Страница 56 из 98
Ларс со стуком поставил чашку на стол. Несколько капель чая разлетелись по столу, чудом не попав на покоящиеся на столе бумаги.
— Сольва решили брать под видом заказчиков в его личной приёмной. Но он каким-то образом почуял, что это полиция явилась по его душу, и буквально испарился из оцепленного здания. Не иначе как магия!
В голосе короля прозвучал едкий сарказм, но я пропустил его мимо ушей. Если Сольв действительно владел магией, подобное исчезновение вполне могло оказаться её следствием.
— Так вот, — вернулся к разговору Ларс после небольшой паузы. — Как только штурмовая группа поняла, что цель сбежала, на уши подняли уже весь Морес. Но архитектор-волшебник как сквозь землю провалился. До самого утра его пытались выследить самостоятельно, и лишь несколько часов назад наконец соизволили доложить о ситуации в Церес и запросить подмогу. И вот отсюда начинается часть, которая будет тебе особенно интересна.
Я постарался придать своему виду ещё больше внимательности. Даже отставил чашку, предварительно опустошив её.
— Когда мои люди отправились в Морес, оказалось, что все портальные двери северной столицы вышли из строя. Быстрое расследование показало, что над городом натянута антипортальная сеть, да ещё и такая, которую просто невозможно деактивировать.
Король встал из-за стола, подошёл к висевшей на стене карте и недовольно ткнул пальцем в область Мореса.
— Направленный мной отряд добрался только до портальной двери в Нокте. Оттуда они уже вышли в Морес и, пока мы болтаем, наверняка приближаются к цели. Но сам понимаешь, рассчитывать на них особо не стоит. Если этот архитектор и в самом деле чародей, шансов у них никаких.
Я обдумал услышанное. Пока ничто не свидетельствовало о том, что Элиан Сольв в самом деле владеет магией. Но и отбрасывать такую возможность было бы опрометчиво.
— Если он чародей, это будет интересно.
— Да не то слово, как интересно, — устало вздохнул Ларс, возвращаясь в кресло. Он потёр ладонями лицо, задержал пальцы у висков и на несколько секунд прикрыл глаза. За привычной лёгкостью в его голосе уже почти не осталось сил. — Значит, возьмёшься?
Но моего ответа Его Величество не услышал: к тому моменту я как раз шагнул в открывшийся в кабинете портал, и тот начал медленно закрываться за моей спиной.
Времени на портальные двери я тратить не стал. Вместо этого я воспользовался серией личных порталов и вскоре оказался рядом с моресскими воротами. В сам Морес, как и сообщал Ларс, открыть портал я не смог: еле заметно поблескивающая в небе над северной столицей сеть активно препятствовала нарушению целостности магического фона в черте города. Однако я спокойно прошёл сквозь ворота, поймал ближайшего кучера и велел отвезти меня в полицейское управление.
Там я встретился с начальником полиции Марцеллином Лихтом, коротко представился, быстро получил все имеющиеся сведения об Элиане Сольве, его месте жительства и местах посещения и тут же отправился осматривать антипортальную сеть.
Для начала важно было установить, почему сеть нельзя деактивировать.
Сама по себе такая сеть была рядовым устройством статичной магии, хотя и довольно дорогим. Воспользоваться ей мог кто угодно, но на это требовалось официальное разрешение властей. На ту, что окутала Морес, разрешения, надо полагать, не было.
Интересным было другое. Стандартные антипортальные сети легко отключались, если добраться до места их развёртывания. Сделать же такую сеть неотключаемой можно было двумя способами: вмешаться в управляющее заклинание или использовать живую магию. В обоих случаях требовался чародей, хотя и с совершенно разными навыками.
Но, найдя место установки сети, я довольно быстро обнаружил, что оба моих предположения оказались неверны: ни следов живой магии, ни вмешательства в статичную здесь не оказалось. Вместо этого в основание сети были встроены особые блокирующие устройства. Они тоже являлись магическими артефактами, но к свободной продаже были строго запрещены. Значит, попасть в Морес могли только контрабандным путём.
Передо мной было явное свидетельство преступления — и ни одного следа магии конкретного чародея.
Вернувшись в полицейский департамент, я попросил предоставить мне полную картину с мест происшествий, связанных с пострадавшими чиновниками, а также все имеющиеся улики. Марцеллин Лихт недовольно пробурчал себе под нос:
— Нет бы преступника искать. А вы, вместо этого, берётесь за работу, которую мои люди уже давно сделали и которая вообще не относится к делу. Нет в этих несчастных случаях ничего особенного. Разве что этот Сольв опоил чиновников, да и то маловероятно.
Я не стал отвечать. Несмотря на недовольство, начальник полиции всё-таки показал мне материалы и позволил осмотреть улики. Уже примерно представляя, что искать, среди них я довольно скоро обнаружил несколько замаскированных магических дестабилизаторов, на что и указал Лихту.
— И что это такое? — с сомнением уточнил он.
Пришлось пояснить. Я обвёл рукой три выложенные передо мной в ряд вещи.
— Сигара, трость и домашние тапочки на самом деле являются вместилищами статичной магии. Проще говоря, это магические артефакты.
Начальник полиции выругался.
— Значит, подозреваемый официально переквалифицируется в убийцу. Выходит, он всё-таки волшебник?
Я отрицательно покачал головой.
— Вовсе нет. Мне не удалось уловить ни следа живой магии. Значит, он почти наверняка не чародей. Но он должен быть связан с нелегальным маг-техническим производством. Я бы на вашем месте поискал тех, кто поставляет в Морес подобные артефакты, начав с вещей погибших чиновников.
Марцеллин Лихт хмуро кивнул.
— Хорошо. Я привлеку людей на поиски тех, кто поставил в Морес эту дрянь. Вы же, господин Ли Цю, — голос полицейского стал строже и холоднее. — Займитесь уже поимкой этого недочародея.
Пообещав сделать всё, что в моих силах, я задумался. Если Сольв действительно не владел живой магией, искать его по магическому следу было бессмысленно. Значит, придётся рассуждать как при обычном розыске. Не являясь чародеем, преступный архитектор вряд ли будет пытаться покинуть город через его обычные границы — они охраняются слишком хорошо. Но оставаться в Моресе тоже нельзя. Как бы он мог поступить?