Лорд Громового Утеса

Кристина давно не ощущала настолько сильного напряжения. Забытые фрагменты хаотично появлялись в ее голове и заставляли путаться. Девушка терялась в лабиринтах собственного разума.

Облизнув сухие губы, она спросила:

— Доктор Свонсон тоже вампир?

Нейтон подтвердил ее догадку.

— Когда я обнаружила его на рассвете окоченевшим, он.. спал?

— Он впал в анабиоз. Это происходит со всеми низшими вампирами с четырех до шести утра, – продолжил отвечать на расспросы младший из Лероев.

— Стало быть, многое из того, что он говорил, – ложь.

— У вас действительно нет сомнамбулизма, если вы об этом, – отозвался Адриан, наклонив голову.

— Тогда кем был тот монстр, которого я видела в ночи? С горящими глазами и крыльями?

— Наш отец.

— Лорд Крейган Лерой? – изумилась Кристина.

— Вампир-лорд, древнейший из существующих, – продолжил объяснять Нейтон.

— Все те, у кого светло-голубые глаза с темной окантовкой, – вампиры?

— Это верный признак принадлежности к нашей группе.

— А запах кедра и пороха.. Откуда здесь он?

— Так пахнет наша магия.

— Магия.. Что же еще вы умеете, помимо гипноза?

— Не все сразу, Кристина. – Губы Нейтона привычно растянулись в кривой улыбке. Подмигнув девушке, он принялся картинно разминать шею.

Захотелось перевести тему. Кристина запустила пальцы в волосы и попыталась расслабиться, массируя виски. Только сейчас она поняла, что с разрушением проклятых стен головная боль отступила. Но за этими стенами скрывалось так много событий, что она не успевала как следует подумать о них.

— Мне требуется больше времени, чтобы осознать все и принять, – сказала Кристина. – Мистер Нейтон, в ту ночь вы ведь тоже пытались подвергнуть меня гипнозу, так? Хотели стереть из моей памяти тот неприятный эпизод..

— Все верно. – Пожав плечами, он плюхнулся на кровать, закинул ногу на ногу и продолжил с интересом наблюдать за Кристиной.

— И почему же у вас ничего не вышло?

— Это же очевидно. Потому что гипноз на вас не подействовал, – усмехнулся Нейтон, забавляясь.

— У нас есть строгая иерархия, – вмешался Адриан. – Чем дольше живет вампир, тем сильнее его способности и тем больше у него полномочий. Как правило, способности высшего вампиризма проявляются только после трех веков, а сердце Нейтона не бьется всего каких-то восемьдесят шесть лет.

— Всего.. – недовольно протянул Нейтон и, закатив глаза, отвернулся от брата.

— Сколько же не бьется ваше сердце? – прошептала Кристина, глядя на Адриана широко распахнутыми глазами и боясь даже предположить, сколь долго могут жить эти ужасные создания.

— Более трех веков, – ответил он. Ни его голос, ни выражение лица не изменились.

— И вы являетесь высшим вампиром?

Адриан кивнул.

— Поэтому у вас получалось стирать мои воспоминания?

— Не стирать. Прятать, – поправил он. – Но вы правы, причина в том, что я старше. Вот только вы сумели противостоять влиянию извне и в конце концов сломали все мои установки. Это редкий дар, мисс Ренард. Очень редкий.

Она сощурилась, всматриваясь в лицо Адриана. Выискивая в его мимике хоть малейшие намеки на фальшь. Но все, что он говорил, звучало правдиво.

— Я больше не подвержена гипнозу?

— Со стороны высших вампиров – нет, – сказал Адриан. – Но есть те, кто опаснее и старше, чем я. Если они захотят, то смогут не только стереть фрагменты вашей памяти, но и разрушить саму вашу личность до основания, прежде чем вы научитесь им противостоять.

Кристина почувствовала ком в горле. Теперь тот факт, что Адриан не лишал ее памяти, а лишь прятал отдельные эпизоды, казался чем-то благородным по сравнению с удручающими перспективами пасть жертвой иных, более опасных вампиров. Оставалось надеяться, что она никогда их не встретит.

— Мисс Ренард, вы должны знать: я действовал из лучших побуждений.

— Стирая мою память?

— Я пытался защитить вас.

— От самого себя? – горько усмехнулась она, качая головой. – Или от вашего хищного семейства? Как благородно!

— Все гораздо сложнее.

— Тогда объясните. Потому что сейчас я вижу лишь то, что угодила в логово злодеев, мечтающих испить мою кровь!

Глаза Адриана потемнели.

— А если ваш рассудок не выдержит всей правды?

— Выдержит, – самонадеянно ответила Кристина. – Я привыкла к потрясениям. Вынесу еще.

— Хорошо, – кивнул Адриан. – Я расскажу вам все. Следуйте за мной.

— Благословляю вас! – бросил напоследок Нейтон, глядя им вслед.