Страница 57 из 114
Глава 23 Тайное становится явным
Адриан Лерой отпрянул от Кристины так быстро, что она едва успела моргнуть. Он со сверхъестественной скоростью очутился в дальнем углу спальни, все еще пожирая пытливым взглядом Кристину.
Как кто-то может быть настолько красивым внешне и настолько чудовищным внутри? К щекам Кристины вдруг прилил жар. Она вспомнила, как он однажды посмел поцеловать ее, забирая каплю крови с губ. Вместе с капелькой крови он забрал и само воспоминание, прежде чем Кристина успела прийти в себя.
Сколь многое Лерои пытались от нее скрыть, удерживая в особняке силой! Пришла пора положить всему этому конец. Кристина вскочила с кровати, намереваясь разобраться в происходящем раз и навсегда. К ней разом вернулась не только память, но и силы.
Схватив тяжелый напольный канделябр, Кристина замахнулась и ударила железным основанием в деревянную стенную панель. Древесина разлетелась в щепки, обнажая чернеющую пустоту. Еще один удар, на этот раз еще сильнее, – и кусок панели отвалился, с шумом упав на пол. Открылся узкий проход, по которому, очевидно, и передвигались здешние хозяева.
Один лишь Нейтон следил за происходящим с довольной ухмылкой, опершись плечом о стену. Он переводил хитрый, даже ликующий взгляд с Адриана на Кристину.
Тяжело дыша, девушка посмотрела на мужчин и бросила на пол канделябр, ожидая объяснений. Ведь оказалась совершенно права. Она все это время была права.
— Что вы помните? – спросил Адриан с каменным выражением лица.
— Все.
— Боитесь?
Кристина лишь выше задрала подбородок.
— Больше нет.
— Почему?
Ее голос казался тверже и увереннее, чем обычно, а во взгляде читалась сила.
— Потому что за всем этим стоит нечто иное, чем желание навредить.
Бровь Адриана едва заметно приподнялась.
— Вот как?
— За исключением той ночи, когда вы, – она повернулась к Нейтону, – воспользовавшись тайным проходом, решили надругаться надо мной!
В ответ Нейтон сверкнул глазами. Его улыбка стала шире, ямочки на щеках пуще прежнего бросались в глаза, а голос совершенно не выдавал его раскаяния.
— Я не самое благочестивое создание, Кристина. И мне понравился ваш запах. Я лишь хотел узнать, какова ваша кровь на вкус, за что и поплатился: старший брат горазд наказывать со всей строгостью, уж поверьте. Но тогда я не мог противиться желаниям, эта примесь адреналина в вашей крови вскружила мне голову.. Знаете, что такое адреналин?
Кристина помотала головой.
— Всякая эмоция, всякое чувство имеют свою химическую формулу, – пояснил Нейтон, подходя ближе, не сводя с Кристины холодных голубых глаз в обрамлении черных ресниц. Но она осталась стоять прямо, не чувствуя угрозы. – Соответственно, имеет и вкус. – Подойдя достаточно близко, Нейтон осторожно взял Кристину за руки и медленно, с нажимом, провел большими пальцами по ее запястьям. Под тонкими венами легко прощупывался пульс. – У испуга есть вкус, – вкрадчиво проговорил он, скользя взглядом по ее скулам, губам и подбородку. – У желания есть вкус. Иногда испуг и желание переплетаются. Перед таким ощущением сложно устоять. И если бы между нами случилось то, что вы столь опрометчиво называете «надругательством», то в конце концов вы бы отблагодарили меня.
— Вот уж вряд ли! – ощетинилась девушка, выдернув руки из ладоней Нейтона. А затем кивком указала на потайной ход в стене. – Как он открывался?
— С помощью магии вампиров, – сказал Адриан.
— Ваш способ тоже весьма эффективен, – насмешливо заметил Нейтон, – хоть и не лишен признаков бессмысленного разрушения.
Кристина пропустила замечание Нейтона мимо ушей и обратилась к Адриану:
— Как устроена ваша магия и откуда она берется?
— Это особая энергия, способная влиять не только на материальную природу, но и на более тонкие аспекты бытия вроде человеческого разума или сновидений. Чем взрослее вампир, тем сильнее подчиняется его воле мироздание. Старшие из нас способны на поистине удивительные проявления. Однако истоки этой энергии никому не ведомы. Такова непостижимая часть нашей природы.
— Религия учит, что всякая магия происходит от дьявола, – заметила Кристина.
— Пусть будет так, – уклончиво произнес Адриан, – не стану спорить ни с религией, ни с вами.
— Любопытно, что о понятии «истинная пара» ты предпочел умолчать. – Нейтон с ухмылкой повернулся к Адриану, встречая его напряженный взгляд.
Разрываясь от количества вопросов, Кристина вновь посмотрела на поврежденную стену.
— Сколько всего таких раздвижных панелей в доме?
— Он из них состоит.
— Значит, таким образом вы беспрепятственно проникаете в спальни девушек и делаете с ними все, что хотите?
— Мы не делаем ничего без согласия смертных, – ответил Адриан.
В ответ на это Кристина рассмеялась.
— Ему я свое согласие точно не давала! – Она указала на Нейтона.
— Вы такая одна, – сказал тот, запуская пальцы в волосы и откидывая их назад. – Обычно никто не против. Мягко говоря.
— Яд вампира полезен для людей, – пояснил Адриан, застыв в дальней части спальни, точно статуя. – Он лечит организм и омолаживает его. Каждая из девушек, пребывающих в поместье, дала свое согласие на то, чтобы мы пили их кровь. Но после они забыли об этом. Иначе стали бы требовать обращения.
Страшное воспоминание пронзило рассудок Кристины.
— Моя сестра.. Вы обратили ее!
Братья лишь молча смерили ее пустыми взглядами. Им плевать. В их мире ничего особенного не случилось, просто появился еще один обращенный, только и всего. Это Кристина навсегда потеряла свою младшую сестру. Свою хрупкую, чуткую, милую Луизу. Какой она станет теперь? Сколько людей убьет, чтобы оставаться монстром?
— Кто это сделал?! – В ее голосе зазвенел гнев. – Кто на нее напал?!
— Я, – отозвался Нейтон.
— Почему?
— Хотел помочь.
— Хорош помощник! – Кристина саркастично рассмеялась, несмотря на то что ей хотелось кричать.
— Луиза умирала. – Голос Нейтона ударил по разуму, точно тяжелый молот. – У нее было слабое сердце. Она могла умереть в любой момент, а благородный Киран никак не мог придумать, как бы признаться ей в том, кто мы на самом деле такие, как подготовить, как предложить ей перерождение.. Репетировал речи, меня изводил! – Нейтон горячо всплеснул руками. – А я терпеть не могу, когда оттягивают неизбежное. Либо действуй, либо отпускай! В итоге я просто не выдержал и упростил всем задачу! Теперь распрекрасной Луизе не грозит кануть в небытие. Она любит моего брата, а он любит ее. В чем проблема?