Страница 61 из 98
— Безусловно.
— Так что я готов предоставить ей полную свободу, — заключил король, отправляя в рот жареное крылышко. — Просто при этом хочу точно знать, где и с кем она находится. Это же священное отцовское право! Согласен?
На этот раз я не стал отвечать сразу.
— А если место или компания тебя не устроят?
— Так в этом же весь смысл! Если Лана отправится не туда или свяжется не с теми, я должен быть в курсе, чтобы перейти к действиям.
Я устало вздохнул. Противостояние Ларса с дочерью длилось уже больше двух лет. Принцесса росла активной, любознательной и склонной к поиску приключений юной особой. Но, к её большому сожалению, все интересные места столицы подпадали под определение короля «не туда», а большинство друзей и знакомых — под определение «не те».
— Если бы ты не отвечал запретом на любую просьбу дочери, вопрос о предоставлении свободы исчез бы сам собой.
Ларс удивлённо захлопал глазами.
— Когда это я ей отказывал? Да она из меня верёвки вьёт!
Я покосился на короля с выражением лёгкого недоверия.
— Неужели ты считаешь Церес опасным? Сам же перемещаешься по городу без охраны.
Посетители бара спокойно занимались своими делами и не обращали на нас никакого внимания. Королевских стражников среди них не было — только обычные горожане. Сам бар находился в одном из внутренних переулков столицы: достаточно тихом, но не настолько, чтобы совсем выпасть из жизни города.
— Во-первых, — загнул палец Его Величество, — я ужинаю в твоей компании. А ты сам по себе являешься гарантией безопасности. А во-вторых...
Ларс залпом опустошил новую кружку, которую принесли настолько незаметно, что я упустил этот момент.
— Я взрослый человек, — сурово продолжил король. — И сам несу за себя ответственность. А Лана — ребёнок, сколько бы ей ни было лет. Так что я должен знать, где и с кем она находится. А вот ей знать о том, что я знаю, не обязательно. И ты мне в этом поможешь.
Я недовольно покачал головой.
— Просишь меня создать устройство для слежки за дочерью?
Ларс довольно улыбнулся и откинулся на спинку стула.
— Мысли мои читаешь! Да, я имел в виду что-то в этом роде. Такой, чтобы я мог видеть, где Лана находится и что её окружает.
Его Величество выдержал драматичную паузу, а затем с явным удовольствием добавил:
— Только вот я не прошу. Я приказываю.
Так появился первый браслет.
Ларс лично заказал его у лучшего ювелира страны, а я наложил на него заклинание, превратив в следящий маячок. Когда Лана надевала браслет, зеркальный круг, оставшийся у Ларса, показывал точку на карте города и передавал изображение с украшения.
С технической точки зрения всё было безупречно. Проверив работоспособность подарка, король успокоился. Праздник в честь тринадцатого дня рождения принцессы прошёл торжественно: подарок вручили, обещанную свободу перемещений даровали, и все участники события остались довольны.
Но уже через четыре дня Его Величество вызвал меня к себе.
Вид у него был крайне раздражённый. Видя количество людей, ожидавших аудиенции в приёмной, можно было предположить для такого настроения политическую причину. Но интуиция подсказывала, что о государственных делах Ларс сейчас думает меньше всего.
— Браслет не работает, — обвинительно заявил он, едва я вошёл в кабинет.
Я поднял зеркальный амулет, почему-то оказавшийся на полу в углу комнаты, и проверил связующие заклинания. Затем — геолокацию и отображение угла обзора.
— Работает, — отозвался я минуту спустя.
— А я говорю, не работает! — фыркнул король. — Он уже второй день всё время находится в комнате Ланы. А я сегодня лично видел её за пределами дворца!
Я пожал плечами.
— Вероятно, принцесса просто перестала его носить.
Король посмотрел на меня с таким выражением, словно я сообщил о серьёзной государственной катастрофе.
— Почему? — искренне изумился он. — Она что, нашла следящее устройство?
Я уверенно покачал головой.
— Исключено. Управляющее заклинание заметил бы только чародей.
— Тогда почему перестала?!
— Возможно, он ей просто надоел.
Ларс невнятно хмыкнул и погрузился в раздумья, жестом показав, что я могу идти. А уже на следующий день я получил указ встроить маячки ещё в шесть браслетов, четыре кулона и пару колец.
— На случай, если ей надоест какой-нибудь один, — пояснил Ларс, превращая мой рабочий стол в филиал ювелирного магазина.
На попытки возразить, что создание магических артефактов занимает время, а работы и без того через край, король лишь одарил меня многозначительным взглядом. В глазах читалось: «ничего не может быть важнее создания следящих маячков».
На три дня всё моё внимание и время полностью захватили артефакты. Могу с уверенностью заявить, что тогда я заметно улучшил навыки статичной магии. Но задача была выполнена.
Получив новые украшения, Лана пришла в восторг и некоторое время действительно носила их по очереди, сверкая обновками по коридорам дворца. Я помог Ларсу разобраться, как переключаться между изображениями, и всякий раз, когда в движение приходил очередной маячок, он мог легко следить за его местоположением.
Так я вернулся к работе, Его Величество — к своим обязанностям. Примерно на неделю. Пока король не обнаружил, что по карте одновременно перемещаются восемь маячков.
— Она их передарила, — потрясённо подытожил Ларс, снова вызвав меня в свой кабинет. — Подарила драгоценные подарки собственного отца!
— Весьма щедро с её стороны.
Король скривился и бросил на меня негодующий взгляд.
— Ли Цю, избавь меня от ехидных комментариев. Это, между прочим, твой личный провал!
Я вопросительно приподнял бровь.
— Прошу прощения? Я выполнил приказ в точности.
Ларс закинул руки за голову, положив ноги прямо на письменный стол — жест величайшего раздражения; обычно король использовал для этой цели исключительно журнальный столик у окна.
— А вот и не выполнил! Я приказал тебе придумать устройство, благодаря которому я в любой момент смогу точно узнать, где находится моя дочь. А вчера я весь день подглядывал за дочерьми дворян и замковой прислугой!
— Какой ужас.
Ларс снова окинул меня негодующим взглядом и надул щёки.
— Да что ты? Тогда будь так добр, придумай, как решить эту проблему.
Пришлось сесть на стул, предварительно отодвинув его от королевских ног ближе к окну.