Страница 62 из 98
— Нужен предмет, который нельзя передарить. И который постоянно будет при ней, — произнёс я, и мы оба на некоторое время замолчали.
Потом лицо Ларса прояснилось.
— Ну точно! Одежда! — хлопнул он в ладоши, убирая ноги с письменного стола. — Лана же не сможет выйти из дома без платья.
Я протестующе замотал головой.
— И сколько у твоей дочери нарядов?
Ларс приложил палец к подбородку и принялся считать в уме.
— Наверное, несколько сотен. Хотя, может, и больше.
Я утвердительно кивнул.
— Если верить отчётам портных, больше. К тому моменту, когда я превращу каждое из них в маячок, принцесса достигнет совершеннолетия.
— Тогда как насчёт нательного белья?
— Нет.
— Но его значительно меньше...
— Нет!
Ларс вздохнул.
— Тогда обувь тоже не подходит. Может, диадемы? Их она передаривать не будет.
— Носить каждый день — тоже.
Вместо ответа король вздохнул, и мы снова погрузились в раздумья. Во время этого процесса Его Величество активировал голосовую карту, лежавшую в недрах его мантии. Она отозвалась голубоватым светом. Говорить ничего не пришлось: через минуту после активации карты служанка внесла в кабинет блюдо с фруктами, вазу печенья и чайный набор.
Я удовлетворённо кивнул.
— Это может сработать.
— Еда? — переспросил Ларс, но, поймав мой взгляд, на секунду задумался и тут же улыбнулся. — Ну конечно, голосовая карта. Она постоянно при Лане. В комнате оставлять её незачем, передаривать глупо. Но это же волшебный артефакт. Ты сможешь заколдовать что-то изначально магическое?
Я непроизвольно улыбнулся.
— Вот и проверим.
Забрать карту у принцессы, не вызвав подозрений, оказалось невозможно. Поэтому работать пришлось тайно, быстро и ночью. Но чары сработали. Как и наш план. Целый месяц он даже бесперебойно работал. Пока маячок не показал Ларсу его дочь в доме молодого городского служащего в окружении беспечных юных дам и господ.
Правонарушений за компанией не числилось. Более того, маячок показывал, что молодёжь просто поёт песни под расстроенный рояль и смеётся. Тем не менее в дом тут же вломились гвардейцы, разогнали присутствующих и сопроводили принцессу лично к королю.
Я не знал, как именно проходила беседа отца с дочерью в тот день, но на время в стенах дворца повисла гнетущая атмосфера.
А стоило ей немного рассеяться, как таким же образом — в сопровождении гвардии — принцессу вернули из дома знатного военачальника Бьорна Страндберга. Его пятнадцатилетний сын Асгейр показался королю Ларсу неподходящей компанией для дочери.
Этот инцидент привёл к конфликту с именитой семьёй, который пришлось урегулировать мне. И к очередному ухудшению отношений отца и дочери.
Буквально через несколько дней после событий в доме Страндбергов король в срочном порядке приказал развернуть уже покинувшее порт падское судно и без всяких объяснений провести на нём обыск. Гвардейцы под недоумёнными и возмущёнными взглядами пассажиров и судовладельцев осмотрели весь корабль и обнаружили голосовую карту принцессы в одной из бочек.
Конфликт, грозивший стать международным, снова пришлось урегулировать мне. А вернувшись во дворец, я оказался свидетелем ещё одного конфликта — семейного. Разворачивался он прямо в центральном холле.
— Что твоя голосовая карта делала на корабле?!
— А почему ты за мной следил?!
Лана топнула ногой так, что на миг действительно стала похожа на рассерженного ребёнка. Просто большого.
— Думаешь, я не догадалась, как ты нашёл меня дома у Лукиана или в поместье Страндберг? Шифруйся лучше!
Ларс сжал кулаки, пытаясь сохранять спокойствие.
— Не понимаю, о какой слежке идёт речь, — прорычал он, усилием воли не срываясь на крик. — Но ты моя дочь, и моя обязанность — защищать тебя от опасностей!
Лана подняла на него раскрасневшееся от слёз и гнева лицо.
— Что опасного в вечеринке с друзьями?
— Мало ли, что у них на уме!
— А в посиделках в саду с Асгейром?
— Мало ли, что у него на уме!
— Это у тебя на уме что-то не то!
Принцесса разрыдалась. Хрупкие плечи затряслись, и длинные золотистые волосы закачались им в такт. Слуги предусмотрительно разошлись подальше и теперь усиленно делали вид, что происходящее их совершенно не касается, хотя время от времени украдкой поглядывали в сторону главного холла.
Король постарался придать голосу мягкости.
— Пойми, милая, я...
— Ты обманщик! — перебила его принцесса, снова топнув ногой.
— Послушай, дочь...
— Обманщик! Ты обещал доверять мне! А вместо этого начал следить!
— Ничего я не следил!
Девушка шумно шмыгнула носом, вскинула подбородок и выпрямилась.
— Тогда отныне я просто не буду брать с собой голосовую карту! Идёт?
Лицо Ларса побагровело.
— Что за вздор?! Тогда я не смогу с тобой связаться!
— А иначе ты будешь следить!
— Думай что хочешь, но ходить куда-либо без средства связи я тебе запрещаю!
Лана снова топнула ногой. Слёзы к тому моменту высохли, а лицо стало таким же багровым, как у её отца.
— Да пожалуйста! Тогда я вообще больше из комнаты не выйду! А заодно откажусь от еды!
С этими словами принцесса умчалась по лестнице. Ларс заметил меня, печально покачал головой и одним взглядом дал понять, что идти за ним не следует. Так что я тоже отправился заниматься своими делами.
Но за ситуацией волей-неволей приходилось следить.
Принцесса действительно объявила официальную голодовку, но от дворцовых слуг я знал, кто и в каком объёме передаёт ей еду, так что об этом можно было не беспокоиться.
Ларс больше тему дочери не поднимал. Я тоже её не касался.
Если бы король вдруг спросил, я бы непременно рассказал, что Лана вовсе не сидит в своей комнате. За годы службы у меня накопились собственные источники информации среди чиновников, стражи и тех, кто по роду службы постоянно бывает в разных частях столицы. Поэтому я знал, что принцесса, применяя чудеса маскировки и крадучести, регулярно посещает общественные мероприятия, открытия магазинов и выставок, а иногда остаётся ночевать у друзей.
Но он не спрашивал.
Я молча наблюдал за событиями, пока однажды не выяснил, что во дворце Ланы нет, но в городе её тоже никто не видел. Пришлось задействовать все доступные мне источники, чтобы вычислить её местонахождение.
Принцесса обнаружилась в заброшенном доме на окраине Цереса.
Я немедленно переместился туда.