусловно, далеко пойдет.
Высокий человек в кепке наклонился к Славику, легонько клюнув его козырьком в щеку, и втянул носом воздух. Славик тоже машинально принюхался, на мгновение всерьез испугавшись, что после всего произошедшего от него как-то особенно мерзко воняет. Человек в кепке оглянулся на остальных, молча покачал головой и отступил в сторону. Его лицо показалось Славику каким-то странным — а может, всему виной было плохое освещение и тень от козырька.
— Я же вам говорил, — пожал плечами Хозяин, и голос его смягчился: — Отпустите юношу, он и без того сильно напуган.
— Все из-за него.
Матильда заговорила прежде, чем открыла глаза, громко и торжественно, словно пророчествовала. Хмурясь, словно ее не вовремя разбудили, она оттолкнула руку с кулоном-звездочкой и села:
— Это Славик. И все из-за него.
Человек со скучным лицом досадливо пожевал губами и указал Славику на крутящийся фортепианный табурет в углу:
— Присаживайтесь.
Голос у него был под стать лицу — такой же незапоминающийся и ничего не выражающий, — но сердце у Славика так и ухнуло вниз. Он отчетливо осознал, что злоключения его не то что не закончились — они, похоже, только начинаются. Что так просто его отсюда не выпустят — если выпустят вообще, — и внутри магазина все обстоит еще хуже, чем было снаружи.
Посланник Начальства смахнул со шляпы невидимую пушинку и кивнул Матильде:
— Продолжай, сноходец.
— Ее зовут Матильда, — сказал Хозяин.
— Это не ее имя, — не глядя на него, процедил посланник. — Продолжай.
Проследовав в указанный угол, Славик с некоторым облегчением обнаружил там Женечку и горячо пожал протянутую ему украдкой длиннопалую руку. Судя по легкой дрожи, Женечке тоже было страшно. Устраиваясь на табурете, Славик заметил на полу возле одного из шкафов две пластиковые переноски для животных, вроде тех, которые покупают в самолет. Сквозь прутья решеток можно было различить полосатые бока и встревоженные круглые глаза. В переносках были коты: один свернулся в тугой клубок подальше от дверцы, другой беспокойно перебирал лапами.
Матильда твердила, что Славик переписывался в интернете с какими-то бесомраками, что они подкупили его, и он здесь шпионил, ставил скрытые камеры — одна, замаскированная под зажигалку, точно до сих пор где-то в зале..
— Уже нет. — Посланник Начальства продемонстрировал Матильде красную зажигалку с еле различимым глазком камеры на торце. — Продолжай.
Торопясь, чтобы никто больше не мог вставить ни слова, Матильда продолжала: это из-за Славика бесомраки проникли в магазин, он сам привел их сюда. Как резво она меня закапывает, думал Славик, разглядывая котов, и его страх парадоксальным образом отступал, не исчезая окончательно, но становясь вполне выносимым. Как будто ничего действительно серьезного и непоправимого в присутствии этих вот котов произойти не могло. Они умиротворяли. Славик отвел взгляд от переносок и вдруг заметил, что Женечка смотрит на животных с искренним ужасом.
Славик все подготовил, объясняла Матильда, а бесомраки незаметно убрали защиту от тяжелых духов, сломали подкову над дверью, воспользовавшись тем, что в магазине никого не было.
— Как же это в магазине никого не было? — нарочито удивился посланник. — Часто твой Хозяин оставляет тут все без присмотра?
— Нечасто! — запротестовала Матильда. — То есть ничего он не оставляет! То есть.. Это я виновата. Хозяин из-за меня оставил магазин. Женечку взял, потому что водить не умеет. А без машины боялся не успеть. Он крума спасал. — Она мотнула головой в сторону Славика.
— От чего спасал?
Матильда вздохнула:
— От меня..
— Матильда!
— Помолчите, Хозяин! Я хотела его забрать. В смысле не его, а кадавра. Этот старый уже, а нового не дают!..
— То есть ты собиралась убить человека?
— Да не убить! А чтобы он сам как-нибудь..
Славик вспомнил окровавленного человека, ползущего по асфальту, вспомнил альбом с гравировкой и требовательный крик Матильды: «Да бери ты его уже! Бери его, крум!»
— Хозяин мне все равно не позволил. А потом крум уже просто так тут болтался. Но мы не знали, что он шпионил! Он хорошо маскировался, даже склянку мою у бесомрака отбил..
— Тяжелый дух добрался до склянок? И твоего Хозяина опять не было поблизости?
— Его.. Он не.. Что вы меня путаете все время! — рассердилась Матильда. — Фамильяр имеет право не свидетельствовать против своего хозяина!
— Это ты только что придумала? — безо всякого интереса в голосе спросил посланник.
— Да послушайте вы! Там полная квартира вещей не в себе! Собиратель оказался землеройкой! И трудных навалом, гляньте в чемодане..
— Это уже не ваша забота.
— П-почему не наша?.. — Матильда взглянула на посланника так растерянно, что Славику даже стало ее немного жаль. — Вы что, не понимаете? Там целая квартира..
— Магазин подлежит упразднению.
— Что за бред!..
— Выбирай выражения, Матильда, — откликнулся из-за спин посланников Хозяин. — Господа, будьте снисходительны, она сама не понимает, что говорит..