Страница 14 из 145
– Еще рано предполагать, что будет через шесть месяцев. В Париже у меня много возможностей. – Я подумала о Карле, и мое сердце забилось чаще.
– Возможностей получше, чем жить в одной стране с твоей семьей? – спросил папа. В его голосе было столько разочарования, что я чуть не написала Максу с отказом.
– Не надо так, пап, – попросила я.
– Это твоя жизнь, Хлои, и твои решения. Но, если ты позволишь сказать… – Он помолчал так, словно я могла его остановить. – Мне кажется, тебе пора домой. Ты не молодеешь.
Я закатила глаза; слава богу, папа этого не увидел. Он никогда не понимал моей одержимости Францией. И мне кажется, ему было даже стыдно признаваться окружающим, что его дочь ведет блог о Париже. Он считал мой переезд в Париж делом временным, эдакой блажью.
– Ладно, пап, я помню про свой статус синего чулка.
– Не драматизируй, Хлои.
– Я забронирую билеты на Рождество, – пообещала я. – Туда и обратно.
– Как знаешь, – произнес он. – До связи.
Нажав отбой, я разрыдалась. Тяжесть принятия решений навалилась на меня всем своим весом.
Как следует проплакавшись и осознав, что родители будут разочарованы в любом случае – приеду ли я на Рождество или нет, – я перешла мыслями к Карле. Пришло время стать серьезной. И провести исследование.
Я достала шарик козьего сыра, подаренный Гаем, и принялась за работу.
К тому времени, как я съела весь сыр, я поняла, что Карла Дури – гораздо больше, чем просто известная семья и ресторанный бизнес. Конечно, я знала слухи о ней, но любила ее за то, как она готовит. Мне было легко игнорировать кривотолки, ведь я не жила во Франции и не читала местных газет.
И чем больше я погружалась в заметки, тем больше узнавала.
Однажды, в двадцать пять лет, она внезапно уехала от отца и стала тем, что пресса назвала
enfant terrible
[19]
[Несносное дитя (фр.).]
. Решив, что Париж и знаменитая фамилия слишком на нее давят, она покинула Францию и отправилась искать ресторанное счастье в Нью-Йорк. На протяжении нескольких лет она вела шикарную жизнь. Встречалась со знаменитыми актерами, банкирами и возвращалась во Францию только ради удовольствия – роскошных вечеринок, клубов на Лазурном Берегу и проходов по красной ковровой дорожке на Каннском кинофестивале.
Но когда после смерти отца она вернулась во Францию, чтобы управлять «У Дури», многих удивило, с какой серьезностью она подошла к делу. Карла поразила окружающих преданностью семейному бизнесу и разработанному отцом меню.
Но со времени своего возвращения Карла была вовлечена в судебные разбирательства – от несправедливых увольнений до сексуальных домогательств на рабочем месте. Ей не чужды были подобные скандалы, но все обвинения против нее рано или поздно сходили на нет. Ее так никогда и не осудили, кроме одного раза, когда она, слишком много выпив, гоняла на своей яхте. Никто так и не смог до нее добраться потому, что Карла была успешной женщиной, или потому, что у нее была громкая фамилия и определенная доля удачи?
«На что я подписалась?»
– спрашивала я себя, роясь в ходивших вокруг нее слухах.
Может, я просто спятила?
Глава 10
Синий поезд – Генри
Наконец наступил пятничный вечер, и я с удовольствием заскочил в ресторан
Le Train Bleu
[20]
[Один из лучших и самых знаковых ресторанов Парижа. Расположен на вокзале Gare de Lyon. Отличается не только кухней, но и помпезными интерьерами с лепниной, позолотой, хрустальными люстрами и роскошным расписным потолком.]
на предотъездный ужин.
Удивительно, но никого из моих соперников здесь не было. Как они могли упустить возможность начать уик-энд с такого культового места? Наверное, посиделки в этом заведении перед отъездом – самая приятная часть путешествия (если не считать того факта, что ты покидаешь Париж, что тоже, несомненно, крайне приятно). У меня сохранились чудесные воспоминания о том, как, когда я был моложе, родители однажды настояли на поездке на Лазурный Берег дикарями, в поход, дабы преподать мне урок жизнестойкости. Они не рассчитали, что везут меня в регион, густонаселенный звездами и нашпигованный такой роскошью, что на контрасте я навсегда зарекся спать в мешке и растягивать брезентовый тент в качестве крыши над головой.
Зайти в
Le Train Bleu
– все равно что вернуться в прошлое (если не считать иностранных гостей, упорно и громогласно называющих этот ресторан по-английски
The Blue Train
)…
Я всегда делал один и тот же заказ: морепродукты или сезонные овощи на закуску, тушеная ягнятина в качестве основного блюда (ее подавали на перекатном столике, который официант вывозил прямо в зал) и ром-баба с ванильными взбитыми сливками на десерт. Простые блюда в идеальном исполнении. Чего еще можно пожелать? Слишком сытный ужин перед долгой дорогой? Возможно, но посещение этого ресторана превратилось во что-то вроде ритуала, без соблюдения которого путешествие может пойти прахом, а я не собирался рисковать. Уж точно не в этот уик-энд. Слишком многое стояло на кону.
К тому же я не мог упустить возможность посмотреть, как официант с непревзойденным изяществом нарезает ягненка непомерно длинным, будто меч, ножом. Посыпает его ароматными дольками поджаренного чеснока и перед подачей поливает густым соусом джас на основе мясных соков. Это было потрясающее зрелище во всех смыслах слова.
А в качестве сопровождения я хотел взять пару бокалов вина, чтобы успокоить нервы. Было не в моих правилах потакать шеф-поварам в их прихотях, даже таким, как Карла, но предложенная ею работа могла изменить мою жизнь и проложить новый путь судьбы, вымощенный золотом славы.
Во время еды я пытался не слишком задумываться о предстоящих выходных.
У меня была своя стратегия, и я был намерен ее придерживаться: я решил использовать весь свой шарм и обаяние, показав Карле и Максу, что я просто создан для того, чтобы написать мемуары; и еще я планировал дать остальным понять, что им пора смириться с поражением и отправиться по домам. Я докажу, что я лучше остальных; или заставлю соперников провалить все задания. Пусть они уничтожают себя сами.
Единственным человеком, который мог нарушить мои планы, была Хлои.
Крученый мяч, поданный, чтобы сбить меня с толку.
Интересно, она вообще приедет?