Страница 60 из 98
Глава 9. Маячок
Глава 9. Маячок
Сидя на диване, я смотрела в одну точку на стене. По чистой случайности на пути моего взгляда оказался гобелен с королевской символикой, и изображённый на нём схематичный дракон безуспешно пытался укрыться от моего пристального взора. Но я его не замечала. Чтобы обратить на что-нибудь внимание, должна появиться хотя бы одна мысль. В моей же голове мыслей не было. Ни одной.
— Всё хорошо? — вывел меня из этого состояния знакомый ровный голос.
Я невольно перевела взгляд на источник звука, но осмысленнее он от этого не стал: вместо Ли Цю я увидела лишь расплывающийся силуэт.
— Угу, — отозвалась я, надеясь, что мой голос прозвучит так же ровно и бесстрастно, как и его. Но вместо этого получилось что-то похожее на звук безнадёжно фальшивящего унылого дудочника.
— Ясно.
Пока я пыталась разобраться, что именно наставнику ясно и не говорит ли он прямо сейчас о погоде, он успел взять стул, поставить его поближе к дивану и сесть прямо передо мной. Мой взгляд сумел сфокусироваться как раз в тот момент, когда лицо Ли Цю оказалось в десяти сантиметрах от моего.
Я почувствовала, как щёки наливаются краской, но он, кажется, этого не заметил. Куда больший интерес у него вызвали мешки под моими глазами. Я даже допустила мысль, что он подбирает подходящее заклинание, чтобы что-нибудь в них и в самом деле хранить. Чего месту зря пропадать?
— Ты опять не спала?
— Спала, — тут же опровергла я.
В словах моих не было лжи. По субъективным ощущениям, спала я буквально прямо сейчас.
Учитель глубоко вздохнул и покачал головой. К этому моменту его лицо уже отдалилось, поэтому фокусировка начала снова теряться, но мерно покачивающиеся очертания чёрного хвостика я уловила.
— Забудь ты про это дело.
Голос Ли Цю всегда звучал ровно и спокойно, но за проведённое вместе время я научилась считывать значения даже мелких интонационных колебаний. Поэтому могла с вероятностью в девяносто процентов сказать, что сейчас в нём слышится беспокойство. Оставшиеся десять процентов я оставляла недосыпу.
— Поиски пропавших котов — не то, чем занимаются придворные чародеи. Даже ученики.
Я стиснула лежащие на коленях руки в кулаки и отчаянно замотала головой. Оставить? Вот ещё! Это буквально первый раз за четыре месяца моего ученичества, когда кто-то обратился с просьбой о помощи ко мне. И, будем честны, не с самым хитрым и опасным заданием, а с обычной бытовой просьбой. Найти потерявшегося кота — что может быть проще? И теперь мне следует признать, что я не способна даже на это?
— У меня ещё остались варианты, где посмотреть, — уверенно затараторила я, пытаясь нащупать правой рукой иллюстрированные путеводители по Цересу, которые, по моим прикидкам, должны были лежать где-то на диване рядом со мной. Но рука то и дело норовила ухватиться за одну из декоративных подушек. — Вот увидишь, я найду его. Даже если придётся осмотреть каждый уголок столицы. Я справлюсь!
Ли Цю снова вздохнул — на этот раз менее протяжно — и подался вперёд. Он ловко подхватил откуда-то искомые мной буклеты и вложил их мне в руку. Только после этого она перестала бесцельно шариться по дивану.
— Не удивлюсь, если этот кот вообще не в Цересе, — буднично заметил он. — Он знатный путешественник.
— Коты — территориальные животные, но за пределы обозначенной ими территории не выходят, — начала я, но замолчала, встретившись с наставником взглядом.
Он выглядел даже серьёзнее, чем обычно, и в этом было что-то жутковатое.
— Послушай, — начал он, и мне показалось, что в его голосе теперь слышатся мягкость и тепло. Хотя сказать наверняка было сложно: слишком уж невыразительно менялись его интонации. — Не все просьбы и поручения нужно доводить до конца. Существуют объективные ограничения, с которыми следует считаться. Лучше не тратить время и силы на бессмысленные попытки, а сменить подход.
Настала моя очередь вздыхать. Но мой вздох оказался больше похож на стенания раненого хомячка. Я отвернулась к стене и снова встретилась взглядом со схематическим драконом. Он опасливо съёжился.
— Считаешь, у меня не получится, да?
Я изо всех сил пыталась заставить вопрос звучать нейтрально, но получилось всё равно очень жалко.
— Считаю, что тебе нужно сменить фокус. И поспать.
Тон Ли Цю оставался тёплым, но снисходительности в нём не было, и это грело душу.
— Некоторые просьбы действительно нельзя выполнить, — продолжил он. — Это не значит, что ты не справилась. Ты сделала всё, что могла. Даже больше. Ты не спишь уже неделю. Так нельзя. Давай оставим этого кота и вернёмся к занятиям?
Я ещё немного поразглядывала гобелен. Не то чтобы в нём было что-то интересное, но смотреть на учителя было неловко. Однако в конце концов я себя пересилила — и неожиданно для себя увидела на его лице улыбку.
— Уверен, — с совершенно серьёзным видом добавил Ли Цю. — Я бы тоже не сумел отыскать Шафрана. Слишком это своевольный зверь.
Я взглянула на наставника снизу вверх, скептически нахмурив брови.
— А мне кажется, сумел бы, — заявила я. — Когда доходит до дела — ты всегда и со всем справляешься. Если бы этот писец обратился за помощью к тебе, а не ко мне, кот уже был бы дома. Потому что ты не можешь не справиться.
Ли Цю удивлённо покачал головой.
— Ты меня переоцениваешь. В моей жизни было много просьб, поручений и даже приказов, выполнить которые я не смог.
Я недоверчиво прищурилась.
— Правда? А можно какой-нибудь пример?
— Разумеется, — кивнул наставник. — Когда принцессе Лане исполнилось тринадцать...
*****
Когда принцессе Лане исполнилось тринадцать, Его Величество решил сдержать обещание дать дочери больше свободы. В первую очередь — позволить ей самостоятельно ходить по городу. Правда, прежде чем сделать это, Ларс позвал меня в бар, чтобы вместе придумать способ, который позволил бы ему не слишком пожалеть о собственной щедрости.
— Она ведь в самом деле уже взрослая, — рассуждал король, отхлёбывая пиво и активно жестикулируя свободной рукой.
Я рассеянно кивал, сосредоточив внимание на новом приобретении бара: гобелене с антропоморфной драконихой, сидевшей за столом с худощавым парнишкой и так широко распахнувшей пасть, что оставалось только гадать, собирается ли она съесть блюдо или своего визави.
— Так и есть.
— И я не собираюсь нарушать данного слова, — продолжал Ларс, со стуком опуская пустую кружку на стол. — Это было бы нечестно, согласен?
Я снова кивнул.